- Винки! - заорал я.
Тишина.
- Винки!
Снова ничего.
- Винки, мать твою за ногу!
Тихий хлопок и хриплый, негромкий голос мне ответил.
- Винки пришла. Чего нужно от Винки молодому господину?
Я опустил взгляд и очень сильно удивился. Никогда еще я не встречал домового эльфа в таком состоянии. Эльфам не положена одежда, а эта была одета в кофточку и юбку. Однако, судя по тому, в каком состоянии находилась эта самая одежда: давно, а то и вообще никогда нестиранная, с многочисленными дырами и торчащими из них нитками особой цены она для нее не имела. А глядя на просто чудовищный слой грязи на коже (и это для домовика, которому чтобы почиститься достаточно щелкнуть пальцами!) можно даже заподозрить откровенный бунт против такой свободы. Ко всему прочему рожа, а по-другому это не назвать, Винки была настолько пропита, что аутентичность полностью опустившемуся бомжу была полной. И даже сейчас она держала в руках бутылку сливочного пива ростом в половину себя и, слегка покачиваясь, приложилась к ней.
Если кто-нибудь, к примеру та же Грейнджер, возьмется когда-нибудь снимать фильм про тяжелую жизнь домовых эльфов, то Винки без капли сомнения взяли бы на главную роль. И на гриме бы сэкономили, и фильм бы собрал кучу Оскаров. М-да... Вот что потеря цели существования делает с разумным и верным существом...
- Ты же сейчас бесхозный эльф, не так ли?
- Да! Винки - запятнавший себя домовой эльф! - пропищала она и пьяно икнула. - Винки так низко пала! Винки очень-очень стыдно быть свободной!
- А что случилось с твоими хозяевами?
- Мистер Крауч правильно поступил, уволив гадкую Винки!
- За что тебя уволили?
- Бедный хозяин, бедный мой хозяин! Винки больше не может ему помочь! - зашлась пьяными, истерическими рыданиями Винки.
- Так. Прекрати рыдать. Я хочу взять тебя к себе. Ты пойдешь служить мне?
От такого предложения домовушка даже вроде как даже немного протрезвела. Но вот ее ответ оказался для меня совершенной неожиданностью.
- Я всю свою жизнь ухаживала за Краучами, до меня моя мама ухаживать, до нее моя бабушка... Что бы они сказали, узнай о свободной Винки? И о том, что Краучи погибли, когда за ними ухаживала Винки? Позор, какой позор! - она спрятала лицо в юбку и вытерла слезы. После чего неожиданно зло посмотрела на меня и отчеканила. - Никогда! Винки лучше умрет, чем пойдет служить чужому волшебнику! Никогда! Никогда Винки не предаст их памяти. Ах бедные мои хозяева!..
"Пиздец! Вот облом, так облом!" - злость на весь этот мир, который будто бы сговорился, чтобы не дать мне спасти последнего Крауча, яркой волной перехлестнула мои барьеры самоконтроля. - "Я сделал все, что мог. Нашел деньги ценой просьбы одного из самых страшных магов современности. Терпел круциатус от него же. Подарил ребенку и его матери лучшие комнаты в собственном доме. Я буду отрывать от себя, со своей тарелки, отдавать ей лучшие куски... И все эти усилия должны теперь пойти прахом из-за одной слишком тупой, упившейся до потери эльфийского облика, домовухи?"
- Ты, тупая дура! - ярость, наконец, нашла точку приложения, выплеснувшись на эльфику Краучей. Бывшую эльфийку вымирающих Краучей. - Позорящая всех домовиков. Как тебя только Краучи так долго держали, а не выгнали раньше? Смотри, тварь! - я задрал рукав и сделал кольцо Долга Жизни видимым. - Узнаешь? Или все мозги вконец пропила? Это долг. Мой долг Жизни Барти Краучу-младшему! А знаешь, почему он все еще на мне? Понимаешь, что это означает? Эх... - я тяжело вздохнул и махнул рукой и внезапно для себя остыл. - Черт! Придется искать другой вариант! - пробормотал я и повернулся в сторону Хогсмида, но... не смог сделать и шагу.
- Добрый господин Крэбб! - Винки каким-то чудом опять оказалась передо мной и крепко-крепко обняла меня за ноги. Я взглянул на ее лицо и мне стало даже как-то нехорошо. Никогда до этого ни в одном существе я не видел такой яростной и всепоглощающей НАДЕЖДЫ. Надежды, даже не с большой, а с огромной буквы. - Винки очень плохая и невоспитанная. Винки накажет себя сильно. Очень сильно! Очень-очень сильно! Винки исправится. Винки будет наказывать себя каждый день и каждый час. Но, пожалуйста, добрый господин. Возьмите Винки к Краучу!
- Барти Крауч старший и Барти Крауч младший мертвы.
- Но... как же так, - глаза ее потухли, но вспыхнули снова, в осознании.
- И больше Краучей нет. Пока нет. Но, возможно, со дня на день, появится следующий...
- ВОЗЬМИТЕ! - мозги домовушка, похоже, все же не пропила, и мою простую загадку разгадала правильно. То есть, свою относительную профпригодность доказала. - ВОЗЬМИТЕ ВИНКИ! Винки будет послушной! Винки будет делать все, что нужно. Винки будет верной и преданной...
- Ты можешь ухаживать за роженницей и за младенцем? - с сомнением, но отчасти впечатленный ее чувствами, спросил я.
- Винки может! - закивала та головой с такой силой, попутно пиная ей мои ноги, что среднестатистический дятел удавился бы от профессиональной зависти.
- Хм. "Верной и преданной", говоришь? А кому? В свой дом я могу взять только своего эльфа. Кому как не тебе это не понимать?
- Я... Я согласна.
- М-м-м?
- Я согласна, хозяин Крэбб, сэр.
- Давай договоримся с тобой так. Ты честно будешь моим эльфом. Верно и преданно, как ты говоришь. Со своей стороны, как только Крауч, он или она, пока еще не ясно, вырастет достаточно для того, чтобы пройти эмансипацию, я выгоню тебя.
- Но...
- Чтобы ты могла поступить на службу к Краучу.
- Господин! - растрогано заплакала домовая. - Хозяин! Винки будет служить вам как... как... как Краучам! - заплакала Винки.
- Так. Хватит ныть. Во-первых, приведи себя в порядок, - щелчок пальцев эльфийки, и вот одежда Винки полностью заштопана и чиста. - Во-вторых, реши все вопросы с Хогвартсом. После этого - перенеси меня в Крэбб-манор. Черт, нужно у учителя попросить уроков в аппарации. Задолбало быть прикованным к земле!
- Винки не была никогда в Крэбб-маноре. Винки не может туда аппарировать... - вставила пару слов домовая.
- Ясно. Значит, пойдем через камин в Хогсмиде. Перенесешь меня к нему, когда закончишь здесь. И помни, ты скоро станешь моим домовиком, так что не нужно делать ничего, что может мне навредить. В том числе и много про меня кому-либо рассказывать. От этого может пострадать и последний Крауч... - моя новая подчиненная согласно кивнула.
С обрезанием лишних связей Винки не тянула. С хлопком появился Добби (наверное Добби, отмороженного домовика Малфоев-Поттеров я вживую здесь не видел). Стояли они далеко, о чем говорили - не знаю, но судя по сгорбившемуся телу и поникшим ушам, с домовиком-выродком, почувствовавшая свободу истинного предназначения Винки, особо не миндальничала. И уже спустя всего минут пятнадцать я вышел из камина у себя дома. Вдвоем с вцепившейся в меня новой домовой.
Глава опубликована: 08.06.2017
Интерлюдия 1
- ...Он был просто в бешенстве! Никогда я Люца до этого таким не видел! - сейчас, для себя обычного, Северус Снейп жестикулировал слишком экспрессивно, показывая, насколько он удивлен поведением своего старого приятеля. - Разгромить, причем вручную, свой собственный кабинет, это... это...