Окончание моей долгой и тщательной работы с протоколом допроса, ибо по времени меня никто не ограничивал, трибуны приветствовали довольным гулом. Штатный колдомедик Министерства, вызванный патронусом Дамблдора, поставил на наколдованный передо мной столик чашу с водой, куда из запечатанного хитрой пробкой пузырька было добавлено несколько капель бесцветной жидкости.
- Внимание, - произнес верховный судья в наступившей тишине. - Так как человек с сильной волей может врать при дозировке в три и менее капли сыворотки правды, в чаше сейчас пять мерных капель веритасерума. Нормальная дозировка превышена согласно требованию обвинителя. Так как в такой дозировке веритасерум является магическим ядом, разрушающим волю, после окончания допроса вне зависимости от его результатов, обвиняемый получит антидот и очищающее зелье. Для препятствия ответов на незапланированные вопросы от свидетелей, от трибун обвиняемый отделен односторонне проницаемым щитом. Список вопросов обвиняемым и обвинителем согласован. Обвиняемый, вы согласны в таких условиях отвечать на представленные вопросы?
- Да.
- Вы все еще можете отказаться, - добавила Боунс. - Помните. Если сейчас вы под веритасерумом подтвердите свою виновность, то вам будет мгновенно вынесен обвинительный приговор, причем без возможности апелляции и учета смягчающих обстоятельств.
"Нелогично. Будто до этого моя виновность с учетом презумпции вины была под вопросом. А про смягчающие нужно было упомянуть раньше."
- Я все равно согласен на допрос с сывороткой правды.
- Тогда прошу колдомедика напоить обвиняемого веритасерумом, - приказал Дамблдор.
Кубок поднесли к моему рту и я послушно выпил все, что там было. На вкус - вода как вода, ни единой дополнительной нотки не чувствовалось. После того как я проглотил сыворотку правды, врач перевернул песочные часы. Когда весь песок из верхней чаши пересыпался вниз, колдомедик кивком разрешил преступить к допросу. Вопросы по списку задавал секретарь суда.
- Вы учитесь в школе чародейства и волшебства Хогвартс?
- Да, - независимо от моих желаний сам собой из моего рта вырвался честный ответ.
- Вы летали на Луну?
- Нет.
- Вы учитесь на факультете Хаффлпафф?
- Да.
- Вы убили Логана Крэбба?
- Да.
- Вы встречались с Мерлином?
- Нет.
- Вы считаете себя виноватым в смерти Логана Крэбба?
- Нет.
- Вы считаете себя виноватым в смерти Эгберта Бейтса?
- Нет.
- На каком по счету курсе вы учитесь?
- На четвертом.
- Почему вы вступились за Летицию Марию Илэрию Забини?
- Влюбился.
Вопросы шли непрерывно один за другим, причем задавались вразнобой, а не по списку, а я продолжал не раздумывая отвечал на них. Некоторые ответы для меня оказывались весьма неожиданными. "Хм. Как оно, оказывается, интересно работает. За меня, похоже, отвечает не сознание, а подсознание. Любопытно было бы протестить этот эффект для лучшего осознания своих внутренних психологических возможностей и ограничений. Задать самому себе пару вопросов, и получить истинные ответы..."
- О чем вы только что подумали? - внезапно спросила Боунс.
- Что интересно было бы под веритасерумом задать вопросы самому себе, - послушно ответил я.
- Обвинитель, - жестко поправил Боунс Дамблдор. - Если такое еще раз повторится, я буду вынужден сменить вас на другого. Секретарь, продолжайте.
- Вы встречались с Эгбертом Бейтсом до событий вчерашнего вечера?
- Нет.
- Вы не использовали вчера запрещенный ритуал "Испивающий Взрыв"?
- Да. Не использовал.
- Вы использовали вчера темную магию?
- Да.
- У вас были ссоры до этого с Эгбертом Бейтсом?
- Нет.
- У вас были ссоры, недопонимание или противоречия с членами семьи Бейтс до вчерашнего вечера?
- Да.
- Вы использовали вчера запрещенные проклятья?
- Нет.
- Что послужило причиной вашей ссоры с Эгбертом Бейтсом на министерском балу?
- Оскорбление.
- Вы сражались вчера на дуэли с Эгбертом Бейтсом?
- Да.
- Кто кого оскорбил, вы Эгберта Бейтса или он вас?
- Он меня.
- Вы использовали вчера запрещенный ритуал "Испивающий Взрыв"?
- Нет. Не использовал.
- Вы заранее готовились вчера использовать ритуал "Испивающий Взрыв"?
- Нет.
- Какое заклинание вы использовали вчера последним в дуэли?
- Плеть крови.
- На каком факультете вы сейчас учитесь?
- Хаффлпафф.
- Что вы знаете о ритуале "Испивающий взрыв"?
- Ничего.
- Вы хотели смерти Эгберта Бейтса?
- Да.
- Вы собирались оставить его в живых после дуэли?
- Нет.
- Вы хотели убить Эгберта Бейтса?
-Да.
- Достаточно, - проговорил Дамблдор. - Антидот и Очищающее, пожалуйста.
Подождав, пока выданные мне колдомедиком зелья подействуют, а также пока не стихнет шум на трибунах, Дамблдор произнес.
- Как верховный судья, я подвожу предварительный итог слушанья. В результате допроса под вератисерумом доказано следующее. Именно подсудимый совершил наказуемое деяние. Именно подсудимый виновен в совершении деяния. Однако, сам факт что деяние имело место, не доказан. Внешнее сходство необычного эффекта ограниченного к применению заклинания Плеть Крови с запретным "Испивающим Взрывом" следует отнести на счет неизбежных по Воле Магии случайностей. Таким образом...
- Однако, сторона обвинения считает, что за деяние, невероятно похожее на наказуемое, ради спокойствия общества и исполнении духа поддерживаемых Министерством Магии законов, подсудимый все же обязан понести ответственность. Обвинение просит оштрафовать его на... две тысячи галеонов.
- Что-о!? - раздался с трибун резко оборвавшийся возмущенный крик души. Я не выдержал и оглянулся. Эрни МакМиллан молча открывал и закрывал рот, а его сосед, какой-то мужчина, сильно похожий на постаревшую копию моего одноклассника, убирал волшебную палочку. Впрочем, в своем негодовании хаффлпаффец был не одинок. Решив воспользоваться подсказкой с трибун я произнес:
- Протестую!
- Я считаю, что такой огромный штраф не отражает политику Министерства, - возразила Амбриж. - Быть может, сто, или пятьсот...