– Значит, я виноват?
– Ну не я же? – нахально хмыкнув, Беляна пожала плечами и, прихватив один из котлов, направилась к вонючей кляксе.
Уставившись на неё немигающим взглядом, сосредоточилась. За последние полчаса она так наловчилась проделывать этот фокус, что он не вызывал теперь никаких затруднений. Расплывшиеся по стенке и полу пятна, словно ртутные шарики, стали собираться в один комок.
– Здорово! – заметил Лесогор, глядя на Белкины манипуляции, – Вы даже рук не испачкали.
– Только попробуйте напугать меня снова, – сквозь зубы прошипела она, – И на этот раз я не промахнусь!
Он тихо рассмеялся и, не прощаясь, направился восвояси. А она, сбросив гадкую жижу в котёл, победоносно вернулась в варганку заканчивать работу.
Даже хорошо, что Леший увидел, чем она занимается и как ловко это у неё получается. Белка гордилась собой. Пусть знает, что ей недаром ставят "отлично" по всем предметам.
Жаль только, что она действительно промахнулась. Беляна зловредно ухмыльнулась сама себе. Забавненько было бы посмотреть на физиономию этого напыщенного сноба с головы до ног обляпанного смрадными остатками колдовского варева.
Её сладкие мечты прервала скрипнувшая дверь. Наученная горьким опытом, Беляна не стала резко оглядываться. И плавно опустив последнюю порцию грязи в помойку, медленно и с достоинством повернула голову:
– Что ещё? – вздёрнула брови, уверенная, что увидит Лесогора.
Но нет. Забавная девчонка с двумя небрежно заплетёнными косичками и веснушками на носу с интересом заглядывала в варганку. Заметив, что Белка обернулась, малявка одарила её лучезарной улыбкой и скрылась за дверью.
"Это ещё что за чудо? – удивилась девушка, – На вид лет пятнадцать, не больше!".
Снедаемая любопытством, Беляна выглянула в коридор. Девчонка весело и вприпрыжку доскакала до поворота. Там покружилась в своём жёлтом сарафанчике, озорно подмигнула Белке на прощанье и, пританцовывая, скрылась за углом.
"Странно", – пожала плечами девушка. Ещё раз окинула хозяйским глазом проделанную работу и с чувством выполненного долга покинула жутковатые владения таинственной Хорсистины.
***
Рассказывая о своём дежурстве друзьям на следующий день после обеда, Белка упомянула и о смешной девчонке в жёлтом сарафане.
– Может, тебе показалось? – невозмутимо пожала плечами Светлана, – В Ведарию принимают с семнадцати лет.
Они как раз перешли границу между хмурой осенью и ласковым теплом Летнего сада.
– Не показалось, – хохотнул Ро̀слав, лукаво сверкнув глазами.
– Хорсистина, – сквозь зубы процедил Богдан, и содрогнулся, словно у него мурашки поползли по спине.
– Что? Эта маленькая проказница? Та самая зловещая колдунья, которую вы все так боитесь? – распахнула глаза Беляна
– Один из её обликов, – вполголоса добавил Славер, опускаясь на траву.
– Не все боятся, – насмешливо бросил Рос, – Богдану просто досталось от неё в прошлом году.
– А вот это уже интересно… – протянула Светка.
– Мне тоже, – весело кивнула Белка.
– Хотите трое суток питаться жуками? – беззаботно фыркнул Ро̀слав, усаживаясь спиной к Богдану. Тот неожиданно икнул, прикрыв ладонью рот.
– Нет, – в два голоса ответили девушки, покачав головами.
– Тогда забудьте о любопытстве, – сконфузился Славер, принимаясь затачивать меч.
Обменявшись растерянными взглядами, девушки присоединились к парням. Достав из сумки книгу, Белка погрузилась в чтение. Рос сорвал длинную травинку и по привычке сжав её зубами, искоса наблюдал, как непослушные пряди девушки ласкает лёгкий ветерок. Немного поворчав на Богдана, Светка заставила его прекратить дёргаться и умиротворённо подставила лицо солнцу, опираясь на их с Ро̀славом плечи.
Несколько минут прошли в молчании. Пока, задумчиво вздохнув, Белка не нарушила его:
– Ну, и как жуки, вкусные? – простодушно поинтересовалась она, – Ты их ел сырыми? А где брал?
Птицы испуганно притихли, ошалев от громовых раскатов, на которые походил совместный хохот Ро̀слава и Богдана. Попытка Светланы сдержаться закончилась тем, что она согнулась пополам и сдавленно хрюкала от смеха, стараясь восстановить дыхание.
Глядя на друзей, Беляна тоже стала смеяться. Но рассказывать о таких деликатесах, как жареные тараканы и кузнечики, о которых она слышала, но не пробовала, не стала. Пусть лучше думают, что она пошутила.
***
Вскоре слухи о том, как Буянова справилась с котлами, распространились по всей Ведарии. И теперь первокурсники были готовы на всё, лишь бы Белка отдежурила за них в варганке. Поначалу девушка и не возражала попрактиковаться лишний раз. Но, как обычно, никакое доброе дело не остаётся безнаказанным.
– Говорят, ты оказалась талантливой судомойкой? – съязвила Сушка однажды вечером.
Вот за эту "судомойку" и расплачивались студенты, по-прежнему скобля котлы руками. И в целом это было справедливо. Положа руку на сердце, Беляна удивлялась – зачем учиться в Ведарии Мудрограда, если просить кого-то поколдовать вместо себя?
Другое дело – Светлана. Девушка очень старалась освоить виртуозную технику Белки. Но, к сожалению, дальше отшвыривания предметов так пока и не продвинулась.
Зато ей гораздо легче, чем Беляне, давались полёты в ступе. И, разумеется, деванка никому не давала спуску на занятиях по Воинскому искусству. Возможно, благодаря дополнительным занятиям в Летнем саду, которые у друзей вошли в привычку.
Богдан, наконец, сумел преодолеть себя, и иногда отрабатывал приёмы в паре со Светланой. Но только приёмы, и только защитные. Он не был способен нанести девушке серьёзный удар и лишь отражал её атаки. Когда они сражались все втроём, битва превращалась в сражение против Роса. Тот совершенно не возражал, тем более что Беляна стала его преданной болельщицей. Практически фанаткой, – смеялась она.
На самом деле необходимости в тренировках у этой троицы не было. Как и не было им равных в Ведарии во владении мечом. Такое времяпровождение просто нравилось всем четверым. А Белка получала возможность побыть с друзьями, почитать на свежем воздухе. Ну, разве что немного пострелять из лука.
Да, стрельба стала почти её хобби. Ещё бы, ведь у неё открылся настоящий талант! Несмотря на то, что Беляна и лук держала неправильно, и руки от его тяжести дрожали, её стрела всегда попадала в яблочко! Так продолжалось целых три дня, и слава о Белкиной меткости непременно облетела бы сначала Ведарию, а затем и весь мир, но… Светлана сообразила, что на самом деле происходит.