Со своим близнецом Светлана не церемонилась, ловко увернувшись от удара и с разворота зарядив тому рукоятью прямо в лоб. С идиотской улыбкой на лице он сполз по стене, как перезревшая квашня. Проверив, что оба близнеца живы, и всего лишь потеряли сознание, победители вернули мечи в ножны.
– Ну, что теперь говорит твоё чутьё? – подмигнула Славеру деванка, – Заглянем в зал?
– Давай посмотрим, – усмехнулся тот, но как только девушка отвела глаза, угрюмо нахмурился. Предчувствие, как и прежде, было поганым.
***
– Беляна, я всё равно не смогу использовать крапиву в проходе, – Лѝхард сдвинул брови, – Здесь каждая пядь земли и глоток воздуха пропитаны магией. Нужно свободное пространство, а такое есть только возле самой Диковинницы.
– Значит, нам придётся пройти до конца? – Белка решительно встретила его взгляд.
– Другого выхода нет, – ответил он и двинулся вперёд.
Поначалу казалось, что ничего не изменилось. А потом стало холодно, словно они шагнули в мясной отдел супермаркета. Морозный воздух проник в лёгкие, пробирая до самых костей, а на коже появились мурашки, которые мгновенно затвердели, превратившись в шипы. Беляна ошеломлённо округлила глаза, пытаясь разглядеть покрывающиеся инеем пальцы. И зря это сделала, потому что глазные яблоки тут же защипало, будто схватывая ледяной корочкой. Она поспешно опустила веки:
– Лих-хард, – отстучали зубы чёткую дробь, – Зд-дес-сь…
– Очень холодно, – услышала его густой голос, и почувствовала, как на плечи легло что-то большое и тёплое, укутав со всех сторон.
Её тело словно вытащили из ледяной воды. Она почти сразу согрелась, хотя ног по-прежнему не чувствовала – они приросли к мёрзлой земле, обратив девушку в живой, но окоченевший постамент. Отважившись открыть глаза, Беляна убедилась, что конечности хотя бы на месте. Но тут всё закружилось, и она охнула от неожиданности. Пока не поняла, что это Лесогор, легко подхватив её на руки, стремительно направился вперёд.
Обнимая его шею, она чувствовала себя в безопасности и с любопытством озиралась вокруг. Здесь шёл тихий снег. Такой медленный, словно снежинкам тоже было холодно, и они не торопились с тихим звоном падать на обманчивые колючки промёрзшей травы. Прозрачные травинки, ломаясь под тяжёлыми шагами Лешего, хрустели, будто хрупкое стекло. А ей было тепло и уютно – в его объятиях и его же рубашке из диковинного полотна.
Опустив глаза, Беляна заметила, что кожа Лѝхарда слегка потемнела и стала бугристой, похожей на кору. Она незаметно провела по ней пальчиком. И поймала себя на мысли, что ей безумно, просто до безобразия это нравится! Снова хотелось замурлыкать. Ох. Несмотря на мороз. И зарыться носом в эту ямочку между ключицей и шеей. Вдохнуть тёплый древесный запах…
Надо же, какие подробности. Наверное, Леший испускает какие-то особые флюиды, которые действуют на женщин… одуряющее. Будоражат кровь и превращают в первобытных кретинок, стоит лишь приблизиться. Не она первая… Уф-ф… Да он сам по себе ловушка! Беляна фыркнула, надув губы, и заставила себя отстраниться.
Через несколько минут он поставил её на ноги. Свет в таинственном проходе погас, знаменуя окончание очередного этапа и начало следующего.
Глава 16. Диковинница.
После приглушённого освещения в коридоре казалось, что зал Воинских искусств залит солнцем. На мгновение Светлана сощурилась, привыкая к свету.
Остолбенев поначалу, Богдан ошеломлённо запустил руку в волосы.
– Вы… – мрачно произнёс Ро̀слав, – И почему я не удивлён? – криво усмехнулся он.
– Зато мы удивлены, – сверля его глазами, ответила деванка.
В руках Роса болтался кусок запачканного чем-то савана, перетянутого в нескольких местах, обозначающих голову, руки, ноги…
– Так с каких пор ты играешь в куклы, Гордар? – Светлана медленно вынимала из ножен меч.
– Не верю, что это ты… – наконец, обратился к другу Славер.
– Придётся поверить, – жёстко ответил тот.
Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза.
– Отдай куклу, Рос, – Богдан осторожно шагнул вперёд.
– Стой на месте! – приказал Ро̀слав и, ничуть не колеблясь, приставил конец меча к его груди. Другой рукой пристегнул куклу к ремню на поясе.
– Нет! – взревела Светлана, бросаясь вперёд, и отклоняя направленный в Славера клинок в сторону.
Отшатнувшись, Богдан сделал шаг назад и неохотно вытянул меч:
– У тебя нет шансов против нас двоих, – недобрым тоном предупредил он.
– С вами обоими я всегда играл в поддавки, – иронично сощурился Ро̀слав.
– Да ну?! – недоверчиво вскинулась Светлана, – Докажи!
– Что тебе нужно в Диковиннице? – по-прежнему не веря в происходящее, спросил Богдан, поднимая меч перед собой.
– Это длинная история, – усмехнулся Ро̀слав, – Хочешь, расскажу.
– Изволь, – напряжённо кивнул Богдан.
Они двигались по кругу с поднятыми мечами, так и не решаясь нанести первый удар.
– Ты что, не видишь – он время тянет! – взвизгнула Светлана.
– Вижу, но я должен знать, за что убиваю лучшего друга, – лицо Славера стало мрачнее тучи, – Говори, что тебе нужно!
– Огненный Щит моего отца, – ледяным тоном ответил Рос.
– Огненный Щит – Пламенное копиё принадлежал Царю Змиулану! – изумлённо возразила деванка.
– И мне, как его наследнику, – сверкнул глазами Ро̀слав.
– Ты… ты сын Подземного Владыки? – в замешательстве пробормотал Богдан.
– Довольно! – вскипела Светлана, – Славер, у нас нет времени изучать его родословную! Белка сейчас сражается с Лихом и пытается защитить Диковинницу!
– Беляна в портале? – на мгновение растерялся Рос.
– Да, Ваше Высокомерие! Это ей ты будешь рассказывать длинную и душещипательную историю своего рода. Если она выживет и захочет тебя слушать!
Гордар перевёл пылающий гневом взгляд на Богдана:
– Ты позволил ей? – проскрежетал он.
– Нечего искать виноватых! – встряла Светка.
– Рос, – хмуро проговорил Богдан, наблюдая, как тот склонился к кукле, продолжая что-то шептать в её набитую неизвестной гадостью голову, – Пока не поздно. Отдай куклу. Мы сделаем вид, что ничего не произошло.