- Да.
- И как?
- Впечатляюще. Но мы все равно старше и сильнее!
- Я сколько раз вам говорил, что с такого пренебрежения начинаются самые страшные провалы? - разозлился отец. Только он порадовался, что дети наконец-то повзрослели, а тут такой внезапный афронт. - Впрочем, об этом я уже побеспокоился за вас. Я нанял мага, который поставит вам обоим навык защиты от Плети Крови, любимого заклинания Крэбба. Тренируйтесь. Оба. Тренируйтесь с полной отдачей. Времени у вас мало. До рождественского министерского приема остался месяц. Кстати, Эгберт.
- Да, отец.
- Насколько я знаю, дочь Дэвисов влюблена в Крэбба. Ты подумал, как она будет к тебе относиться, если у тебя все получится?
- Да что женщина может? Прикажет глава рода выйти замуж, она это сделает или будет изгнана. А там уже принесенные брачные клятвы не дадут ей мне мстить. В конце концов, если деваться некуда, стерпится-слюбится... И вообще, что может женщина, кроме выполнения приказов?
- Ну-ну. Смотри, при матери такого не скажи! Я тебя спасать не буду! Но все равно, подумай.
- Хорошо. Я продумаю и этот вопрос, отец. Не думаю, что для мужчины будет сложно найти, чем по-настоящему зацепить молоденькую ведьмочку. Как ты учил, у всех есть ниточки...
Глава 27. Как не стать хоббитом-кольценосцом
- Приветствую вас, лорд Крэбб - Сребросмит, как обычно, склонился передо мной в коротком, вежливом поклоне. На этот раз для этого действа он не поленился встать со своего кресла в отдельном кабинете для встреч и сделать несколько шагов мне навстречу.
- Приветствую. Вы получили мое письмо? - спросил я своего поверенного.
- Да, лорд.
- Сделали, как я сказал?
- Да, лорд. Завещание на Осколок подготовлено. Осталось только приложить к документу вашу печать и стандартно заверить. Капли крови будет достаточно.
- Хорошо. Давайте их сюда, посмотрю.
- Все уже ждет только вас, - и гоблин кивнул на стол перед собой. Я присел в кресло и стал просматривать выложенные на столе пергаменты. На них жутким канцеляритом были прописаны все пункты моей защиты от излишне резких движений борцов за наследие царя Соломона. После первого прочтения что-то мне не понравились, какая-то мысль никак не давала мне покоя. Верить своим предчувствиям жизнь здесь меня уже научила, но ни вторая, ни третья итерация так ничего и не прояснили. Вроде бы, все в документе было нормальным. Может быть, предостережение подсознания не имело никакого отношения именно к завещанию? Тогда к чему? Так и оставшись в сомнениях, я буркнул: - все-то у вас в Гринготтсе есть, - и, недовольный собой, подписал завещание. - Не забудьте немедленно уничтожить завещание, если мы договоримся. Не следует этому магу знать, для чего я так нахально воспользовался его именем. Чтобы не наводить на всякие заманчивые мыслишки... - Гоблин согласно кивнул.
- Покупатели уже здесь?
- Да. Ждут в нетерпении, - оскалился в акульей улыбке поверенный рода Крэбб.
- Тогда, в бой! - отдал я приказ. Гоблин в ответ только хищно оскалился.
Идти оказалось недалеко. Один этаж и пару десяток шагов спустя, мы с поверенным оказались около еще одной переговорной комнаты, вход в которую охраняла пара весьма серьезных на вид магов. Гоблин, глядя на них, скривился и буркнул что-то вроде: "дикари, не доверяющие поручительству его клана, должны остаться без денег и крови...", но сделал это весьма вежливо, то есть так тихо, что его слова на пределе слышимости из посторонних разобрал один только я. Подозрительно оглядев нас, маги расступились, и мы вдвоем с гоблином смогли зайти в комнату.
Иудейских магов-переговорщиков оказалось трое. По первому впечатлению, что можно было сказать? Только одно, что по внешнему виду понять, что эти вот люди - маги, или что они евреи было нельзя. Никаких тебе классических кип и пейсов, ни карикатурного выражения лица вроде "где же этот шекель?", да и вообще маги совершенно были не похожи на классических семитов. Слева сидел благообразный старичок, который со своей внешностью вполне мог затеряться среди профессуры любого технического университета. Было нечто этакое в его глазах, что роднило его с учеными. Безумными учеными. Справа находилось "силовое крыло". Кряжистый, с недобрым взглядом, маг как бы всем своим видом предупреждал: "только попробуй с нами не договориться!" Эта маска, скорее всего, будет играть в разговоре роль "плохого полицейского". Сам же глава делегации ничем особым не выделялся: обычный высокоранговый бюрократ, упакованный, как и его соседи, в дорогой костюм-тройку современного кроя. Впечатление переговорщики производили достойное. Впрочем, чем это я так очаровываюсь? При наличии оборотного зелья и трансфигураци меня могли встретить хоть три, ну к примеру, Джобса, хоть три Мерлина, хоть три Сталина... Хотя нет. Сталины и Мерлины - не могли. Донор генетического материала для оборотки (волоса) должен быть обязательно живым.
- Приветствую вас, господа, - поздоровался я и сел напротив арамейской делегации. "Что же все они так любят два плюс один ходить? Инквизиторы, и эти вот туда же... Прям, революционные тройки, не иначе!"
- И вам здравствовать, лорд Крэбб, - ответил мне сидящий по центру. - Меня зовут Азраил бен Септ. Это я по поручению главы Рода Менехэм искал вас, и это со мной по связному пергаменту вы вчера переписывались. Не будем терять время зря, оно у нас весьма недешевое. Для начала, чтобы разговор у нас в принципе мог состояться, пожалуйста, покажите нам товар.
Я согласно кивнул и снял с шеи цепочку. На нее, чтобы в очередной раз "не забыть", я и нанизал еще в Хогвартсе, осколок Кольца Соломона.
- Михаэль?
Старичок наклонился через стол и пристально, через быстро оказавшиеся у на него на носу богато украшенные драгоценными камнями и расписанные рунами очки, посмотрел на простое с виду бронзовое колечко.
- Да. Это оно, - чуть хриплым голосом произнес "профессор".
- Хорошо. Тогда обсудим цену, - порадовался Азраил, - наше предложение, пять тысяч галеонов. Прямо здесь и сейчас.
"Хм. Как интересно и перспективно! Вот только, это составит хотя бы один процент от реальной стоимости кольца? И если "пятерку" мне предлагают просто так вот, то очень велики шансы на то, что мои запросы не покажутся им чрезмерными!"
- Знаете, обычно начальную цену называет продавец. И пять тысяч здесь совсем не то, что я бы хотел получить. Вот, - я протянул сложенный вчетверо листок. - Здесь мои пожелания, расставленные в приоритетном порядке.
Иудеи с любопытством заглянули в список моих требований и недовольно перевели взгляд на меня.
- Это смешно! - высказал свое мнение глава делегации Азраил бен Септ.
- Юноша, это перебор! - подал голос Михаэль.
- Берите пять тысяч, и хватит тут шутки с нами шутить! - припечатал третий.
- Извините, - развел я руками, - но моя цена именно такова.
- Что ж... - произнес Азраил. - Очень жаль, что мы не договорились. Вы, лорд Крэбб, видимо, в силу весьма юного возраста, еще не знаете, что излишние амбиции и жадность никогда не доводят до добра, - вся еврейская делегация встала со своих мест и сделала несколько шагов в сторону двери.
- Надеюсь, - надавил голосом и позой, показно уперевшись передо мной в столешницу кулаками, "пресс-секретарь" (который от слова прессовать, а не пресса), - у вас, лорд, будет возможность успеть осознать эту простую истину.
- Да. За жадность всегда приходиться платить втридорога, - тяжело вздохнул и развел руками Михаэль.
Прям театр! Станиславского бы сюда. Ну-ну! Как я и ожидал, ничего принципиально нового не произошло. Глупо было бы даже надеяться на то, что кто-то пожелает работать в ущерб своим интересам только ради моих красивых глаз. Все идет по стандартной канве девяностых: "Кто перед тобой? Лох, за которого "никто не скажет"? Облапошить или задавить!" Впрочем, если я на это введусь, то, значит, и подход этот абсолютно верный: "удел слабого - смирение!" Вот только вам, ребята, не повезло. Уже не прокатит. Слишком со многими такими хитрыми, желающими сесть мне на шею, я навстречался в последнее время, и поэтому смог соответствующе подготовиться.