- Любите пить по-русски? - удивился Фадж, и щелкнул пальцами, отдавая команду своему домовому эльфу.
"Вот бля! - подумал я, спрятавшись за чашкой. - И этот туда же! Но кто ж знал, что это так у них называется? Неужели в этой долбанной Британии строго регламентирован вообще каждый шаг? И после такого англичане имеют совесть называть себя свободными? М-да... Ладно, что уж теперь... Попробую просто насладиться чашечкой чая. Хорошо еще, я специально указал - "без молока". Молоко в чай лить - мерзкая на вкус ересь, что бы об этом ни думали аборигены!"
За чаем разговор шел вроде бы ни о чем, но я чувствовал, что Министр присматривается ко мне. Наверняка, собрав и прочитав на меня досье, теперь хочет составить личное впечатление. Если я пройду и эти весьма откровенные смотрины, тогда и разговор пойдет серьезный. Не пройду - все закончится официальным чаепитием и равнодушным расставанием. Интересно, а что Министру-то от меня надо? У него же все есть. Или нет?
- Винсент, ты позволишь мне тебя так называть, да? Давай сразу, чтобы не было особого напряжения в разговоре, договоримся о том, что здесь нет Министра и пришедшего к нему на прием лорда, а есть просто два Хаффлпаффца, старший и младший. Просто представь себе, будто ты опять первый день в Хогвартсе, и староста читает тебе приветственную речь. Устраивает тебя такое?
- Хм? - похоже, проверку я прошел, и наконец-то начался разговор по существу.
- Не веришь? - понял меня по-своему Фадж. - А ведь у меня есть такой опыт. Я все-таки три года был старостой нашего с тобой факультета Хаффлпафф. Договорились?
- Хорошо, староста, - решил я проверить Фаджа "на вшивость".
- Вот видишь, все ты понимаешь! Кстати, как хаффлпаффец хаффлпаффца можешь, если хочешь, конечно, и дальше меня так называть. Это мне так напоминает мои школьные годы! Эх! Давно это было... - ностальгически вздохнул Фадж, и тут же поправился. - Но учти, это только с глазу на глаз! На людях давай будем соблюдать правила поведения, хорошо?
- Хорошо.
- Тогда, с твоего позволения, я начну свою "приветственную речь".
Ты наверняка, как и положено любому чистокровному магу, в своем детстве выслушал много историй, как хорошо жилось твоей семье до принятия Статута Секретности. Это абсолютно верно. После принятия Статута чистокровные семейства потеряли многое: крупные земельные наделы, сотни и тысячи полностью покорных их воле вилланов, права и привилегии... Это все так. Но почему-то редко кто задумывается о том, насколько больше потеряли маги небогатые!
У них не было поместий и счетов в банках. У них не было замков и крепостных. У них не было вообще ничего, кроме их магической силы. И еще меньше всего, кроме силы, у них стало после принятия Статута! Да. Кое-кто удачливый или хитрый умудрился так или иначе приспособиться. Особо удачливые смогли сделать себе во времена принятия Статута состояния и хорошую родословную своим детям. А что было делать остальным? Тем, кто жил с того, что продавал магглам свои магические услуги?
Кто-то вышел на большую дорогу, кто-то бежал в другие страны вслед за магглами, еще не зная, или не веря в то, что Статут - всемирный. А большинство даже не стало думать про Статут, и продолжило заниматься тем, чем привыкло и что гарантирует максимальный доход: варили магглам любовные напитки, насылали на них порчу, травили, убивали по заказу, даже лечили... Когда у тебя за спиной плачут голодные дети, никто не будет думать о том, законен ли с формальной точки зрения тот кусок хлеба, которым ты их накормил, или нет! И у меня не повернется язык обругать их, ибо так было и так будет всегда!
Вот только своими действиями эти самые небогатые маги с невероятной силой приближали всеобщий конец, в том числе и смерть своих детей, которых ценой нарушения магической клятвы они пытались накормить. Как раз случился очень показательный случай с итальянскими магами, когда все они из-за нарушения Статута уничтоженные клятвой мгновенно вымерли. Все по-го-лов-но. Таким образом, тогда сложилась парадоксальная ситуация: либо кто-то будет кормить и поить оставшихся в живых магов, либо они займутся этим делом самостоятельно, и - погибнут, потянув за собой всех остальных. Новая Инквизицая... Нет уж! Хватит нам одной! С той-то еле-еле справились!
И тогда, видя бедственное положение, некоторое количество неравнодушных магов образовало небольшое сообщество, целью которого стало сохранение магов Британии. Главой этого кружка единомышленников стал Улик Гамп, впоследствии наш Первый Министр Магии. Именно благодаря уму, хитрости и истинно хаффлпаффскому упорству в достижении поставленных целей Улик смог по сути дела из ничего создать тот мир, в котором мы сейчас все живем.
Гамп смог договориться с богатыми чистокровными, для которых создал Палату Лордов, законодательный орган Магической Британии. Кстати, звание члена Палаты Лордов с возможностью предлагать и отвергать новые законы, было для чистокровных совсем не бесплатным. Мудрые правила приема новых членов в Палату, чтобы с одной стороны там не было застоя, а с другой, чтобы бюджет Министерства не показывал дно, тоже придумка Улика лично!
Гамп сманил из Аврората Международной Конфедерации Магов достаточное количество опытных боевых магов, чтобы создать собственное силовое подразделение, которое сейчас входит в Департамент Магического Правопорядка. Благодаря этой предтече Британского Аврората, Первый Министр смог обеспечить выполнение Статута Секретности со стороны всех магов Британии. Принудить исполнять, уйти или, увы, особо непримиримых - умереть. Один из таких темных магов, Экриздис лорд Азкабан, и "пожертвовал" стоящую на одном из Оркадских островов свою родовую крепость, каэр Азкабан, в пользу Министерства. Что сейчас в ней находится, ты прекрасно знаешь.
Помимо этого Улик смог решить проблемы магов, потерявших все. Их отселили в места компактного проживания, организовали регулярное питание, оградили от контактов с магглами, а также обеспечили наследуемой, сложной, но очень нужной магическому обществу работой. Например, Хогсмид, одна из таких вот деревушек "только для магов", которую создал своим приказом Министр Гамп, предназначена для обслуживания интересов Хогвартса. Нашей единственной школы волшебства.
Короче говоря, Министерство Магии тогда родилось как добрая сила, способная не нарушая Статут Секретности накормить английских магов и защитить их от творимого магглами беспредела. А принятые признанными членами Палаты Лордов законы и сформировали то общество, в котором ты родился и живешь.
Да, оно не идеально. Но благодаря тому, что Министерство гарантирует работу и пропитание уже целым династиям своих работников, мы все, кто-то хуже, кто-то лучше, но существуем, а не являемся рабами магглов, как некоторые континенталы, или не прячемся по норам, как маги Южной Америки. Министерство ответственно за соблюдение баланса, за сохранение наших традиций и культуры, за обеспечение статус-кво с магглами, за свободу магов от тлетворного влияния чересчур быстрыми темпами плодящихся магглов, за торговлю с другими магическими государствами, за соблюдение законов, за обучение, за развитие магических наук и спорта... Как видишь, Министерство, ответственно и, соответственно, управляет, по сути, всеми сторонами жизни мага в Магической Британии. Это великая власть, но и великая ответственность. И я предлагаю тебе присоединиться к нам. К тем, кто несет на себе ее бремя!..