– Да? По-твоему искать нужно было только среди первокурсников?
– Ярославна тоже появилась только в этом году.
– Я её проверяла, – встряхнула волосами Белка, – Но мы отвлеклись от темы.
– Какой? – спросила Светлана.
– Я была в Книжнице, – Белка протянула руку к кошачьему домику и ласково почесала Витку по шейке, – У меня были вопросы, и я искала на них ответы.
– Удачно? – не дослушав, выпалила Светлана.
– Не перебивай, – покачала головой Белка, – Оказывается, существа такого уровня, как Леший и Водяной в большинстве своём не поддаются ясновидению. Лесовики, русалки, кикиморы и прочая мелочь – да. Но не их Повелители. И тёмные, между прочим, тоже.
– Вот это да… – протянула Светка, – Я поняла. Властелина…
– Не могла прочитать Лесогора – совершенно верно, – кивнула Беляна.
– Проблема остаётся. Что ты собираешься делать с этой информацией?
– Есть одна идея, – задумчиво промолвила Белка.
– Какая?
– Я знаю, как поговорить с Властелиной, но сказать ей только то, что хочу.
– О-о-о, – подкатила глаза Светлана, – Ты тоже принадлежишь к высшим существам?
– Нет, я принадлежу к разумным существам, – улыбнулась Беляна.
***
На следующий день после занятий Белка нашла Ро̀слава в парке. В полном одиночестве он сидел в одной из беседок. Вытянув на столе руки со сплетёнными пальцами, немигающим взглядом смотрел перед собой.
– Рос, я, наконец, придумала, как ты можешь отплатить мне за спасение твоей жизни, – натянуто усмехнулась Белка, присаживаясь напротив.
– Я знал, что ты корыстная, – по привычке отшутился Ро̀слав, приветствуя её горькой улыбкой.
Между ними в последнее время пролегла какая-то невидимая грань. Даже Светлана заметила, что Гордар изменился, став мрачным и отчуждённым
Беляна замялась и постаралась придать голосу теплоту:
– Рос, мне действительно нужна твоя помощь. А ещё – чтобы ты ни о чём не спрашивал.
Он не ответил. Она помолчала немного и растерянно хлопнула глазами:
– Почему ты молчишь?
– Ты сказала, чтобы я не спрашивал. Передумала? – он поднял одну бровь.
– Нет. Ждала, что ты спросишь "какая помощь?" – улыбнулась девушка.
– Ты не только корыстная, у тебя ещё и логика хромает, – покачал головой он.
– Составляешь список моих недостатков?
– Пытаюсь, – негромко пробормотал Рос, – Ничего не выходит.
– Бумага закончилась? – весело предположила Белка.
– Синеглазая, не верю своим ушам – ты пытаешься кокетничать? – Ро̀слав облокотился на перила беседки.
– Я пытаюсь тебя развеселить, – надула губки девушка.
– Ха-ха, – любезно заверил её Рос.
Белка округлила глаза:
– Ты теперь так смеёшься? Твой прежний смех мне нравился больше.
– Точно. Кокетничаешь, – убедился Рос, – Но стоит мне шагнуть навстречу, как ты отступишь назад, – он нахмурился, – Как в первый день. Ничего не изменилось.
Беляна умолкла, не зная, что ответить. Так вот, что его мучает. Он не приближается к ней, опасаясь шага назад, который она непременно сделает? Что ж, он прав. Легенда о дружбе, что превращается в любовь, не сработала. Нет, не так. Спроси сейчас Ро̀слав – любит ли она его, она не задумываясь ответит, что да. Но целовать его было бы всё равно, как целовать… Богдана. Или родного брата, которого у неё никогда не было. Только в щёчку и без продолжения. Или в лоб. Шутка. Не этого он ждёт. И гораздо большего заслуживает. И она тоже чувствует, что должно быть не так. Не знает как, но не так.
– Мне нужно сходить к Властелине, Рос, – поведала Беляна, сменив тон на абсолютно серьёзный.
– Понятно, – после паузы кивнул он, – Но у этого зелья есть серьёзные побочные эффекты.
– Я потерплю, – согласилась Беляна.
– И мне понадобится время. Его готовлю не я.
– Я подожду. Сколько это будет стоить?
Рос метнул в неё раздражённый взгляд, и она умолкла, прочитав в нём желание остаться наедине с собой. Она резко поднялась со скамейки. Немного потопталась на месте, но убедившись, что её никто не задерживает, направилась к выходу из сада.
Она шла прямиком к зданию Ведарии, даже не ощущая, что начал накрапывать дождик. Неужели Ро̀слав злится на неё только за то, что она честна с ним? Смахнув мокрые пряди с лица, Беляна пересекла Большой зал. Она тогда тоже имеет право сердиться. Почему он считает, что у неё не может быть иного мнения? Взбежала по лестнице и рывком открыла дверь в комнату. Он предпочёл бы, чтобы она сделала над собой усилие? А вдруг ей и не нужно никаких особых усилий, откуда ему знать? Быть может, просто немного больше настойчивости!
М-мда, определённо, она ненормальная. Сама ведь его отталкивает. Постоянно. Обнаружив себя сидящей на кровати под пристальным взглядом Светланы, Белка оглянулась вокруг.
– Всё в порядке. Я смогу пойти к Властелине, – ответила она на безмолвный вопрос подруги, – Позже.
– Ты видела Лесогора? – поинтересовалась та.
– С чего ты взяла? – удивилась Беляна.
– Такое лицо у тебя бывает только после разговора с ним.
– Не угадала, – язвительно ответила Белка, – Я беседовала с Росом.
– Довела-таки парня, – понимающе улыбнулась Светка, опуская глаза в книгу.
– Сама такая, – огрызнулась на подругу Беляна, – Сколько можно издеваться над Славером?
– Справедливо, – согласилась деванка, задумавшись на мгновение, – Но у нас иные обстоятельства.
– Даже не хочу слышать, что ты там себе напридумывала!
Метнув в подругу тоскливый взгляд, Светка молча продолжила читать.
– Я хочу помириться, Свет, – не выдержала тягостного молчания Беляна.
– Я с тобой не ссорилась, – пожала плечами деванка.
– Я с тобой тоже. Я Ро̀слава имела в виду. Хотя, я и с ним не ссорилась… просто хочу, чтобы всё было, как раньше.
– А как было раньше?
– Мы дружили. Нам было хорошо вместе. Мы же целых две недели все вчетвером встречаемся только во время пережёвывания пищи!
– Все заняты подготовкой к экзаменам, – попыталась успокоить её Светлана, – Кроме тебя – то носишься по Ведарии с восковой печатью, то шпионишь за Лесогором. Ну чего ты хочешь?
– Ты не можешь этого не чувствовать, – покачала головой Белка.