- Э? - только и смог я вытолкнуть сквозь челюсть, отпавшую в изумлении чуть ли не до пола.
Флитвик бросил выразительный взгляд на выражение моего лица и на мои обноски и глубоко вздохнул.
- Так, мистер Крэбб. Успокойтесь. Поясняю, в чем будут состоять наши с вами отработки. Как я случайно узнал, вы, оказывается, на очень неплохом уровне владеете заклинанием Плети Крови. А я, как вы знаете, очень опытный дуэлянт. Так сложилось, что за всю свою карьеру я так ни разу не повстречался с адептом магии крови. Вы, конечно, еще в самом начале пути, но все же уже овладели одним из основных приемов. К чему я это все вам говорю? Все очень просто.
Я договорился с директором, что в качестве отработок вы будете тренировать меня в защите от Магии Крови. Точнее, не вы будете тренировать меня, я буду тренироваться. Вашей же задачей будет только атаковать меня.
"Это... Это же супер! Вот же прямо передо мной стоит мастер боевой магии, как бы стыдливо не называли это дуэлингом. И он будет меня учить! Отработки! Месяцы отработок! Да! ДА!!!" - восторженно подумал я, но Флитвик быстро спустил меня с небес на землю.
- К сожалению, больше пяти занятий у нас никак не выйдет. Тому есть несколько причин. Во-первых, у меня только пять флаконов Ледяного Спокойствия. Чтобы вы знали - это очень редкий и дорогой эликсир, который позволяет гоблинам не сходить с ума при виде крови. Во-вторых, директор Альбус Дамблдор и эти-то занятия разрешил с большим скрипом, при жестком условии, что я ничему учить вас на них не буду. Ну и в-третьих, вы просто не потянете больше пяти занятий подряд. Сляжете от физического и магического истощения.
- Итак, - Флитвик указал волшебной палочкой на центр зала, - это тренировочный круг. Вы наверняка узнали его - у каждого древнего рода в мэноре есть такой. Этот подпитывается магией Хогвартса и не даст дуэлянтам получить тяжелую или смертельную рану. Сейчас мы зайдем внутрь, активируем его, и вы покажете мне, на что вы способны в магии крови. Ах да... Чтобы немного подсластить вам пилюлю: за удачные атаки я буду начислять вашему факультету баллы, хотя это и немного не по правилам.
"Как обычно, Кодекс Хогвартса оказывается не сводом Законов, а списком рекомендаций, на который любой из профессоров кладет большой и толстый, даже если препод - женщина. Мда. Хорошо еще, что существуют магические клятвы, иначе бы магическое общество давно утонуло бы в хаосе междоусобиц. А остаток добили бы магглы... Хм. А не так ли все и было с победой Церкви?"
- Эм... Профессор. А можно разменять баллы на знания?
- Хм, мистер Крэбб. Хотя меня как профессора и декана факультета Рейвенкло очень радует такая тяга к знаниям, но, увы, увы. Прямой запрет Директора. Я не могу вам ничего вам объяснять.
- Профессор, - мелькнула у меня занятная идея, - я не прошу вас объяснять мне. А не могли бы вы объяснять себе? Просто вслух комментировать для себя мои атаки? Вам же интереснее будет! Так ведь вы не нарушите запрет: я же не задаю вопросов, а вы на них не отвечаете...
- Мне очень жаль, мистер Крэбб, что Шляпа не нашла в вас ничего от моего факультета и вы ушли к Помоне. Хотя, быть может, это не рейвенкловская тяга к знаниям, а слизеринское коварство и мастерство интриги? Хм... Возможно, возможно... Но, да. Вы правы. Так я формально не нарушу данного слова. Дух обещания, конечно, будет попран, но буква сохранена. Начнем!
Мы зашли внутрь дуэльного круга и, повинуясь взмаху флитвиковой волшебной палочки, руны по периметру засветились бледно-голубым. Полугоблин откупорил бутылочку вычурной формы и выпил эликсир. Чуть подождал и кивнул мне.
Мы встали друг перед другом, поклонились друг другу...
- Начинайте, мистер Крэбб.
- Вербейра Сангвинум, - повинуясь моей воле, из палочки выскочила длинная нить плети и хлестнула... Не хлестнула Флитвика. Профессор плавным движением сместился влево и отсек кончик моего хлыста простым заклинанием Диффиндо. Капли крови упали на пол дуэльного круга. Я втянул остатки плети обратно и метнул новую:
- Вербейра Сангвинум.
- Протего Дуо, - на этот раз Флитвик прикрылся усиленной версией стандартного защитного заклинания, так, что моя плеть по щиту просто соскользнула в сторону.
- Вербейра Сангвинум.
- Вингардиум Левиоса, - сейчас под удар моей плети был подставлен прилетевший по воле Флитвика обычный стул. Деревянную мебель плеть легко рассекла, чтобы безрезультатно разбиться красными брызгами о броню из чешуи дракона на руке у профессора. Хм. Флитвик весьма предусмотрителен, и не доверяет даже защите дуэльного круга. Разумно, разумно. Знаком остановив меня, хозяин кабинета подвел первые итоги.
- Итак. Что можно сказать. Плеть крови легко блокируется сильным щитовым заклинанием и плохо - обычными предметами. Стандартные защиты на базе боевой трансфигурации будут не так эффективны из-за отличного пробивающего воздействия Плети Крови. Очень странно, что Вербейра Сангвинум оказывается таким прямолинейным заклинанием. Я слышал, она может использоваться и как путы, и как настоящий кнут, то есть разить с боков и со спины, - Флитвик выразительно посмотрел на меня. - Продолжим?
И мы продолжили. Теперь я не стоял на месте, а гонялся по дуэльному кругу за очень юрким профессором чар. Маленький рост, кстати, давал ему просто невероятные преимущества в дуэли. Слишком мелкая и верткая цель, чтобы в нее можно было легко попасть. Наконец, я посчитал, что Филиус достаточно испачкался в моей крови, и, подгадав когда он встанет в самое большое пятно, я прокричал:
- Адолерет Карнемиа!
Моя кровь послушно вспыхнула, объяв ноги профессора язычками пламени. Реакция полугоблина оказалась молниеносной.
- Протегоступерфайэкспеллиармус! - выпалил на одном дыхании Флитвик. Летя полуоглушенным и без палочки на пол, я еще успел краем глаза заметить, как Флитвик произнес: "Аква Эрукто!" и потушил начинающийся пожар.
- Очень неожиданно, мистер Крэбб. Неожиданно и быть может опасно, но и весьма недальновидно. Вы знаете про свойство потерянной крови? Например, - Флитвик направил свою палочку на несгоревшее пятнышко крови и произнес:
- Стимулус.
С кончика палочки вылетела маленькая искорка и впиталась в мою кровь на полу. Одновременно с этим я ощутил очень болезненный укол в солнечное сплетение и вспомнил, что говорил про то же самое мой учитель из Гильдии.
- Почувствовал? Вы знаете, что...
- Да, профессор. Знаю.
- Хорошо. Хм-м-м, - задумчиво промычал проффесор, вертя в руках мою волшебную палочку. - Мистер Крэбб. Я же помню, у вас была гораздо более мощная палочка в начале года! Профессиональные наблюдательность и опыт дуэлянта, если хотите, - пояснил хозяин кабинета и трофеев на его стенах. - Пожалуйста, на мои отработки приходите именно с ней.
- Понимаете профессор, я не могу ходить с ней свободно. Она, по словам Дамблдора, незаконна, и ее могут сломать!
- Первая истинно ваша палочка, да? Помню, помню эти чувства привязанности. Я понимаю вас, мистер Крэбб, но не волнуйтесь. Такая палочка не одна. Просто тщательно запомните мастера, сочетание сердцевины и дерева. Даже если что-то случится, то просто закажите аналог там же.
- Мой бюджет не выдержит таких трат!
- Десять галеонов для вас это так много? Если хотите, я могу спонсировать покупку...
- Десять? - взвыл я. - Да какие, нахер, десять?!
Флитвик внимательно на меня посмотрел и понятливо кивнул своим мыслям. Все же кровь златолюбивых гоблинов - не водица, и деньги он считать умел отлично. И понимал все правильно.
- Континентальная? Тогда да, тогда мне все ясно. - Флитвик задумался. - Вы ведь наверняка спрятали ее в Выручай-комнате? Если хотите, я буду встречать и провожать вас от и до с отработок каждый раз в течение этой недели.
Деваться было некуда, и я согласно кивнул. Не ссориться же еще и с Флитвиком, который внезапно открылся передо мной совсем с другой стороны. Со стороны Фигуры в большой политической игре, имеющей достаточно влияния, чтобы отстоять перед Дамблдором свои желания.