– У меня есть на то причины, милая, – медленно опустив глаза, ответила Цветана, – О которых неприятно говорить.
– Извините, – пробормотала Белка с виноватым видом, и почувствовала себя гадко из-за собственного неуместного любопытства.
– Ничего, – спокойно отозвалась женщина. Но несколькими секундами позже вдруг снова заговорила, – С другой стороны, вдруг ты сможешь избежать ошибки… – её голос звучал неуверенно.
– Если Вы о том, чтобы обратиться к ней за советом… – усмехнулась Белка, – То поверьте, я – ни за что! Мне вполне хватило истории с Есей.
– Нет… – покачала головой Цветана, – История с Есиславом как раз настолько образцово-показательна, что уже много лет верно служит репутации Веденеи, как лучшей свахе в Мудрограде.
Цветана помолчала несколько мгновений и вздохнула, решаясь:
– В общем, если коротко, то она женила на другой суженого моей дочери.
– Кхм… – смутилась Беляна, выдерживая паузу, – Но…
– Я знаю, что ты хочешь сказать, – поспешила договорить ведунья, – Зачем моей девочке муж, которого можно так запросто увести?
– Вот именно! – с облегчением, что не пришлось самой озвучивать неприятные мысли, выдохнула Белка.
– Вот и дочь моя так сказала, уезжая, – кивнула Цветана, – Много времени прошло, прежде чем мы узнали, что парня опаивали приворотным зельем до самой свадьбы. Да и после тоже, – с отчаянием махнула рукой женщина и встала из-за стола.
Беляна ошеломлённо округлила глаза:
– Да р-разве ж так м-можно? – заикаясь, пробормотала она.
– Можно, милая. Можно. А вот доказать ничего нельзя, – замогильным тоном произнесла Цветана, опираясь ладонями о стол, словно ноги отказывались её держать.
– Мне очень жаль, – с искренним сочувствием промолвила девушка.
Потерять любовь. Хуже того – наблюдать, как у твоего ребёнка отбирают счастье! В голове Белки копошились самые разнообразные мысли – от вариантов страшной мести до планов исправления ситуации. Но ничего путного она так и не смогла произнести, а расспрашивать дальше было бессмысленно и жестоко.
***
Оказывается, смысл жизни некоторых людей состоит лишь в том, чтобы быть назиданием и поучением для других, – размышляла Беляна по дороге домой, – Примером ошибок, которые нельзя совершать. Несчастий, от которых никто не застрахован. Преданного доверия, боли разбитого сердца…
Не жизнь, а нравоучение. Вот, мол, посмотрите на него и сделайте выводы, как странно или страшно может обернуться судьба.
А ведь это – целая жизнь. Настоящая, не придуманная история, которую можно прочитать в книжке. Кто-то наступил на неё грязным ботинком? Взял новую, и заново прочитал…
Нет. Люди обязаны быть счастливыми, коль уж появились на этот свет. Причём, самое обидное, что второго шанса обычно не бывает. Нельзя собрать себя по кусочкам, а потом продолжать жить, как ни в чём не бывало. Потому, что ты теперь другой. Ты – человек из кусочков…
В таких горьких раздумьях добралась Беляна до Ведарии. И стряхивая плащ у входа, столкнулась с Олесей.
– Вернулась? – улыбкой поприветствовала её девушка, – Светлана передала, если что – она с ребятами в Летнем саду.
– Благодарю, Лесь, – пробормотала Белка, снова набрасывая плащ на плечи.
Общение с друзьями ей сейчас не помешает. Открыв тяжёлую дверь, Белка вновь вернулась под дождь, стараясь как можно быстрее пересечь его полосу и попасть туда, где начиналось волшебное Лето.
Будто перешагнув невидимый рубеж, она ступила на ковёр зелёной травы. Её окутали тёплые лучи заходящего солнца. Шум осеннего ливня стих, и теперь стал слышен уже знакомый перезвон мечей. Светлана с парнями не теряли времени, используя для тренировки каждый свободный час.
Сняв сапожки, Белка зажмурилась от удовольствия, шагнув босиком на щекочущую и холодящую ступни молодую травку. Перекинув плащ через одну руку, а в другую подхватив обувь, пошла туда, где раздавался мерный лязг сражения, по пути наслаждаясь ароматами и звуками почти настоящего цветеня.
К тому времени, как она нашла в саду воинственную троицу, ребята уже отложили мечи. Ро̀слав и Богдан по обыкновению сели на траву спинами друг к другу. Уставшая Светлана опустилась рядом, прислонившись к широким плечам парней и, прикрыв глаза, подставила лицо закату.
– Привет, – шепнула Белка, бросая поклажу и усаживаясь с четвёртой стороны.
– Пахнешь дождём, – умиротворённо пророкотал Рос, почувствовав её прикосновение к своему плечу.
– Глаза слипаются, – прошелестела Светлана.
– Не пытайся смотреть на солнце, – тихо ответил ей Богдан.
Разомлев от тепла, они потеряли счёт времени. Может, минут пятнадцать, а возможно час сидели, наслаждаясь тишиной, ласковым бризом и весенним благоуханьем. Отключив абсолютно все мысли, Беляна стала засыпать, удобно устроив голову на чьём-то плече. Пока крошечный нахальный мотылёк не защекотал чёлку, возвращая к реальности. Отмахнувшись от непрошеного гостя, она приоткрыла глаза.
– Ты такая милая, когда спишь, – совсем рядом прошептал Рос и улыбнулся одними глазами.
– Я не спала, – смутилась под его пристальным взглядом Белка.
– Она всегда милая, – уточнил Богдан.
– Эй, на северо-востоке, – послышался со спины негромкий Светкин голос, – Вы чем там занимаетесь?
– Любезничают, – усмехнулся Славер.
– Безобразие, – проворчала Светлана, заёрзав на месте.
– Сиди тихо, – шутливо приструнил её Рос.
– Если я ещё немного посижу, тоже засну, – промурлыкала та, сладко потягиваясь.
– Вечно ты всё испортишь, – недовольным тоном заметил Ро̀слав.
– "Ибо Чебурашка на посту", – ответила ему Светлана цитатой из стихотворения, которое недавно услышала от Белки.
– Кто? – удивлённо переспросил Богдан.
Но Светлана, проигнорировав реплику, уже поднялась, отряхивая юбку. Подобрав с травы меч, стала пристёгивать его к поясу.
Не сговариваясь, остальные последовали за ней. Парни занялись оружием, Беляна неохотно натягивала сапоги.
– А скажи-ка мне, друг Ро̀слав, – небрежным тоном спросила Светлана, – Правду ли говорят, что ты ищешь любовь на всю жизнь?
Богдан и Беляна обменялись озадаченными взглядами. Ро̀слав непонимающе уставился на деванку. А она с довольным видом добавила:
– И при этом каждый месяц начинаешь жить заново?
Белка озадаченно приподняла брови. Рос нахмурился, а в глазах Богдана мелькнула искорка понимания.