Скандал мог бы разразился страшный, но директору удалось задавить его в зародыше. Из-за того, что любую отработку я бы послал полем и лесом, в качестве устроившей всех кары, Дамблдор приказал мадам Помфри не долечивать мои синяки и ссадины. Однако, вполне естественно, что в таком небольшом, изолированном коллективе, как школа-интернат, утаить что-либо, тем более такое серьезное по мнению обиженных старшекурсниц, происшествие было совершенно невозможно. Поэтому вскоре я серьезно потерял в репутации и уважении окружающих. Мог бы потерять вообще все, если бы вовремя не рассказал широким массам про свою вассальную клятву. А сидевший рядом Эрни пояснил, спасибо ему за это большое, что в таком случае ситуация не сильно отличается от того, если бы я был под Империо. Чистокровные девушки прикинули что к чему и тут же переключились на Малфоя, за дурную шутку чуть было не оторвав тому яйца. А может и оторвали, ибо пару дней Драко провел в Больничном крыле, отгороженный от остальных больных непрозрачной ширмой.
Удовлетворившись "кровью" Малфоя (судя по тому, что Люциус не оббивал порог директорского кабинета, образумившийся Драко о своем косяке решил отцу не сообщать), девчонки взяли с меня непреложный обет, что о случившемся я буду молчать. Молчать в широком понимании, то есть в том числе и не распространять воспоминания об увиденном, так как на стирание памяти я не согласился ни при каких условиях. Ведь стирать и смотреть, что именно стирать, должны были за пределами Хогвартса...
И это было только начало. Поумневший после проведенных на больничной койке суток, теперь Малфой-младший старался моими руками других учеников унижать не особо сильно. Но то - других. Для меня же все как один его приказы были максимально неприятными. И ведь не откажешься... Гребаная магия! Сколько раз я мысленно и вслух проклинал чертова Крэбба, отдавшего своего сына в рабство, не передать и сосчитать!
В итоге пришлось наступить на горло своей гордости и, в надежде на нелюбовь Круча к Малфоям, пожаловаться на оборзевшего Драко Барти. Увы. Этим я чуть было не сделал себе только хуже. Узнав подоплеку дела, Крауч не только не защитил меня, а еще от себя добавил! Как по-иному расценить жестокую тренировку, после которой, упившись зельями, я пластом провалялся в своей комнате два выходных? Предателей он люто ненавидел. А я, по его мнению, именно это и пытался сделать своим ябедничеством: отказаться от данного слова.
Никогда бы не подумал, что мне придется в таком серьезном возрасте осваивать навыки, которые школьные изгои вырабатывают уже ко второму классу! А именно - пересекаться с субъектом травли как можно реже. К счастью, классической "омегой" стать мне было абсолютно не суждено. Спасибо заработанному кровью авторитету, а также тому факту, что совершенно безнаказанно гнобить меня мог один только Драко Малфой. Всем остальным, лишенным такой эффектной защиты, как вассальная клятва, меня дразнить было, вспоминая судьбу близнецов и эффектную дуэль с немцем, банально страшно. Почувствовавший было слабину и полезший насмехаться надо мной Мэтью Барнетт был сначала прилюдно, при всем факультете, словесно расплющен в тонкий блин, а потом отловлен один на один в коридоре, лишен палочки и, без следов и последствий, сильно и обидно бит, не глядя на разницу в возрасте и весовых категориях. Спиливать отрастающие рога и зубы следует сразу же, как только они проклевываются, иначе процесс этот будет происходить с гораздо большими хм... потерями для обеих сторон.
Впрочем, как оказалось, из каждого правила есть исключения.
- Мистер Крэбб, - вежливо, но коротко поклонился Теодор Нотт, пересекшийся со мной в пустынном коридоре на четвертом этаже Хогвартса.
- Мистер Нотт, - кивнул я в ответ, и пошел было дальше, но резко остановился, услышав в спину:
- Не расскажете мне, как это быть - книззлом на поводке?
В последнее время постоянные раздражение и злость на ситуацию вообще и на Малфоя в частности были моими верными спутниками. Поэтому, чтобы не срываться по пустякам на окружающих меня безмозглых детей и не заработать дополнительных проблем, себя я постоянно держал в жестких тисках самоконтроля. И только поэтому Нотт не получил "с ноги" в свою наглую харю прямо вот так вот сходу.
- Я, честно говоря, удивлен. Очень, - повернувшись лицом к Нотту спокойно произнес я.
- Чем же? - издевательски ухмыляясь спросил Теодор.
- Тем, что ты вообще решил связаться со мной. Тебя не пугает, что я уже убивал?
- Наоборот! Именно это в тебе меня и привлекает! Мне, скажу тебе откровенно, совсем не интересна карьера палача. Но так как в будущем я собираюсь дорасти до Министра, мне нужны будут верные и умелые боевики. А также беззаветно преданные лично мне небрезгливые маги для различных не очень чистых дел.
- Хм. Однако амбиции у вас, мистер Нотт, такие, что даже не знаю какой эпитет достойный подобрать. Но, допустим. Чисто ради любопытства, что же вы мне можете предложить за мое согласие.
- Цени мою откровенность, Крэбб. Я могу разбить узы твоего вассалитетеа.
- Ты? Расторгнуть? Вассальную клятву? Малфоям? Кем ты себя возомнил?! Мерлином?! Не смеши меня!
- Естественно, не просто так, впрямую, - невозмутимо продолжил Нотт. - А по договоренности с Малфоем.
- Хм. Ты не находишь, как-то не очень привлекательно это, сменить одно ярмо, на другое? - "Как же меня задолбали эти любители и профессионалы в нагибании ближнего своего! Радует только, что этот пока еще в самом начале пути, и до Дамблдора или Фаджа ему ой как далеко..."
- А куда тебе деваться? Ты - никто! У тебя нет ни денег, ни покровителей, ни знаний, ни огромной личной силы, зато уже сейчас полно врагов. Все что ты можешь, это - убивать, как и твой отец. И вот именно в качестве убийцы ты мне очень бы пригодился.
- Хм. К сожалению, мистер Нотт, я вынужден отклонить ваше весьма и весьма, ха-ха-ха, привлекательное предложение. И, кстати, с такими навыками вербовки вам никогда не достичь тех высоких постов, которые вы недавно озвучили. Уровень мальчика на побегушках у лорда Малфоя - вот ваш потолок!
- Предупреждаю, - наконец-то разозлился Теодор, - это первое и единственное предложение союза от рода Нотт. Не хочешь стать моим слугой, станешь моим рабом! И тогда не жди от меня милосердия!
"Однако, пацанчик-то, совсем берега попутал, - уже успокоившись удивился я. - Кем он себя возомнил? Хм... Такое резкое обострение "опухания гондураса" надо срочно лечить! И, любопытно, если этот разговор слить заинтресованным лицам, то как на такую борзоту отреагирует тот же Драко? Кстати! Отличная идея! Как все одно к одному складывается! Если я не могу ничего сделать Малфою, даже пресловутого "пальцем тронуть", нужно всего лишь... найти другие, чужие пальцы!"
- Хм. Я учту. Кстати, мистер Нотт, не могли бы вы кое-что передать моему сюзерену? А то на Слизерин мне хода нет, а это достаточно срочно.