А объяснялась Белкина поразительная меткость очень просто. Девушка с помощью магии взглядом отправляла наконечник стрелы прямо в центр мишени. Именно поэтому техника владения луком не имела ровно никакого значения. Белка встретила догадку подруги весёлым и беззаботным смехом. Заявила, что принимать участия в соревнованиях всё равно не собиралась, потому что основной интерес для неё представляет всё же чародейство. Тем не менее, от хобби пришлось отказаться. В пользу более честных стрелков.
Покончив с тренировкой и перед тем, как отправляться по домам, друзья садились отдыхать. Как обычно – спина к спине. Рос всегда выбирал северную сторону, напряжённо вглядываясь вдаль. Туда, где сквозь раскачивающиеся деревья можно было даже рассмотреть верхушку Велесова холма. Богдан садился лицом на юг, и сквозь полуприкрытые веки разглядывал величественное здание Ведарии – само по себе произведение искусства. Белка усаживалась на востоке. Её устраивало, потому что послеполуденное солнце не слепило глаз и не мешало читать. А Светлане, соответственно, доставался Запад. Светка вообще любила загорать.
Каждое новолуние Беляна передавала бабушке толстое и обстоятельное письмо вместе с ворохом подарков. Особенно доставалось Вершиле. Потому что мрачного Глеба ни Вера, ни Белка нагружать не решались. "Ещё одно подтверждение тому, что кто везёт, того и погоняют", – посмеивался Вершила, по-прежнему добродушно балагуря и веселя очарованную им Светлану новыми байками.
Глава 10. Коляда.
Время текло незаметно. И в одно прекрасное утро за окном уже летали мохнатые пушинки первого снега. А к вечеру все улицы, дома и деревья укутались белоснежными зимними шубками.
Вскоре отгремела Коляда, готовясь к которой Белка целую неделю потратила на изготовление маски. Рожки из папье-маше, чубчик из мочалки, берестовая мордочка… вырядившись в овечью шубку, девушка объявила себя козой. И вместе с покатывающейся от смеха Светланой, которая ограничилась журавлиным клювом на голове, они присоединились к шумной процессии колядующих.
Самая длинная ночь в году пролетела, как одно мгновение. Вначале весёлые гуляния с колядками и мешками разнообразной вкуснятины, затем пир горой в доме Вершилы. А под утро молодёжь отправилась на Велесов холм – вкатить на него горящее колесо и встретить первый рассвет повёрнутого на весну солнца.
В Мудроград возвращались утомлённые, но весёлые и довольные. Многочисленные отпрыски Вершилы, распрощавшись у ворот, со смехом и гиканьем разбежались по домам. Светлана и Богдан, далеко позади оставив Роса с Белкой, всё ещё пританцовывали, делясь впечатлениями о бессонной праздничной ночи. Ро̀слав в одной руке нёс свою жуткую медвежью маску и смешную козью мордашку Беляны, а другой поддерживал под локоток едва не шатающуюся от усталости бывшую козу.
Наслаждаясь долгожданной тишиной, негромким поскрипыванием снега под ногами и хрустальным морозным воздухом, тихонько переговариваясь, они неторопливо брели к Ведарии.
– Гадали? – с насмешкой поинтересовался Ро̀слав.
– Да, девчонки что-то там ворожили по-тихому, – устало вздохнула Беляна.
– А ты?
– О, нет, – усмехнулась она, – С меня и снов довольно.
– Тебе снятся вещие сны? – хмыкнул Рос.
– Вещие? – Белка небрежно пожала плечами, – Скорей, бредовые. Никогда не сбываются, только голову засоряют.
– Может, не время ещё им… сбываться, – рассеянно пробормотал Ро̀слав, широко распахивая перед девушкой ворота Ведарии.
– Может, и не время, но и желания особого нет, – она прошмыгнула в дверь и оказалась в Большом зале.
– Сны это важно, – мягко возразил Рос, наблюдая, как она притопывает, сбивая с сапожек снег, – Ты пыталась их разгадать?
– Ха, у меня мастер под рукой, – вспомнила Беляна о Баламуте и протянула руку, чтобы забрать свою маску.
– Собираешься уйти? – бархатным тоном спросил Ро̀слав.
Девушка весело кивнула на маску:
– Эта коза несколько утомила меня, – заявила с улыбкой, – До встречи?
Вместо ответа он медленно склонился к ней, окутывая горящим колдовским взглядом. Чуть помедлив, Беляна опустила ресницы и подняла лицо. Гадая, как это будет в первый раз. И что она, собственно, должна делать?
Разве об этом она должна сейчас думать? Разве она вообще должна сейчас… думать? Стоит тут, как селянка в очереди за маракуйей – ничего, кроме любопытства не чувствует. Пробудившиеся в душе сомнения словно окатили холодной водой. Отчего всё кажется таким неправильным?
Рос медленно привлёк её к себе, но она смущённо отстранилась:
– Я пойду, – едва слышно промолвила, сама не понимая, почему.
– Почему? – озвучил он её вопрос.
"Если бы я знала!" – воскликнула она мысленно. А вслух прошептала:
– Мы друзья, – и закусила губы.
– Угу, – иронично хмыкнул он, но не выпустил из кольца.
Она попыталась мягко освободиться, но оказалась в стальных тисках, которые и не собирались разжиматься. Рос был слишком силён – настолько, что заставил девушку почувствовать себя беспомощной. Наверное, испуг промелькнул в её глазах, потому что в следующее мгновение он, нахмурившись, опустил руки и отошёл в сторону:
– Пока, – прозвучал его голос, ставший ледяным.
"Пока друзья, или пока – в смысле до встречи?" – пыталась сообразить Белка, взлетая по лестнице. "Что я наделала?!!" – ослепила её другая, гораздо более важная мысль.
Несмотря на утомительную ночь, заснуть никак не удавалось. Сначала мучил неприятный осадок, названия которому она так и не придумала. Потом казалось, что слишком ярко светит солнце. В конце концов, Белка сдалась и стала размышлять.
Как ни странно, она совсем не сердилась на Роса. Да, сегодня он был с ней груб, но, если рассуждать справедливо, то совсем немного. Скорее, слегка настойчив. Он никогда не скрывал своих намерений, и долгое время был достаточно терпелив, а вот она… Беляне стало стыдно.
Чего она испугалась? Неужели впрямь думала, что Ро̀слав станет её принуждать? Вытаращила глаза от страха, словно её не обнимали, а резали! Он всего лишь хотел её поцеловать. Тоже мне – большое дело! Белка уткнулась лицом в подушку, словно та могла охладить вспыхнувшие от воспоминаний щёки. Правильно бабушка говорила – морочит она парням головы. И хотя девушка никогда не делала этого намеренно, но в словах Веры Сергеевны всё же была доля правды.
С одной стороны, она сказала то, что чувствовала, и была честной. Разумеется, они с Росом друзья. А поцелуй, даже один – это шаг между дружбой и тем, чему пришлось бы потом соответствовать. И она вовсе не горела желанием переводить их отношения в иное русло. Пока. Но останется ли теперь всё по-прежнему?