Больше ничего придумать я не мог, поэтому замолчал, стоя на колене и преданно поедая глазами будущего учителя.
- Спорно, - задумчиво проговорил Волдеморт. Кстати, когда он не злился, по-змеиному шипящие нотки в его голосе абсолютно не чувствовались. - Но... Хорошо. Последний вопрос. Почему я?
- А кто? - с абсолютно искренней безнадежностью в голосе в ответ спросил я. - Из всех встреченных на пути магов, нормально учить меня начал только Барти. Все остальные, что Дамблдор, что Флитвик, что гильдийцы, да даже лорд Лусеро, и тот, несмотря на дважды спасенную жизнь его сына, учить меня отказались. Нет, со стороны все было благородно и убедительно, да и оправдания железные, но по факту... Зато вы один из двух самых великих магов в нынешней Британии. Вы вернулись с того света, причем несколько раз. У кого, как не у вас, мне учиться?
Повисла долгая пауза.
- Я смотрю, лорд Крэбб, лавры Люциуса, моего скользкого, как давимый бубонтюбер, друга, не дают вам покоя. Впрочем, это может стать весьма и весьма интересным. У меня никогда не было ученика по магической клятве... Я Лорд Волдеморт беру в ученики лорда Винсента Логана Крэбба, принимая его на это время, как своего сына. Обязуюсь достойно научить его Магии Светлой и Магии Темной. Разрешаю ему передавать детям своим науку мою. Обязуюсь заботится о нем не хуже, чем о сыне своем. Договор сей действует два раза по двенадцать лет, или пока я не признаю своего ученика готовым к дальнейшему самостоятельному восхождению к вершинам Магии, что произойдет ранее. Да будет Магия свидетелем слов моих и свяжет нас клятвой.
И мое правое запястье охватила еще одна нить обета, на этот раз, для разнообразия, ярко синяя. "М-да, - подумал я, полюбовавшись на палитру колец, - надеюсь, мне удастся избежать рока Кухулина..."
- Так, км... ученик. Как, однако, необычно это звучит... Теперь пришла пора лишить тебя иллюзий. Для начала, если ты думаешь вот этой вот клятвой мне прикрыться от данной наследнику Малфоев, то ты сильно ошибаешься. Столетиями вырабатываемые правила магической аристократии - это то, что не позволяет нашему обществу пасть в ту бездну, куда влечет нас Дамблдор. Поэтому, учись решать свои проблемы самостоятельно. Понял?
- Да.
- Теперь по поводу обучения. То, что я передавал с Барти, ты изучил?
- Да. Частично. Но там нужно много практики. Одному опасно, да и... материал негде взять.
- Да. В Хогвартсе с подходящими трупами сложно. Что у тебя с обычными предметами?
- Оценки?
- И оценки тоже.
- В среднем, "Приемлимо". А так, что-то "Выше Ожидаемого", что-то "Слабо".
- Мой ученик не может иметь плохих оценок, как не было их у меня в свое время. Все "слабо" - нужно обязательно подтянуть. Что ты взял из дополнительных предметов?
- Нумерологию и Руны. А что еще я мог взять, с моими Дарами? Взял бы ритуалистику, но кто ее будет преподавать в Хогвартсе?
На мой риторический вопрос сидящий в кресле Водеморт ничего не ответил. Пользуясь моментом, я залез в карман и достал оттуда маленький клочок пергамента. Продолжавший истово исполнять приказа Хозяина Хвост встрепенулся и упер мне свою волшебную палочку в щеку.
- Что это? - визгливо спросил Хвост, и Володеморт очнулся от своих раздумий.
- Учитель. Вот, - протянул я клочок пергамента.
- Что это? Говори! Ты хочешь убить Господина? Ну! Признавайся!
- Хвост! Замолчи! Крэбб?
- Учитель. Это список тех книг, которые требовал переписать Дамблдор из Библиотеки Хогвартса. Не знаю, быть может, вам это в чем-то поможет. Нужно только увеличить...
- Хорошо, - Волдеморт небрежно взмахнул рукой и пергамент медленно перелетел ему в руки, одновременно увеличиваясь в размерах. Даже чересчур увеличиваясь, превратившись из свитка во что-то вроде рулона ватмана для плоттера.
Пока Волдеморт читал превратившиеся в афишу строчки, я решил прояснить ситуацию с Петтигрю. Точнее не прояснить, а поставить верную шестерку учителя на место, чтобы он и не думал тыкать в меня палочкой.
- Убери палочку, - резко отдернул я голову в сторону.
- Сидеть! - еще сильнее навалился на меня низенький маг.
- Я тебе не собака, а ты мне не хозяин! - смело пнул я по ноге Хвоста. Вряд ли верный раб моего учителя решится на что-то без его на то приказа. - И верни мою волшебную палочку!
- Хе-хе-хе! А ты, попробуй отними ее!
- Я не попробую, - спокойно ответил я. - Я отниму.
- Хвост! Прекрати! - Темный Лорд соизволил обратить внимание на нашу перепалку. - А ты, ученик... не дыши!
Грудь как будто сжала лапа невидимого великана. Я попробовал сделать вздох-другой, и в ужасе осознал, что не могу. Не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть. Грудь застыла, а тем временем воздух в легких становился все быстрее и быстрее беднее на кислород. Наконец настал тот момент, как пригодного для дыхания воздуха в легких не осталась, и судорогой в груди я был брошен на пол. Под наблюдением расплывающейся в жутко довольной гримасе крысиной роже Питера, я сжался комом и забился, инстинктивно пытаясь разорвать себе горло в попытках вдохнуть хоть глоток, но ничего не получалось. И только когда черно-красная волна удушья практически без остатка захлестнула меня, я услышал короткое:
- Дыши, ученик, - разрешил Волдеморт, и с громким хрипом в мои легкие хлынул невероятно прекрасный и вкусный воздух. Который всего пару минут назад казался мне таким отвратительно затхлым и с привкусом плесени.
- Надеюсь, ты понял, какую власть над собой отдал в мои руки? - довольный учитель смотрел на мои попытки надышаться вдоволь. - Метка дала бы тебе намного больше свободы. Вон, некоторые с ней меня даже предавать умудрялись. И помни. Ты сам выбрал свое место. Я несколько раз предлагал тебе занять место своего отца в Ближнем Круге, но ты - отказался. Да будет же так! Тебе теперь никогда уже не встать вровень с остальными моими друзьями! Знай свое место! - строго сказал мне Волдеморт.
Но я был достаточно взрослым и "достаточно слизеринцем", как говорят в магической Британии, чтобы понимать, что ничего плохого в такой постановке вопроса нет. Ведь "не быть вровень", не обязательно означает быть... ниже! В конце концов, меченных Упивающихся - куча, а Ученик у Волдеморта только один. Я!
Глава опубликована: 21.05.2017
Глава 2. Суровый учитель
Тем временем Темный Лорд, глядя на мою кашляющую фигурку, недовольно поморщился.
- Вставай и пошли, - приказал Волдеморт и поднялся из своего тронообразного, чем-то смахивающего на дамблдоровское из Большого Зала, кресла. Мы вышли из комнаты и пошли куда-то по грязному, засыпанному различным старинным строительным мусором (трухлявыми обломками дерева, кусками штукатурки, превратившимся в гниющие тряпки кусками гобеленов, и просто камнями) коридору. За нами двоими, что-то постоянно бубня и причитая под нос, хвостом тащился кх-м... Хвост.