Беда в том, что просто вычеркнуть все лишние, оставив только пару главных вопросов - нельзя. Этого не только может не оказаться достаточным для доказательства невиновности, но и, возможно, может навести некоторых на совершенно не нужные мне подозрения. Поэтому вычеркивая часть на первый взгляд совершенно невинных вопросов, причем делал я это показательно, "через один", другие, причем иногда очень острые, приходилось оставлять. Надеюсь, совместить оправдательную базу и сохранение своих тайн мне удастся.
Окончание моей долгой и тщательной работы с протоколом допроса, ибо по времени меня никто не ограничивал, трибуны приветствовали довольным гулом. Штатный колдомедик Министерства, вызванный патронусом Дамблдора, поставил на наколдованный передо мной столик чашу с водой, куда из запечатанного хитрой пробкой пузырька было добавлено несколько капель бесцветной жидкости.
- Внимание, - произнес верховный судья в наступившей тишине. - Так как человек с сильной волей может врать при дозировке в три и менее капли сыворотки правды, в чаше сейчас пять мерных капель веритасерума. Нормальная дозировка превышена согласно требованию обвинителя. Так как в такой дозировке веритасерум является магическим ядом, разрушающим волю, после окончания допроса вне зависимости от его результатов, обвиняемый получит антидот и очищающее зелье. Для препятствия ответов на незапланированные вопросы от свидетелей, от трибун обвиняемый отделен односторонне проницаемым щитом. Список вопросов обвиняемым и обвинителем согласован. Обвиняемый, вы согласны в таких условиях отвечать на представленные вопросы?
- Да.
- Вы все еще можете отказаться, - добавила Боунс. - Помните. Если сейчас вы под веритасерумом подтвердите свою виновность, то вам будет мгновенно вынесен обвинительный приговор, причем без возможности апелляции и учета смягчающих обстоятельств.
"Нелогично. Будто до этого моя виновность с учетом презумпции вины была под вопросом. А про смягчающие нужно было упомянуть раньше."
- Я все равно согласен на допрос с сывороткой правды.
- Тогда прошу колдомедика напоить обвиняемого веритасерумом, - приказал Дамблдор.
Кубок поднесли к моему рту и я послушно выпил все, что там было. На вкус - вода как вода, ни единой дополнительной нотки не чувствовалось. После того как я проглотил сыворотку правды, врач перевернул песочные часы. Когда весь песок из верхней чаши пересыпался вниз, колдомедик кивком разрешил преступить к допросу. Вопросы по списку задавал секретарь суда.
- Вы учитесь в школе чародейства и волшебства Хогвартс?
- Да, - независимо от моих желаний сам собой из моего рта вырвался честный ответ.
- Вы летали на Луну?
- Нет.
- Вы учитесь на факультете Хаффлпафф?
- Да.
- Вы убили Логана Крэбба?
- Да.
- Вы встречались с Мерлином?
- Нет.
- Вы считаете себя виноватым в смерти Логана Крэбба?
- Нет.
- Вы считаете себя виноватым в смерти Эгберта Бейтса?
- Нет.
- На каком по счету курсе вы учитесь?
- На четвертом.
- Почему вы вступились за Летицию Марию Илэрию Забини?
- Влюбился.
Вопросы шли непрерывно один за другим, причем задавались вразнобой, а не по списку, а я продолжал не раздумывая отвечал на них. Некоторые ответы для меня оказывались весьма неожиданными. "Хм. Как оно, оказывается, интересно работает. За меня, похоже, отвечает не сознание, а подсознание. Любопытно было бы протестить этот эффект для лучшего осознания своих внутренних психологических возможностей и ограничений. Задать самому себе пару вопросов, и получить истинные ответы..."
- О чем вы только что подумали? - внезапно спросила Боунс.
- Что интересно было бы под веритасерумом задать вопросы самому себе, - послушно ответил я.
- Обвинитель, - жестко поправил Боунс Дамблдор. - Если такое еще раз повторится, я буду вынужден сменить вас на другого. Секретарь, продолжайте.
- Вы встречались с Эгбертом Бейтсом до событий вчерашнего вечера?
- Нет.
- Вы не использовали вчера запрещенный ритуал "Испивающий Взрыв"?
- Да. Не использовал.
- Вы использовали вчера темную магию?
- Да.
- У вас были ссоры до этого с Эгбертом Бейтсом?
- Нет.
- У вас были ссоры, недопонимание или противоречия с членами семьи Бейтс до вчерашнего вечера?
- Да.
- Вы использовали вчера запрещенные проклятья?
- Нет.
- Что послужило причиной вашей ссоры с Эгбертом Бейтсом на министерском балу?
- Оскорбление.
- Вы сражались вчера на дуэли с Эгбертом Бейтсом?
- Да.
- Кто кого оскорбил, вы Эгберта Бейтса или он вас?
- Он меня.
- Вы использовали вчера запрещенный ритуал "Испивающий Взрыв"?
- Нет. Не использовал.
- Вы заранее готовились вчера использовать ритуал "Испивающий Взрыв"?
- Нет.
- Какое заклинание вы использовали вчера последним в дуэли?
- Плеть крови.
- На каком факультете вы сейчас учитесь?
- Хаффлпафф.
- Что вы знаете о ритуале "Испивающий взрыв"?
- Ничего.
- Вы хотели смерти Эгберта Бейтса?
- Да.
- Вы собирались оставить его в живых после дуэли?
- Нет.
- Вы хотели убить Эгберта Бейтса?
-Да.
- Достаточно, - проговорил Дамблдор. - Антидот и Очищающее, пожалуйста.
Подождав, пока выданные мне колдомедиком зелья подействуют, а также пока не стихнет шум на трибунах, Дамблдор произнес.
- Как верховный судья, я подвожу предварительный итог слушанья. В результате допроса под вератисерумом доказано следующее. Именно подсудимый совершил наказуемое деяние. Именно подсудимый виновен в совершении деяния. Однако, сам факт что деяние имело место, не доказан. Внешнее сходство необычного эффекта ограниченного к применению заклинания Плеть Крови с запретным "Испивающим Взрывом" следует отнести на счет неизбежных по Воле Магии случайностей. Таким образом...
- Однако, сторона обвинения считает, что за деяние, невероятно похожее на наказуемое, ради спокойствия общества и исполнении духа поддерживаемых Министерством Магии законов, подсудимый все же обязан понести ответственность. Обвинение просит оштрафовать его на... две тысячи галеонов.
- Что-о!? - раздался с трибун резко оборвавшийся возмущенный крик души. Я не выдержал и оглянулся. Эрни МакМиллан молча открывал и закрывал рот, а его сосед, какой-то мужчина, сильно похожий на постаревшую копию моего одноклассника, убирал волшебную палочку. Впрочем, в своем негодовании хаффлпаффец был не одинок. Решив воспользоваться подсказкой с трибун я произнес:
- Протестую!
- Я считаю, что такой огромный штраф не отражает политику Министерства, - возразила Амбриж. - Быть может, сто, или пятьсот...
- Хорошо. Тысяча галеонов, - согласился обвинитель.
- Протестую! Если самого факта нарушения не было, то за что я должен платить штраф?
- Протест отклонен, - прервал начинающуюся торговлю верховный судья. - Таким образом, я выношу следующий приговор. Подсудимый Винсент Логан Крэбб, лорд Крэбб, по результатам представленных свидетельств признается невиновным. Однако за использование не рекомендованной Магии Крови, результат применения которой оказался Волей Магии невероятно похожим на запретный ритуал "Испивающий Взрыв", наказать Винсента Логана Крэбба штрафом в размере тысячи галлонов. Дело закрыто.
- Не-е-е-т! - раздался крик с верхних рядов трибун. - Он должен сгнить в Азкабане! Он же убил! Убил Эгберта! Что, теперь жизнь наследника чистокровного рода стоит всего лишь тысячу галеонов?