Властелина и Гамаюн пока ещё не ставили отметок. Занятия Вещей Птицы по-прежнему представляли собой организованную борьбу студентов с сонливостью. А мелкая и крикливая Кукоба Кикаморовна – преподаватель Травоведения – сразу заявила, что никого не допустит к практическим занятиям, пока не выложит весь теоретический материал.
Светка по всем дисциплинам шла ровно на "хорошо". Именно эта надпись ярко-синими чернилами сама собой появлялась в её Ведове. Стася наоборот – хромала по всем предметам, проводя вечер за вечером вне Ведарии. Оказалась отличницей она только по Стихиям, очевидно покорив Водокрутича огненным цветом волос. Остальные графы её табеля успеваемости были заполнены грустно-зелёными "тройками". А Олеся лучше всех успевала у Лешего, будучи единственной, кто с завидной регулярностью удостаивался у него оценки "отлично".
Беляне же с Основами Мироздания катастрофически не везло. Решив непременно исправить унизительное "посредственно", она проштудировала весь учебник за два дня, не забыв выучить наизусть Светкины конспекты. Уверенная в своих знаниях, она вышла отвечать. И тут, к несчастью, её подвели знания других предметов и собственный язык. Рассказывая тему, она изо всех сил старалась не смотреть Лесогору в глаза. Вместо этого смиренно разглядывала шелковый пояс, перевязывающий его талию, к которому крепился серебряный оберег в виде полумесяца, обращенного рогами вниз. Слегка сбитая с толку, она завершила выступление совершенно дурацкой фразой:
– А Вы, сударь, зачем носите на поясе девичье украшение? В качестве трофея?
Когда она прикусила язык, было уже поздно. Первокурсники снова ползали под столами от смеха. Снисходительно приподняв бровь, Лесогор одарил её своей фирменной полуулыбкой, и тихо, но достаточно внятно, чтоб услышали все, пророкотал:
– Оставлю этот вопрос на волю Вашей фантазии, барышня.
Никогда Белка не чувствовала себя хуже, чем в тот день. До конца занятия девушка так и просидела с красными ушами, ругая себя круглой дурой и слушая насмешки со всех сторон. Хихикала, прикрыв глаза ладонью, даже Светлана. "Подруга называется!" – обиделась на неё Белка, хоть и признавала, что посмеяться есть над чем.
Да уж, виновата только она сама. Надо отдать должное Лешему – одной фразой перевести её насмешку вспять, словно бумеранг. Неплохо для существа, обделённого чувством юмора. В общем результате Беляна получила несправедливое "хорошо" по предмету и совершенно заслуженный титул Местного Скомороха в Ведарии.
***
– Вот такая дребедень, изо дня в день, – печально завершила Белка свой рассказ, сидя вечером за чашкой чая у Радмилы. Однако та, похоже, не разделяла мрачного настроения девушки. Слушая её, Рада то и дело давилась от смеха, хватаясь за живот, который под конец повествования уже побаливал.
– Не вижу ничего смешного, – буркнула Белка, – Я не могу выбраться из троек по Мирозданию. Мало того, что мне не даётся данная наука… так ещё… – Беляна замолчала, подбирая правильные слова.
– Что? – подбодрила её Радмила, сразу став серьёзной.
– Я на этих лекциях словно впадаю в детство. И веду себя, как форменная идиотка, – сердито нахмурилась Беляна, раскачивая остатки чая в чашке, – Хотя, честное слово, уделяю сему предмету больше времени, чем любому другому. И в точности цитирую учебник. Даже не знаю, в чём дело.
– Если чего-то не знаешь, надо просто спросить, – Радмила пожала плечами.
– Ага, разбежалась, – с досадой хмыкнула Белка, – Я соврала, что не знаю причины. Всё дело в том, что Леший меня ненавидит!
– Ты говоришь глупости, милая, – покачала головой женщина, – Вам очень повезло с преподавателем. Я слышала о Лесогоре…
– Что? – возмутилась Беляна, – И ты туда же?!
В этот момент в очередной раз залязгало окошко в часах. "Кхе-кху-у-у", – раздался оттуда хриплый надрывный кашель. Не открывая глаз, кукушка выдала положенное ей "ку-ку", снова прокашлялась, и с несчастным видом засунула голову обратно.
– Ты о чём? – попыталась вернуться к прерванному разговору Радмила.
– О том, что довольно с меня всеобщего и повального восхищения Лесогором! Какой он замечательный, умный, красивый, – передразнила кого-то Белка, – Он надутый, зловредный и самодовольный тип! И нос у него кривой!
– Чего ты взъелась-то так? – подозрительно сощурилась Рада
– Да потому, что мне это надоело! – раздражённо воскликнула Беляна и обиделась. Не получив никакого ответа, поднялась с места и принялась копаться в шкафчиках, гремя посудой и перебирая одну за другой баночки.
– Можно узнать, что ты делаешь? – спокойно спросила Радмила.
– У твоей кукушки как минимум бронхит. И не за горами воспаление лёгких! – объяснила Белка, – Если, конечно, у механических кукушек вообще бывают простудные заболевания, – озадаченно добавила она, слегка замедлив бурную деятельность.
– Она не совсем механическая, но кашляет так, сколько я себя помню, – попыталась оправдаться Рада, – Думаешь, её надо показать целителю?
– Ветеринару, – буркнула Белка и поджала губы, скрывая усмешку.
– Ну-ну, – улыбнулась Рада, – И что ты собираешься делать?
– Лечить, – подтаскивая под часы скамеечку, прокряхтела Беляна, проверяя её ладонью на крепость.
Когда время подошло, девушка открыла банку с мёдом и набрала немного лакомства в маленькую ложечку. Призадумавшись, капнула туда же чуть горячего травяного чая. Взглянув ещё раз на часы, взобралась на скамейку и застыла в ожидании.
– Хм, – ухмыльнулась Радмила, – Может, горчичники достать?
– Не успеем приклеить, – почти серьёзно пробормотала Белка, не сводя глаз с циферблата, – Три, два…
"Кхе-кха-ууу" – послышался жалобный голосок, и через распахнутое окошко протиснулась голова многострадальной пташки. Не теряя ни секунды, Белка прицелилась, и стоило клювику приоткрыться, ловко влила в него тёплое лекарство. Не успев даже поперхнуться, кукушка проглотила неожиданное лакомство, широко распахнув удивлённые глазки. "Ку!" – сократила она обычное приветствие. И моргнув пару раз, скрылась в часах.
– Не за что, – кивнула Белка и обернулась к Раде с хитрой усмешкой, – Давно собиралась это сделать!
– Будешь заниматься этим каждые полчаса? – недоверчиво полюбопытствовала Радмила.
– У нас выходные впереди, – весело ответила Беляна, внимательно разглядывая часы, – А что можно сделать, чтобы она не надрывалась так часто?