Кстати, нужно отдать белобрысому должное. Свое отношение к происходящему Люциус выразил одной лишь только удивленно поднятой бровью, и то только тогда, когда женщина скрылась в комнате.
- Благодарю вас, лорд Малфой, - вернувшись в гостиную (а не пригласить Малфоя внутрь было после всего сделанного им было просто невозможно), я вежливо поклонился. В конце концов, сегодня Люциус показал себя с вполне нормальной стороны. Сделал, что просили, и совсем при этом не выпендривался.
- Я бы хотел получить свои деньги обратно как можно скорее, лорд Крэбб. - чопорно произнес Малфой.
"Ах да. Про "совсем" - это я загнул. Впрочем такая шпилька - сущая мелочь по сравнению с тем, что он для меня сегодня сделал. Пусть его. Тем более, вместе с ним мне ни детей не крестить, ни вместе в одну шахту не спускаться. А вот на счет "пойти в разведку" зарекаться уже не буду..." - подумал я. Вот только у Волдеморта, который стремительно вошел в комнату, было совсем другое мнение.
- Я смотрю, Люциус, ты достаточно хорошо сработался с Винсентом? - спросил чем-то очень довольный и даже, можно сказать, веселый Темный Лорд. А вот Малфой, справедливо подозревая какую-то подлянку, ощутимо напрягся. Даже насмешку проигнорировал, оставаясь для стороннего взгляда абсолютно невозмутимым. Но я-то почувствовал...
- Да, милорд.
- Это хорошо. И ты тщательно выполняешь поручение, которое я отдал тебе уже больше месяца назад?
- Да, милорд, - опять, уже с явной настороженностью произнес Малфой. - Но прошло еще слишком мало времени, чтобы появились первые результаты. Вы же понимаете, что кулуарная политика...
- Нет-нет, Люциус. Я не тороплю тебя. Пока... Я хочу попросить тебя о другом. Как ты наверное понял, лорд Крэбб стал моим учеником. Магическим учеником. А я привык жестко выполнять свои обещания. Магии его я его еще научу, а вот остальному... На остальное у меня сейчас не времени. Поэтому с нашим истеблишментом познакомишь его ты. И представишь его ему тоже ты...
Признаюсь честно, я совершенно по-простонародному застыл с открытым ртом. Я от Волдеморта такого эпического унижения Малфоя совершенно не ожидал. Причем у меня уже достаточно опыта, чтобы понять всю подноготную данной ситуации. И не очаровываться. Это была не благодарность мне - пока, при всем своем желании, ничего такого я еще не заработал. Это - мощная пощёчина Малфою. Чем-то перед своим господином блондин серьезно провинился. Не настолько капитально, чтобы быть зааваженным на месте, но чем-то гораздо более серьезным, чтобы можно было отделаться одним, пусть даже и очень злым, но всего лишь круциатусом. "То есть, Драко будет сидеть в Хогвартсе и варить зелья от прыщей, а его отец в это время его вассала будет натаскивать на... замену себе? Упс... Ой бля-я-я. Волдеморт - гад! Я, конечно, Малфоев не очень люблю. Совсем не люблю, если на то пошло. Но как они ко мне будут относиться теперь? После такого изнасилования свой гордости? Или у меня есть хорошие перспективы?.."
- И да. Все уроки должны иметь практическую составляющую, - тем временем Волдеморт добивал Малфоя, отрезая тому возможность ограничиться просто лекциями. - За результат я буду спрашивать не только с него, но и с тебя.
- Милорд. Многие мои контакты не подразумевают не то, что разговора, но даже и присутствия третьего учас...
- Я думаю, тебе все удастся, мой скользкий друг.
- Но...
- Не нужно спорить со мной, Люциус, - вроде все так же спокойно произнес Волдеморт, но в его словах мне отчетливо послышалось грубое "делай, как я сказал, раб!"
- Да, милорд.
- Иди.
Малфой вежливо попрощался с моим учителем и больше ничего не говоря с гордо выпрямленной спиной, вышел из дома, чтобы аппарировать к себе. "Хех, молчаливо, это да. Ни слова лишнего он не сказал, "но как выразитель молчал!" - подумал я.
Ушел и Волдеморт, а я побежал наверх, где обосновалась выкупленная проститутка, чтобы... чтобы узнать об очередной серьезной проблеме.
- Лотта не может. И не будет, - гордо сообщила мне домовая эльфийка.
- ЧТО? Да как ты смеешь? Дать тебе одежу?
- Господин волен делать все, что ему угодно. Лотта накажет себя. Придавит пальцы дверью. Но Лотта - честный домовик. Лотта никогда не ухаживала за младенцами. Лоттта опасается, что может навредить ребенку. За детьми всегда ухаживал Гаппи...
"Во, стерва!" - подумал я. - "Это меня так изящно разводят на очередную серьезную трату денег. И после такого не верь, что это "просто домовой эльф", а не правоверная дочь Евы!"
Про обещанного Лотте приятеля-домовика я, честно говоря, за чередой событий уже совсем позабыл. "Да что там какой-то Гаппи, если даже Забини на фоне всего случившегося в последнее время отошла на второй план?! Но что же теперь делать? Ведь я - бездарен, в прямом смысле этого слова, то есть "не одарен совсем", в лечебной магии. Нанимать повитуху? Лекаря из Мунго? Ага-ага, с Волдемортом в соседней комнате. Покупать другого домовика? А где взять денег? Снова лезть в долги гоблинам? А если не другого, а прошлого? И где мне прямо вот сейчас искать этого Гаппи? Может быть, его уже купили и увезли далеко? Или вовсе убили? Где вообще, кстати, продаются домовики? И где... Эврика!" - меня осенила воистину одна из самых ярких идей, которые только приходили в мою голову. Ответы сразу на все вопросы "где", "дешево", "надежно" и "безопасно".
Я вскочил, накинул мантию и рванул к камину.
- Три метлы! - бросил я шепотку дымолетного пороха.
После того эпического кормления "оголодалой лесной зверюшки", а также последовавшей за этим расплаты в виде роскошного набора конфет, отношения у нас с мадам Розмертой были очень неплохими. Да и вообще, дама она такая, что лишний раз зайти пообедать и посмотреть на нее - приятно. Но сейчас мне было не до этого. Кивнув в ответ на приветливый оклик от хозяйки "Трех Метел", я не останавливаясь выскочил из бара и быстро пошел, почти побежал, знакомой всем молодым магам дорогой.
"Что это за место такое, где точно есть очень много домовиков? Куда пытаются пристроиться выгнанные домовики? Ответ прост. Вот оно!" - кивнул я сам себе, глядя на приближающиеся башни Хогвартса.
Заходить в ворота школы волшебства я не собирался. Ведь там, понятно дело, сидит, как паук в центре своей паутины, Дамблдор, а я с ним встречаться больше не собираюсь. До конца шестого курса - уж точно. Или раньше, когда он там теперь станет материалом? Но следящие чары наверняка висят "на вход", а некоторая полоса вдоль стен - формально тоже территория замка. Так что, по идее, у меня может все получиться. Должно. Обязательно.
"А теперь следующий вопрос. Как быть уверенным в профпригодности, аккуратности и служебном рвении выбранного домовика? Ведь может попасться какой-нибудь мутант, как, например, Добби... Что вообще за существо это такое, которое будет преданнее любого другого служить ребенку Краучей? Конечно же..."