Белка восхищённо вытаращилась на волшебницу. Та, заметив взгляд девушки, улыбнулась, но настойчиво кивнула на объект эксперимента:
– Давай.
Беляна снова уставилась на многострадальный моток ниток. Прищурилась и медленно подняла взгляд. Катушка взлетела, зависнув в воздухе. Белка напряжённо сжала кулачки, изо всех сил стараясь не отводить глаз. От натуги сфокусировалась настолько, что катушка сорвалась с места и влетела ей между глаз!
– Не до такой же степени, милая! Без глаз останешься, – испугалась за девушку Цветана.
Белка потёрла ладонью переносицу и улыбнулась:
– У меня почти получилось.
– Почти, – согласилась Цветана, – Моим бы девчонкам твои таланты.
– Девчонкам? – автоматически спросила Беляна.
– Дочкам моим, – простодушно ответила рукодельница, – У меня их три. Старшая уже Ведарию закончила, средняя немного младше тебя, а меньшой семь годков.
– Правда? – восхитилась Белка, – И чем занимается старшая?
Цветана неожиданно погрустнела, вздохнув:
– Травница она. Хорошая травница. Но двигать предметы научилась только на втором курсе.
Беляна, почувствовав смену настроения рукодельницы, посчитала дальнейшие расспросы бестактными. Она осторожно поставила катушку на стол, не зная, что сказать. Но Цветана, словно очнувшись от раздумий, снова улыбнулась:
– Для начала потренируйся дома. И когда с предметами не останется никаких сложностей, приходи – мы непременно продолжим.
***
В последующие два дня жизнь в девичьей комнате превратилась в полный кошмар. Ошалевшие девчонки то и дело наблюдали, как по воздуху летали самые разнообразные вещи, то неожиданно сваливаясь со своих мест, то складываясь в аккуратные стопочки, то перелетая на подоконник, стол, и даже забираясь в купальню, стоило только одной из девушек приоткрыть туда дверь.
– Хватит! – заорала, наконец, Стаська, когда в очередной раз её, расслабленную и умиротворённую, на выходе из ванной встретило зависшее в воздухе, словно привидение, пушистое Белкино полотенце. Которое всего-то собиралось в ожидании хозяйки заранее забраться на крючок.
– Извини, – весело отозвалась Белка, – Сейчас наша очередь.
Шутливо приманив пальчиком махрового компаньона, девушка с довольным видом заперлась вместе с полотенцем в купальне.
– Угомони свою подругу! – потребовала от Светланы Сушка, устраиваясь на кровати и доставая из ящика пилочку для ногтей.
– Не могу, – с напускным сожалением ответила Светка, – Более того, я сама намерена научиться тому же. Чего и тебе желаю.
– А можно мне с вами? – несмело попросила со своего места Олеся, откладывая в сторону конспект по Чародейству.
– Вот видишь, Сушка, – вздохнула Светлана, – Народ стремится к знаниям! А тебе лишь бы перед парнями хвостом крутить.
– Кто бы говорил! – сквозь зубы прошипела Стася, яростно подпиливая острые ноготки.
– Ты о чём? – невозмутимо поинтересовалась Светка.
– Это вы с Белкой целые дни проводите с самыми отпетыми ловеласами Ведарии! – злобно заявила Сушка, сверкнув глазами.
– Это кто ловелас? – ошеломлённо вскинула брови Светлана, – Богдан?
Стаська вспыхнула, сжав губы в тонкую линию, но упрямо нахмурилась:
– Про Славера не слышала. А вот Гордар только в прошлом году, считай, дюжину девчонок сменил. И это я точно знаю, – заверила она, бросая убойный взгляд на деванку.
Светка сглотнула, пытаясь переварить поступившую информацию:
– А можно поподробнее, Стася, – сменила она тон на гораздо более мягкий, – О ловеласах. Если не возражаешь, разумеется…
***
Тем временем незаметно прошёл ещё месяц. И девушки, тепло одевшись на этот раз, снова отправились к реке. Провожать драгоценного Вершилу, груженого подарками для Веры Сергеевны. И встречать Глеба с долгожданной весточкой от бабули. Расцеловав на прощание связиста в обе щеки, и взяв с него клятвенное обещание проделать то же самое с Верой на той стороне, они обе наблюдали, как он исчезает в клубке света ещё на один лунный месяц. И из того же сияния появляется мрачный и вечно недовольный Глеб.
Светлана оказалась права – письмо от Веры Сергеевны было гораздо веселее предыдущего. Видимо убедившись, что Беляна нашла своё предназначение, Вера успокоилась. Для разнообразия набрала себе учеников-абитуриентов и даже нашла отдушину в увлечении вышивкой. Белка со Светкой решили непременно передать ей в следующий раз схемы обереговых узоров, смысл и содержание которых давно был потерян в чересчур практичном и реальном мире.
***
На протяжении всего дня лил нескончаемый дождь. Привычное Мудроградское небо аквамаринового цвета до самого горизонта обложили тяжёлые свинцовые тучи, запасы воды в которых, казалось, были неиссякаемы.
"Вот и чудесно, – подумала Беляна, наблюдая на последнем занятии из окна сплошные потоки, заливающие город, – Погода шепчет – иди учиться. Ни одну собаку сегодня хозяин не выпустит. А значит, и сам никуда не пойдёт. Самое время навестить Цветану, наверняка скучающую сейчас без дела".
Когда в комнате Беляна плотно заворачивалась в плащ и натягивала высокие сапоги, девчонки смотрели на неё, как на умалишённую.
– Ну, и куда тебя несёт? – поинтересовалась Сушка, дожёвывая блинчик, прихваченный с обеда.
– В самом деле, Белка, – нахмурилась Светлана, – Я бы составила тебе компанию, но уж больно погода гадкая.
– Охота пуще неволи, – улыбнулась подруге Беляна, заглядывая в зеркало, – Сиди уж дома.
"Ну и видок", – ухмыльнулась она себе мысленно. С задорным выражением на лице ещё больше разлохматила волосы и набросила на голову капюшон:
– Если меня не смоет, ждите к вечеру, – пошутила она, закрывая за собой дверь.
Несмотря на настоящий ливень, бушующий вокруг, под плащом было тепло и уютно. Сапоги не промокали, и Белка весело шлёпала по лужам, намеренно выбирая самые глубокие места и разбрызгивая их дистиллированное содержимое вокруг себя.
Мостовые в Мудрограде, как уже давно заметила Беляна, были удивительно чистыми. А дождевая вода, которую она расплёскивала, почти прозрачной. Кроме того, луж было не так много, потому что львиная доля жидкости струйками стекала в аккуратные канавки по обеим сторонам улицы, и с весёлым журчанием уносилась по ним из города.
– А ты упёртая, – похвалила её Цветана, с улыбкой открывая дверь мастерской раньше, чем Белка успела до неё дойти, – Заходи. В окно тебя увидела.