Как бы там ни было с Уизли, да и с Малфоем по большому счету тоже, но мне нужен был серьезный, взрослый прикид. Причем не только и не столько для Святочного Бала, сколько для Министрерского приема, на который я уже получил официальное приглашение. И от которого, как известно было из записок Крэбба, отказаться можно было только в случае отправки в Азкабан или перехода в разряд рабочего материала мага-некроманта.
- Раньше, - объяснял сосредоточенно внимающим его словам одноклассникам Эрни МакМиллан, - при вступлении в лордское достоинство давался торжественный бал. Обязательно. Первый Бал нового лорда отличался от весьма камерного Представления Наследника тем, что на это событие рассылали приглашения всем, кому только можно, а не только родственникам и преданнейшим вассалам. Вплоть до врагов-кровников. Это показывало силу и мощь рода, который никого не боится. Если же лорд, - кивок в мою сторону, - по каким-либо причинам, денежным ли, политическим или еще каким, решал такого широкого приема не давать, то формальное Представление Лорда осуществлялось на первом по счету чужом приеме, который он посещал. Тонкости и обязательства перед Представителем я потом объясню, сейчас же скажу только то, что Министерство и Министр в качестве оного... неоднозначно. Однако, выбора у тебя все равно нет, ибо провести прием, я имею в виду правильно провести, то есть с рассылкой приглашений не позже чем за месяц до начала, ты все равно при всем своем желании не успеешь. Поэтому, ты обязан иметь соответствующий костюм. Соответствующий тому, в каком амплуа ты хочешь предстать перед своими будущими коллегами по Палате Лордов и что невербально, но от этого не менее официально, высказать своим нарядом другим лордам и представителям гильдий.
- И что мне делать? - спросил я.
- Идти одевшись... правильно, - ответил Эрни. - Если хочешь показать себя министерской служкой, то одень простую мантию. Прогрессисты обычно одеваются в современные маггловские костюмы, нейтралы - в традиционные, консерваторы - в древнего фасона костюмы родовых форм и расцветок. Очень древнего фасона костюмы. Вот и выбирай, исходя из того, что ты хочешь им всем сказать.
- Понятно, - действительно, мне все было ясно. Трат не избежать.И аналогия с военной формой оказалась очень удачной. Всем сразу видно кто есть кто. Кто генерал, а кто - мичман, то есть гораздо ниже в звании и вообще совсем другой род войск. Если бы еще на балу каждый участник "соблюдал конвенции" и не носил "чужую", то вообще было бы все прекрасно. А так, придется сильно напрячь мозг и придавить жабу. - И где мне достать эту самую фор... э-э-э, то есть, одежду?
- Опять же, смотря какую. Маггловскую - в маггловском Лондоне. Консерваторы закупаются в ателье, а ревнители традиций - обшивают себя сами...
- Эх! Хотел бы я хоть краем глаза взглянуть на то, как за старинной швейной машинкой сидит Люциус Малфой! - помечтал Уэйн Хопкинс.
- Какая машина, ты о чем? - непритворно удивился МакМиллан. - Все делается только вручную, зачарованными иголками и желательно из сотканного женщинами рода полотна из сплетенных ими же ниток!
- Бред? - осторожно и с вопросительной интонацией произнес Джастин.
- Нет, не такой уж и бред, - взял слово Захария Смит. - Мне мама объясняла, что в древности доверить чужому выделку носимой на себе одежды означает откровенное приглашение запродаться в рабство! Случайно неправильно вышитый оберег на женской рубашке мог привести к серьезным проблемам, например - к пропаданию молока у кормилицы, а неслучайно - к чему угодно начиная от долгой, неприятной болезни и заканчивая бесплодием и истощением Рода!...
Я глубоко вздохнул. Понимая, что дело серьезное, в итоге я смирился с фактом, что впереди меня ожидают серьезные траты на всякую ерунду. Ну, вот честно, не понимал я обязаловки со статусными предметами. Слишком глупо это получается, что деньги приходится тратить ради того, чтобы показать другим, что они у тебя есть! Бред! Но против течения идти глупо, так что меня ждала Косая Аллея.
Как ни старалась мадам Малкин, но в предновогоднем ажиотаже ничего мне подобрать не смогла. Да и не до этого ей было, покупатели шли нескончаемым потоком и ей было банально не до меня. Зато магазин "Твилфитт и Таттинг" встретил меня отсутствием толчеи "Мантий на все случаи", выдержанным в темных тонах оформлением и двумя очень непохожими друг на друга магами.
- Таттинг третий, - коротко поклонился первый, - Лорд Крэбб.
- Твилфитт третий, - кивнул второй. - Рады видеть вас в нашем ателье.
- Чем мы можем вам помочь?
- Костюм?
- Мантию?
- Или что более роскошное?
Несмотря на то, что худая желчная жердь - Таттинг и толстый жизнерадостный колобок - Твилфитт, были абсолютно внешне друг на друга непохожи и даже могли бы сойти в качестве абстрактного примера максимально антагонистичной пары, мне казалось, что я опять общаюсь с Близнецами. Взаимопонимание, в хорошем смысле слова, магических Кутюрье просто поражало. Даже завидно стало на минутку, что у меня нет такого вот друга или брата, который бы понимал меня так же хорошо, как и я сам себя.
- Здравствуйте, - кивнул я в ответ. - Я не знаю что именно мне нужно, поэтому, что вы можете предложить? - спросил я.
- Все. - дружно ответили оба портных.
- Есть хорошие маггловские костюмы с Севил Роу, хотя.
- Это вам все равно ничего не говорит.
- Но это очень хорошие костюмы.
- Пусть и маггловские.
- Поверьте мнению профессионалов.
- Хм, вы общаетесь с магглами? - удивился я. Для обшивающих чистокровных аристократов портных это было весьма неожиданно.
- Это не так важно.
- Нам безразличны.
- Статусы крови.
- Мы открыты к предложениям каждого мага.
- Наша цель, чтобы купивший у нас одежду был видим всеми вокруг как стильно и дорого одетый.
- Или одетая.
- Мужчина.
- Женщина.
- Понятно. Маггловские костюмы - может быть позже, - задумчиво ответил я, вспоминая рекомендации Эрни.
- Есть мантии.
- Наш оригинальный и очень удобный крой. Ткань с нитками из шерсти любых животных.
- Или с вплетением частей практически любого магической твари.
- Хотите отделку шкурой мантикоры или мехом оборотня?
- К такой очень хорошо подойдут сапоги из кожи василиска.
- Или вас интересует что-то похожее на классический доспех из чешуи дракона?
- У нас хорошие связи с заповедниками и можем достать практически любую расцветку.
- Будет одновременно и костюм, и неплохая броня.
- Маги, ведущие хм... активный образ жизни, очень такие любят.
- Какие у вас предпочтения?
- Хм. Мантии и доспехи тоже пока оставим. Знаете, наверное, я не прав. Надо было сразу вам сказать. У меня впереди школьный бал и новогодний прием в Министерстве. И туда, и туда мне нужна парадная... одежда. Чтобы соответствовала, и чтобы все и все видели. Желательно, одна и та же, чтобы не переплачивать. Вы, наверное, гораздо лучше меня знаете, как мои запросы выразить в костюме. Я готов выслушать ваши предложения.