Посетив с десяток отработок у Филча, я понял, что кто-то из нас двоих просто неблагодарная свинья. Кто именно, догадаться достаточно просто. Кто кого раненого тащил, и кто кому потом даже спасибо не сказал? Завхоз пока смотрел на меня с подозрением, так что отношения все равно обязательно следовало налаживать. Да и просто по-человечески мне было жаль мужика (никакой он не старик, ему всего пятьдесят шесть, да и зелья магические тоже возраст скрадывают), у которого вся жизнь из-за каких-то чистокровных снобов, маггловских или магических, разницы между ними нет никакой, пошла кувырком. В очередной раз убеждаюсь, что Хогвартс не школа магии, а приют искалеченных душ.
Сказано-сделано. Двадцать галеонов из подарка Малфоя вместе с короткой запиской отправились общественной совой (личной у меня не было) по посоветованному в один голос Гамильтоном и Гойлом адресу в Лютном переулке. Там располагалась самая популярная у профессионалов выпить лавка, торгующая спиртными напитками на вынос. Не самая мажорная, но самая привлекательная по соотношению цена/качество.
В правилах сформулировано как? "Перечень предметов, запрещенных к проносу учащимися на территорию Хогвартса". То есть запрещено только проносить! Не использовать, не владеть, не покупать, а только вносить. Значит, внося запрещенный предмет чужими руками, правил не нарушаешь. Но договориться о проносе подарка со старшекурсниками не удалось. Предлагал свою помощь Малфой, в счет погашения своего долга за записи в омуте памяти, но я отказался.
Пришлось завхозу за подарком в Хогсмид на почту идти самому.
— Если ты хочешь ко мне подлизаться, то делаешь это зря. Я тебя и так в любой момент могу отпустить с отработок, — пробурчал Филч, но было видно, что подарок ему очень приятен. Совсем нечасто он их получает, бедняга. Эх, сколько же в людях черствости…
— Вы меня не так поняли. Просто мне очень стыдно, что вы мне тогда помогли, а я вас никак не отблагодарил!
Отношения у нас с тех пор заметно потеплели. Пусть Филч и не делился со мной пока никакими матценностями, для этого у "кладовщика сотого уровня" нужно "получить репутацию „превознесение“", но зато информация высшей степени полезности пошла теперь мне широким потоком. Например, под предлогом "ни в коем случае туда не ходи" я узнал восемь выходов из Хогвартса: как "секретные", о которых даже обучающиеся на третьем курсе Близнецы знали (так и хочется сказать — любая рыжая собака знает), так и по-настоящему неизвестные широкой публике, вроде ослабленной магической защиты на одном из окон первого этажа или калиточки для сквибов и магглов, да-да-да, оказывается, есть и такая.
Помимо продвинутого курса "Ориентирование в магических замках типа Хогвартс" завхоз охотно отвечал на мои вопросы.
— М… Мистер Филч. Если это, конечно, не секрет. Без подробностей. И только не обижайтесь, пожалуйста… — я замялся.
— Давай уже, парень, спрашивай, — подбодрил меня завхоз.
— А как так получается, что маги, студенты в смысле, вам, сквибу, ничего не могут сделать?
— Завидно стало?
— Не без этого, — видя, что Филч на меня не обижается, я решил поддержать его шутку.
— Без подробностей, говоришь… Без подробностей если, то меня защищает сам Хогвартс. Иначе, как ты сам понимаешь, даже, хе-хе-хе, прочувствовал на себе, ваш брат мне нормальной жизни бы не дал. Защита эта не абсолютна, но от мелких шалостей я защищен.
Но настоящий информационный бриллиант я получил совершенно случайно. Филч, в процессе дегустации полученной литровой бутылки дорогого огневиски, похвалил меня за выбор марки и посетовал, что такой хороший напиток ему перепадает слишком редко. Слово за слово, мы подошли к теме реальной стоимости галеона. Я рассказал про свой опыт сервиса "Домовик и Ко". Завхоз в ответ только посмеялся и сказал, что "ножками сходить на кухню и там перехватить кусок есть действие абсолютно бесплатное". В свою очередь Филч мне пожаловался, что продавцы продуктов из числа сквибов потеряли последнюю совесть и пытаются на пару кнатов поднять отпускные цены на продукты.
То, что в маггловском мире существует постоянная инфляция, я, естественно, знал. Более того, небольшая инфляция, по всем современным исследованиям, играет для экономики несомненно положительную роль. Поэтому то, что цены в магическом мире последние три столетия практически не менялись, стало для меня небольшим шоком. Как это так?
— А если в маггловском мире кризис? Или война?
— Так это совсем просто. Гоблины всего лишь курс галеона к фунту слегка повысят, и всё.
— И какой сейчас курс галеона к фунту?