Властелина усмехнулась, добродушно взглянув на неё:
– Никто не проникнет в дом вопреки желанию его хранителя.
– Но Бублик! – не смогла скрыть недоумения Белка, – Всего лишь маленькое, слабое существо. Его можно заставить…
– Вопреки Желанию. Понимаешь? Домового нельзя заставить открыть дверь. Он должен захотеть этого.
– Но его можно поймать… – упрямо возразила Белка.
– Ты когда-нибудь пыталась поймать домового? – усмехнулась Властелина.
– Н-нет, – пробормотала девушка, мотнув головой.
– В лучшем случае, тебе удастся мельком дотронуться до него, как он тут же испарится. Я была уверена, что дверь в портал никто не откроет. Так и случилось. В своём доме, Беляна, домовой обладает огромным могуществом. Которое не может оспорить ни одно другое существо.
– И всё же одному удалось, – прошептала Белка и содрогнулась при воспоминании о Лихе.
– Да, – согласилась Берегова, – Я ошибалась. Так глупо с моей стороны – забыть об этом.
– Лихо – не человек и не существо, он злой дух, – огорчённо промолвила Беляна, – Ему не было нужды проходить через дверь, охраняемую Бубликом.
– Совершенно верно, – кивнула Властелина, – Он возник прямо внутри портала. Там, где велел ему хозяин. Поэтому домовой плакал.
– Это я виновата, – склонила голову Белка, – Это из моей книги Ро̀слав вырвал страницу о том, как подчинить себе Лихо.
– Не казни себя, – решительно возразила Наставница, – Как бы то ни было, мы сумели разоблачить его раньше, чем был нанесён непоправимый вред, – она вздохнула и продолжила, – Когда я почувствовала опасность, что грозит Диковиннице, то приняла дополнительные меры.
– Вы устроили ловушки.
– Да. Отодвинули портал от её входа и установили ещё несколько препятствий на пути.
– Ловушки не задерживали Лихо, – покачала головой Беляна.
– Да. К сожалению, оно точно знало, куда нужно идти. Но расстояние дало вам время победить его.
– Кто, кроме Вас и Лесогора, знал об этих ловушках? – сощурилась Беляна.
Властелина помолчала, напряжённо сведя брови:
– Тебе ведь не понравилось это чувство – подозревать кого-то? – улыбнулась она.
– Ужасно! – передёрнула плечами Белка.
– Вот и мне не нравится, – покачала головой Берегова, – Давай пока положимся на мой дар. А он говорит, что Диковиннице в ближайшее время ничего не грозит.
– Я бы на Вашем месте, зная об угрозе, читала мысли всех подряд, и вычислила злодея.
Властелина с рассеянной улыбкой покачала головой.
– Я не всех могу читать, – спокойно призналась она,
– Вы не слышите мыслей высших существ, – сорвалось с языка у Беляны.
– Не только. На моей памяти было несколько таких людей. И от моего дара, при желании, можно защититься. Я не сомневалась, что злоумышленник именно так и поступит.
– Но тогда можно было определить того, чьих мыслей Вы не слышите, – нетерпеливо воскликнула Белка.
В глазах Властелины сверкнули весёлые искорки:
– Например, тебя? – усмехнулась она.
Белка разинула рот от удивления:
– Вы не можете меня читать?
– Не могу, – простодушно пожала плечами Наставница.
– Но… – Беляна озадаченно потёрла виски, – Вы ведь узнали про восковую печать и Лѝхарда…
– Только потому, что ты позволила.
– Но на собеседовании…
– Я ничего не смогла увидеть.
– Но как? Почему? Я ничего не делала!
– Верю, – успокаивающе кивнула Властелина, – Будем считать, что это один из твоих талантов. Способность противостоять видению – это всегда признак серьёзной магии. Намеренной или врождённой.
– И Вы, тем не менее, дали мне Ведову? Зная, что Диковиннице грозит опасность?
– Пойми, девочка, – Берегова сплела пальцы и опёрла на них подбородок, – Мой Дар даётся вовсе не для того, чтобы каждый раз принимать меры для предотвращения событий. Да, я не читаю тебя. Но, тем не менее, с радостью приняла в Ведарию. И разве плохо, что мы вместе отвели беду?
Беляна невольно согласилась с железной логикой Властелины.
– И всё же, Вы должны были меня подозревать, – безжизненно пробормотала она.
– Я подозревала всех, – вздохнула Берегова, – Ужасное ощущение. Чувствовала, что попытка будет осуществлена. Но когда начались занятия, мои видения изменились. И я поняла, что несчастье непременно предотвратят. Правда, не знала как именно. Я успокоилась, решив, что преградой послужат ловушки. Теперь понимаю, что это была ты, Беляна. Именно твоё появление запустило цепь событий, которые привели к сегодняшней развязке.
– Разве? – горько усмехнулась Белка, – Я была так глупа! Таскала повсюду мамину книгу, не понимая, как она может быть опасна.
– Твоя книга, Беляна, всего лишь позволила Ро̀славу не искать других способов проникнуть в Диковинницу. Ведь он, – Властелина задумчиво потёрла лоб, – Непременно нашёл бы их.
– Не в этом, так в следующем году…
– Верно. И именно вы с друзьями стали внимательней присматривать за Книжницей, вовремя обнаружив напасть.
– Друзья – да. Но я была совершенно беспомощна. Лихо сумел задержать только Лесогор.
– Нет, ты. И твоя отличная память. Лѝхард ничем не смог бы помочь, не знай наверняка, что нужно делать.
– Замкнутый круг, – пробормотала Беляна.
– Некоторым событиям просто суждено исполниться. Другие, даже несчастливые, должны произойти для того, чтобы не свершилось гораздо большее зло. Тебе было предназначено вызвать доверие домового, пройти через портал, и защитить Диковинницу.
– Я была не одна.
Властелина хитро сощурилась:
– Возможно, Лѝхард оказался в Диковиннице тоже не случайно.
Она встала и мягко улыбнулась, намекая на окончание разговора. Беляна проглотила висящий на языке вопрос о случайностях. Зато задала другой:
– Мне можно его увидеть? – промолвила тихо.
– Ро̀слава? – уточнила Наставница.
– Да.
– Разумеется, Беляна. Но у вас не будет много времени. Совсем скоро за ним придут.
***
У кабинета Зарубича дежурили четверо дружинников амбалистого вида с бесстрастными лицами и одинаково тяжёлыми подбородками. С её приближением они расступились, и Беляна лишь протянула руку, как дверь бесшумно отворилась, пропуская её в показавшееся мрачным помещение.
Хозяин кабинета отсутствовал. Лишь Ро̀слав, ссутулившись, в полном одиночестве стоял спиной к окну. Хмурый и побледневший, он не походил на себя. Словно радость навсегда покинула его душу, заставив в один день стать на десять лет старше. Услышав шаги, он поднял голову и устремился навстречу, порывисто прижимая Белку к груди: