— Обалдеть, Рикардо!
Машина дернулась, чихнула и заглохла рядом с широком полукруглым крыльцом. Наверх вели пять ступеней.
Я с усилием распахнул тяжелую скрипучую дверь и чуть не выпал наружу. Осторожно ступил на густую зеленую травку.
Ноги и попа, отбитая по так называемой дороге, плохо слушались, гудели и подрагивали.
Следом бодро выскочил помощник. Подхватил меня под левый локоть и потащил ко входу. Втащил по белокаменным ступеням.
Мы оказались под массивным закругленным балконом. Колонны были такими широкими, что мы с Рики смогли бы их обхватить, только взявшись за руки. По четыре с каждой стороны.
Мои босые ступни зашуршали по толстому слою пыли, камешков, прелых листьев и маленьких осколков старинной штукатурки.
Внутрь вела высокая двустворчатая дверь.
— Вот-с, синьор губернатор! — Рики вытащил из-под рубашки тяжелый массивный ключ на черном шнурке. — Теперь это ваш ключ-с от дворца!
Он снял ключ с шеи и положил на мою ладонь, с трепетом заглядывая мне в глаза. Видимо, я должен был ответить что-то торжественное.
— Благодарю, помощник! — сказал наугад.
— Это мой долг-с, синьор губернатор! — гордо просиял Рики.
Он вытянулся, руки по швам, и выставил грудь колесом, вздернув подбородок с черной бородкой, видимо по армейской привычке. Я остолбенело разглядывал его какое-то время.
Затем подошел к двери. Она была деревянной, темной от старости, с вырезанными прямоугольными рамками, массивными бронзовыми ручками в виде львиных голов и покрыта потресканным лаком.
Вставил ключ в скважину. Попытался повернуть, но замок видимо не горел желанием работать. Провернулся вполоборота и дальше не пускал. Обратно — пожалуйста, но открыться он не торопился.
Попробовал еще пару раз, но тщетно.
— Позвольте мне-с, синьор губернатор! — Рики попытался сам, попыхтел, но результат был тот же.
— Странно-с, — сказал он, утерев пот со лба. — Ведь с тех пор, как замок открывал-с последний губернатор не прошло и месяца. Видимо-с, сезон дождей!
— Эй, Мучо! — позвал он скучающего водителя. — У тебя есть масленка-с?
Мучо покивал, поднял пассажирское сиденье и с грохотом стал рыться в недрах инструментального ящика.
Наконец он принес нам маленькую масленку. Рики обильно залил масло в отверстие замка, накапал на сам ключ. Вставил, покрутил.
Кивком подозвал Мучо и вдвоем они навалились на ключ. Замок громко щелкнул. И провернулся со скрипом.
Рики широко заулыбался, продемонстрировав белые блестящие зубы. Толкнул тяжелую створку. Та медленно открылась, визжа петлями. Я скривился, так как звук резанул по ушам.
— Милости прошу-с, синьор губернатор! — помощник поклонился. — Будьте-с как дома!
— Попытаюсь, — пробормотал я. — Попытка — не пытка!
Мне вдруг сильно захотелось домой. Соскучился по компу, уютной комнатке и строгой маме. Может она даже потеряла меня и расстроилась? Кто знает! Бывают же чудеса на свете!
Мы осторожно вошли в большой холл. Внутри было сумрачно. Прямо наверх вела широкая лестница с объемными перилами, раздваивающаяся после первого пролета.
Перед лестницей два ряда узких колонн. Справа и слева проемы выходящие в боковые коридоры.
— Вы-с пока поднимайтесь, синьор губернатор! — сказал Рики. — А мы затащим-с сундук.
Тропиканцы вышли наружу, а я двинулся между колонн к лестнице. Широкие каменные плиты под ногами были покрыты слоем пыли и земли. В щелях между ними росла трава и даже парочка деревьев.
На высоте первого пролета лестницы в стене пробито круглое отверстие размером с футбольный мяч. Оттуда лился луч яркого света, с пляшущими в нем пылинками.
"Неужели дыра от пушечного ядра?" — подумал я, поднимаясь.
Босые ступни ощутили гладкую прохладу каменных ступеней,но и они были посыпаны мелкой штукатурной крошкой.
"Похоже, что дворец начинает сыпаться, как бы меня не накрыло куском потолка во сне!" — невесело думал я.
На втором этаже — балкон, выходящий на озеро и три больших пустующих комнаты. Рассохшиеся потресканные двери распахнуты, видно пыльные, каменные полы с тусклыми орнаментами.
На третьем этаже дверь покрепче. Двухстворчатая, из темного дерева. Она закрыта, но ключ в замке.
Замок легко открывается. Опускаю бронзовую изогнутую ручку, толкаю дверь и оказываюсь внутри.
Эпизод 3.
Здесь огромная сумрачная комната. Почти всю дальнюю стену занимают окна с разноцветными витражами, за ними вездесущие лианы с орхидеями.
Пол устелен пыльными коврами. В дальнем правом углу маленький генератор.
В левом углу громоздкий письменный стол, на нем лампа с абажуром и вентилятор. Рядом большой, темный комод с выдвижными ящиками и старый радиоприемник.