– В ступе все летают. Можно и на помеле, но не всегда удобно. Зачем и то, и другое – не понимаю. Про кости человеческие, или куриные – не буду врать – не знаю.
Беляна, виновато вздохнув, наконец, надкусила свой пирожок.
***
Следующим утром, на первом занятии Белка впервые получила повод гордиться собой. В кабинете Всеведания они со Светкой сели в третьем ряду у прохода. Кроме входной, обыкновенной с виду двери, в аудиторию со стороны преподавательского места вела ещё одна – арочная, резная, хитро изукрашенная. Как только прозвенел звонок, эта дверь сама по себе распахнулась настежь, и все студенты дружно пооткрывали рты. По ту сторону бушевал шторм! Дул ураганный ветер и сверкали молнии. Запахло морским прибоем, мелкие брызги которого, казалось, долетали до самых задних рядов. Наконец, оттуда вылетела огромная, размером с хорошую индюшку, птица. Птица сделала круг под потолком и приземлилась на высокую спинку преподавательского стула, как на насест. Дверь в портал с грохотом, смешавшимся с разрядом грома, захлопнулась.
– Эффектно! – констатировал лохматый паренёк с заднего ряда.
Словно поражённые громом, только что громыхавшим за арочной дверью, все студенты благоговейно оцепенели. Так что Беляна, ещё вчера задумавшаяся над странным именем преподавателя Всеведания, оказалась самой подготовленной к её появлению.
К вещей птице помимо сизого, блестящего оперения, прилагались крепкие ноги с мощными загнутыми когтями хищника, широкие крылья размахом в сажень, и голова прекрасной женщины с ярко красными капризными губами.
Гамаюн, убедившись, что все в аудитории обратились во внимание, запрокинула голову, и… запела:
Гамаюн мудра, птица вещая.
Слышит Вышних зов, и всё ведает.
Юным отрокам откроет истину.
Благовестную, иль печальную…
Слушая песню, Белка неожиданно для самой себя будто очнулась после долгого сна и улыбнулась. Она осознала, наконец, истину во всей её прекрасной реальности. Этот сказочный мир – её мир. Он наполнен волшебством и мифическими существами. Это не сон, и не легенда. Это отныне её жизнь, и её предназначение.
В целом, за исключением весьма помпезного появления, лекция Гамаюн оказалась довольно утомительной. Птица умудрялась весь учебный материал излагать в форме былинного стиха, причём нараспев. Получалось довольно тоскливо. И несмотря на безусловно занимательное содержание, сосредоточиться на сути большинству студентов не удавалось.
Под конец занятия Гордея растопырила крылья, и на доске позади неё проявилась запись домашнего задания. Арочная дверь в портал с шумом открылась, и одновременно со звонком птица – ничуть не менее величественно, чем появилась – вылетела в бурю.
***
Домна Догадовна – преподаватель рукоделия у девушек – Белке понравилась. Улыбчивая, дородная и румяная женщина в цветастой кике напомнила Белке бабку-сказительницу из фильмов Александра Роу . Она не пыталась произвести впечатление на студенток. Впечатление произвело убранство самого кабинета.
На стенах, казалось, нет ни пяди свободного места. Вышитые рушники, передники, навершники , головные полотенца. Нарядные рубахи с кружевным краем сплошь покрытые вышивкой, шушпаны и иные уборы, густо украшенные разноцветным мерным кружевом. Полки, уставленные глиняной посудой, разукрашенной самыми невообразимыми орнаментами. У Беляны разбежались глаза. Никогда не имея склонности к шитью или вязанию, она вдруг остро почувствовала желание создать что-нибудь подобное.
Но преподаватель рукоделия не спешила вручить девушкам нитки и иголки. Усадив студенток за полукруглый стол, она начала рассказывать. Таким простым, понятным языком о совсем непростых вещах. Об обереговом значении каждого элемента вышивки или узора. Как с помощью рисунка можно притянуть нужные события, а какая форма одежды сделает её волшебной. Что движение гончарного круга непременно против часовой стрелки наделяет кувшин или кринку силой Земли-Матушки. И пить из такой посуды означает не только утолять жажду, но и накапливать силы.
Полтора часа пролетели для Беляны, словно десять минут. Душевный голос Догадовны зачаровывал, безмятежный взгляд цвета теплого какао согревал. Когда прозвенел звонок, и Белка нехотя складывала в сумку принадлежности, преподаватель Рукоделия тихонько подошла к ней. С материнской нежностью и сожалением едва коснулась стриженых волос и протянула синюю тканую ленту:
– Носи, деточка, очелье. Покуда волосы не отрастут.
Белка ошарашенно пробормотала благодарность, и Догадовна, загадочно улыбнувшись, выплыла из кабинета.
***
– Тебе идёт! – Богдан, вихрем пролетавший по коридору, остановился перед задумчивой Беляной, – Прямо в цвет глаз.
– Подлецу всё к лицу, – пробормотала она в ответ, вынужденно поднимая голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Чего подлецу? – не понял парень.
Белка безнадёжно махнула рукой.
– А где Светка? – вроде невзначай бросил он.
– Снова соскучился? – хитро улыбнулась Белка, и щеки высоченного Богдана залило краской, – Не знаю, буркнула что-то и улетела куда-то после Рукоделия.
– А-а-а. У вас сейчас что?
– Властелина.
– Первое занятие? – Богдан заинтересованно прищурился.
– Ну да.
– Тогда молодец, что очелье одела. Пригодится.
И Богдан понёсся дальше по коридору, оставив Беляну раздумывать над его словами.
Первое занятие Властелина проводила в парке. С шумом, смехом и гомоном первокурсники горохом высыпали в сад. Коротко поздоровавшись со студентами, Наставница без лишних слов вывела их на просторную поляну. Затем взяла за руку девушку рядом с собой, та ближайшего парня, тот своего соседа… Белка сжала теплую Светкину ладонь, и скоро все первокурсники сначала по спирали, а затем в одном общем круге вели огромный хоровод.
Белка не знала, откуда, но издалека тихонько донеслось чьё-то пение – всё громче и громче, а вскоре она уже напевала сама. Берегова вела хоровод то змейкой, то восьмеркой, то круг в круге, то спиралью, то вновь замыкала в одно большое коло. Снова и снова все менялись местами, пока у Белки не закружилась голова, и она не закрыла глаза. Ей казалось, что они уже не в парке, а в каком-то мистическом месте. Что она не в тесной юбке и строгой блузке, а в длинной вышитой рубахе, опоясанной шелковым поясом. И что волосы не острижены, а заплетены в долгую косу и синей лентой переплетены. Вокруг ярко светило солнце, пахло цветами, и порхали бабочки. Беляна потеряла счет времени. Зато почувствовала, как из земли, от солнца и каждой травинки вокруг к ней тянутся светящиеся нити, наполняющие всё ее существо волшебным светом и силой. Вдруг начала понимать, что облака и деревья поют с ней в унисон песню с незнакомыми, но понятными, словно дыхание, словами. Кружилась и кружилась в этой карусели, а цветы и птицы вторили ей, согласно кивая головками и дирижируя крылышками. Её голова, сердце, тело теперь уже не пропускали светящиеся нити, а пропитывались соком, ароматом и силой природы.