– Там рычажок есть слева. В среднем положении она будет выскакивать каждый час, в нижнем – вообще не будет.
– Вот и отличненько, – пробормотала Белка, перестраивая механизм, – Сегодня принимаем лекарство ещё пару раз, через каждый час. Ночью пусть отдохнёт. А завтра продолжим лечение, – улыбнулась она, спрыгивая на пол.
– Расскажи об этой методике врачевания кукушек своему Лешему… – развеселилась Радмила.
– И он всё равно найдёт, к чему придраться, – ядовитым тоном перебила её Беляна, – К тому же он не мой.
– Преподаватель, я имела в виду.
– Угу, конечно, – проворчала девушка, споласкивая ложечку и усаживаясь обратно за стол, – Так что ты мне хотела рассказать?
– Ох, чуть не забыла! – спохватилась Рада, поднимаясь из-за стола, – У меня для тебя есть подарок… Ну, не совсем подарок, но думаю, уже пора.
С этими словами Радмила достала из шкафа большую книгу в коричневом, весьма потрёпанном переплёте.
– Вот! – с торжественной улыбкой произнесла она, протягивая книгу девушке.
– Люблю читать, – улыбнулась Беляна, принимая подарок, – А что это?
– Это Ведовская Книга твоей мамы, – серьёзно сообщила Радмила.
– Правда? – растерялась Белка, трепетно поглаживая немного потрескавшуюся корочку.
– Определённо, – кивнула Рада, – Только я тебя умоляю, Белянушка, – попросила она, наблюдая, как девушка поднимает обложку, – Будь благоразумна. С такими вещами нельзя шутить.
– С какими вещами? – недоумённо поинтересовалась Белка, перелистывая одну за другой абсолютно чистые страницы, – Это шутка?
– Не поняла? – уточнила Радмила.
Беляна подняла на неё сощуренные глаза. Но на лице женщины отражалось искреннее недоумение.
– Книга пуста! Вот, сама посмотри, – Белка показала её Радмиле. Но та только мельком взглянула на страницы:
– Ты что же, ничего не видишь?
– А ты, можно подумать, видишь!
– Разумеется… всё, что там написано, – тихо промолвила Рада, – Но ты ведь знаешь – я не практикую.
Беляна недоверчиво взглянула в расстроенное лицо женщины и подняла брови домиком. Её глаза стали совершенно несчастными.
– Я просто ни на что не годная, – пробормотала девушка, и голос её дрогнул, – Не ведунья! Ты правда видишь здесь заклинания? – спросила она, продолжая с надеждой листать страницы.
– Мы это уже обсуждали, милая, – покачала головой Рада, – Ты ведунья. Просто ещё молодая. Скорее всего, я слишком поспешила… Лика наверняка придумала что-то, чтобы защитить свою магию.
– Да… защитить… от меня… – обиженно пробубнила Белка.
– Не расстраивайся, Белянушка, – погладила её Радмила по плечу, – Всему своё время. Может, оно и к лучшему.
***
Вечером в день смены луны Беляна собралась на встречу с Вершилой. Олеся, что оставалась дома одна, чуть было не увязалась следом. Оказывается, неугомонная Стаська, поняв, что подружка больше ни за что не пойдёт к Дружинной избе, тут же нашла ей замену – второкурсницу из соседней комнаты. Леська с глазами на мокром месте чувствовала себя преданной и покинутой. Белка как могла утешала соседку, убеждая, что Сушка ей всё одно не подруга – слишком разные у девушек темпераменты.
Пообещав скоро вернуться, Беляна набросила на плечи кацавейку . Кликнув парочку Горисветов, которые стайками сновали по всей Ведарии, и прихватив письмо для Веры Сергеевны, она выскочила из комнаты и сбежала по лестнице вниз. Там наткнулась на Светку с Богданом. Подруга излучала спокойствие, тогда как второкурсник, размашисто жестикулируя, отчаянно пытался её развлечь.
– Я с тобой, – без лишних вопросов заявила Светлана.
– А куда вы? – мгновенно погрустнев, спросил Богдан.
– Извини, друг, – улыбнулась ему Белка, – У нас важное дело.
Они вышли из Ведарии и направились в сторону реки.
– Чего ты над ним издеваешься? – отчитывала подругу Беляна, – Парень явно хочет тебе понравиться.
– Ну и что я, по-твоему, должна делать? – будничным тоном спросила Света.
– Ну, хоть улыбнись ему. Он счастлив будет.
– Хорошо. Завтра улыбнусь, – спокойно пообещала Светлана, и подруги весело рассмеялись.
В сопровождении двух Горисветов они за разговорами добрались до реки, и пошли вверх по течению. Ночная прохлада потихоньку пробиралась под одежду, и Белка не пожалела о накинутой кацавейке. А Светка уже начинала стучать зубами, когда они, наконец, наткнулись на Глеба. Мрачный и сутулый, он был недвижим, словно изваяние, уперевшее взгляд в одну точку на горизонте.
– Привет, – несмело промолвила Беляна.
– А… привет, – монотонно отозвался связист, – Меня предупредили, что ты придёшь.
Беляна протянула ему конверт:
– Передай, пожалуйста, моей бабушке на той стороне. И скажи, что у меня всё хорошо, и я очень соскучилась.
– Передам, не волнуйся, – Глеб положил письмо в карман и снова уставился на горизонт.
– Пора, – через минуту произнёс он, – До встречи через месяц.
Воздух вокруг него засветился и загустел. Глеб исчез, а через мгновение на его место из клубка света выпрыгнул мелкий и подвижный, словно макака, Вершила. Он отряхнулся, как пёс от воды, и, заметив Беляну, широко развёл руки.
– Дорога-а-ая моя! – прогудел, шагнув навстречу, и заключил Белку в объятия. Макушкой связист едва доставал девушке до мочки уха, но обнимал явно покровительственно.
– Рада тебя видеть, Вершила, – искренне проворковала Беляна.
– Вблизи ты ещё краше, чем показалась вначале, – блеснув безупречными зубами, улыбнулся тот, – А это что за красавица?
– Светлана. Моя лучшая подруга.
Светка отстучала зубами приветственную дробь.
Вершила, недолго думая, перекинул вперед рюкзачок и, порывшись там, протянул Светлане тёплую пуховую шаль:
– Грейся, лапушка. А то я по ответу не понял, насколько сильно тебе понравился, – беззаботно хохотнул он.
Светка закуталась в пушистую накидку и чуть не замурлыкала от благодарности.
– Хорошая у тебя подруга, – подмигнул Вершила обеим девушкам, – И бабушка хорошая. Кстати – шальку эту она тебе передала, так что можешь не возвращать. У неё все ладно, велела кланяться, письмецо вот возьми…
Так, непринуждённо болтая, они втроём шли к городу.
– У меня к тебе вопрос, Вершила, – проговорила Беляна. – Откуда в нашем мире сказки берутся?