Внезапно пение стихло, а бесконечное движение прекратилось. Очарованная Беляна открыла глаза и огляделась вокруг. Хоровод остановился. Она по-прежнему крепко сжимала ладонь улыбающейся Светланы. А лица первокурсников светились вдохновением и радостью.
– Теперь каждый из вас знает и чувствует свой путь, – слегка устало улыбнулась Властелина, – Надеюсь, он будет добрым. Отдыхайте сегодня. Следующие занятия будут проходить в кабинете, в обычном режиме.
***
– Я даже не знаю, что сегодня меня больше впечатлило, – тихонько промолвила Беляна, когда они вошли в трапезную и присели за свободный столик, покрытый вышитой скатертью.
По столовой перекатывался сдержанный гомон, привычный в местах, где собирались юные ведуны и ведуньи. Скатерть-самобранка, а это была именно она, как объяснила Светка, подала на обед самые вкуснючие щи, которые когда-либо пробовала Беляна, потрясающий рыбный пирог и клюквенный морс в высоком кувшине.
Пообедав на славу, девушки снова спустились в сад, который уже успел стать их излюбленным местом. Ветерок, нежно играя верхушками деревьев, заставлял их тихонько колыхаться из стороны в сторону. Листья винограда, оплетающие беседку, где отдыхали Белка и Светка, о чем-то перешептывались между собой. Беляна захватила с собой книгу, которую не успела закончить вчера.
– Слыхала уже? – тихонько спросила Светлана, блаженно откидываясь спиной на перила и подставляя лицо проскальзывающим под крышу беседки солнечным лучам, – В холодное время года в разных частях парка Ведарии по-прежнему будут и весна, и лето, и осень. На выбор.
– Чудесно! – обрадовалась Беляна, поднимая голову от чтения, – Я уже подумала, что зимой буду скучать по посиделкам в беседке. Небось, Леший старается?
– Наверное… – простодушно пожала плечами Светлана, не открывая глаз.
– Я уже обожаю это место! – счастливо усмехнулась Белка, возвращаясь к книге.
– Как ты так быстро читаешь? – подглядывая за ней одним глазом, спросила подруга.
– Хочешь – тебя научу? Правда, у меня ещё и память хорошая, – ответила Белка, пролистывая очередную страницу.
– Да не переживай ты так. На самом деле никто здесь ничему особо не удивляется. А на Всеведании ты вообще была молодцом, я наблюдала за тобой.
– О птице Гамаюн в наших легендах всё верно написано. Я просто была готова к чему-то подобному. Кстати, – Беляна отложила книгу, – Ты не знаешь, откуда в нашем мире берутся сведения о вашем? Да, отрывочные, да, бессистемные, но всё-таки…
– Точно я тебе не скажу. Спроси у своего знакомца Вершилы из Ведомства по связям.
– Спрошу. Но новолуние ещё не скоро. Она, перевернув последнюю страницу "Волшебных созданий", закрыла книгу и расслабленно прислонилась спиной к перекладине беседки.
Немыслимо. Лешие и домовые. Упыри и волкодлаки. Аспиды, водяные и кикиморы. Все порождения человеческого воображения в этом мире оказались реальными. Прав был Пристли, никакая они не фантазия. С некоторыми из существ она уже успела познакомиться, встреча с другими только предстоит. Впрочем, не обязательно, потому что большая часть нечисти, как утверждал учебник, проживает в Кощеевом и Подземном Царствах. А они наверняка не близко находятся, она их даже на карте не нашла.
Покопавшись в сумке, Белка вытащила ещё один увесистый фолиант – "Учение о формах", и снова погрузилась в чтение. Светка хмыкнула, придвинув к себе "Созданий", и, пробормотав: "Я с тобой так отличницей стану", тоже начала перелистывать книгу.
"Учение о формах" – учебник по рукоделию. Вводный курс оберегового мастерства, совершенствовать которое им предстояло все три года обучения. Беляна не знала, как отблагодарить Догадовну за потрясающее первое занятие, а тем более за неожиданный подарок. Поэтому решила порадовать преподавателя хотя бы знаниями предмета. Но пролистывая том, с лёгкостью запоминая узоры, формы талисманов и меры их изготовления, Беляна не могла отвлечься от иной мысли. Первая лекция завтра – Основы Мироздания. Встречи с Лешим Белка по какой-то смутной причине опасалась. И это изрядно портило ей настроение. Пытаясь отвлечься от грустных мыслей, она задумчиво рисовала на листке бумаги схемы оберегов, которые уже сумела запомнить – Коловрат, Ладинец, Цветок папоротника, Лунница, Алатырь, Одолень-трава, повторяя про себя назначение каждого.
***
Солнце уже клонилось к закату, когда крошечная Бусинка, протиснувшаяся сквозь стену кабинета Главы Ведарии, доложила Береговой, что один из преподавателей просит аудиенции. Усталая Властелина согласно махнула домовушке рукой. И через распахнутую настежь дверь семимильными шагами в кабинет ворвался Лесогор:
– Наставница, мне необходимо с Вами поговорить, – уверенным тоном отчеканил он.
– Присаживайтесь, коллега, – вежливо ответила Властелина.
– Я хочу забрать вещь, которую оставил Вам на хранение, – с серьёзным видом он сплёл руки на груди.
Такого заявления Берегова не ожидала. Бросив на Лешего удивлённый взгляд, она тихо произнесла:
– Конечно, Лѝхард, она принадлежит только Вам. По праву рождения. Но позвольте поинтересоваться – зачем Вам Лунница ? – как можно безмятежнее спросила она.
От проницательного взгляда Властелины не укрылось, что обычно сдержанный и надменный Лесогор несколько взволнован. В голове мелькнула догадка, и на лице Наставницы отразился недюжинный испуг. Она постаралась успокоиться:
– Сядьте, – величаво махнула рукой, указав Лѝхарду на диван у стены, и сама чинно присела в высокое, роскошное кресло.
В ожидании, пока Лесогор устроится, она задумчиво рассматривала свои руки и молчала.
– Я так понимаю, Вас можно поздравить? – Властелина испытующе взглянула на Лешего, – В Ведарии Лешинка?
На суровом лице Лѝхарда отразилась мученическая ухмылка.
– И, если я правильно поняла, она ещё и ведунья.
Он выпрямился и кивнул.
– Почему я ничего не заметила? – озадаченно пробормотала она.
– Эти чары не поддаются ясновидению. Вы и не могли ничего заметить. Ведь Ядвигу в своё время Вы тоже не угадали.