- Да! - обрадовался наследник Малфой. - Ох, и потрет же он теперь у меня сортиры! Филча будет вспоминать, как...
- Круцио! - взмахнул палочкой Малфой-старший, и через секунду отменил пыточное проклятье. - Фините! - глядя в ошеломленные от боли и удивления глаза Драко (до этого Люциус никогда не применял непростительное к Драко), Малфой с тяжелым вздохом разъяснил непонятливому сыну его феерическую глупость.
- Мне очень грустно осознавать тот факт, что мой единственный сын вырос полным идиотом! И то, что приблуда, которого я обучал ему в помощь, намеренно давая неполную и искаженную информацию, оказался гораздо умнее наследника крови от моей крови. Не можешь сам правильно анализировать ситуацию, хотя в твоем возрасте я уже умел это делать на отлично, так делай то, что тебе велят, так как тебе велят и тогда, когда тебе велят! У меня... Нет, у рода Малфой, на Крэбба внезапно появились очень серьезные, повторяю еще раз, очень серьезные планы. Поэтому, будь любезен и веди себя должным образом. Если, конечно, не хочешь, чтобы я завел себя другого, более умного наследника!
- Но отец! Ты же мне всегда говорил, что проклятье Малфоев требует существования только одного ребенка!
- И да и нет, Драко, и да и нет. Детей может быть сколько угодно, вот только если их будет больше одного, они обязательно будут враждовать между собой насмерть за пост главы рода. Обязательно. Исключений не бывает. И это даже не проклятье, которое можно было бы за столько веков как-то снять или ослабить. Это сама суть древнего наследия нашей с тобой крови, крови Малфоев. Когда станешь повзрослее, то сможешь узнать о корнях рода больше, однако сейчас разговор не об этом.
- Получается, что если появится другой, то я... меня... - младший Малфой в ужасе догадки широко распахнул свои глаза.
- Да, Драко. Да. Но я не собираюсь так поступать. Пока. Поэтому, запомни и заучи, как Люмос. С этого момента Винсент Логан Крэбб, лорд Крэбб, искренне становится для тебя самым лучшим другом. Именно так и только так ты должен относится к нему.
- А...
- Нет, мои планы на него, тебе знать не нужно. Более того, тебе не нужно о них даже подозревать. Просто делай то, что я тебе приказал!
- Но... зачем?
Лорд Малфой тяжело вздохнул.
- В последние годы раз за разом метка Лорда темнеет. Учитывая, что нам известно и так, а также то, что своими воспоминаниями раскрыл нам Крэбб... Тебе, надеюсь, не нужно объяснять, что это означает?
- Лорд возвращается? - после целого месяца промывания мозгов уже угрюмо, а не радостно, спросил Драко.
- Да. И рано, это в лучшем случае, или поздно, когда тебя уже никто не сможет подстраховать, он все-таки вернется. Ответь-ка мне на парочку неприятных вопросов. Почему о его попытках возвращения не знаем мы, как бы самые преданнейшие соратники? Если они каждый раз оканчиваются неудачей, то почему же он не просит нашей помощи? Почему он даже помощи у Винсента Крэбба, когда тот его раскрыл, не потребовал, хотя легко бы мог? А вот теперь скажи мне, что это все означает?
Драко угрюмо промолчал и отвернулся.
- Да, сын. Нам не доверяют. Всем. А недоверие Лорда, поверь мне, очень сложно или очень больно пережить. И когда Он вернется, тогда Лорд обязательно спросит за все и со всех. Как ты думаешь, понравится ли ему то, как мы вели себя все это время? Нет? Не понравится? Вот и я так думаю. И хорошо еще, если нам удастся отделаться всего лишь круциатусами и обильными кровопусканиями родовым банковским счетам. В конце концов галеоны - это просто металл, суть которого приносить пользу семье. В худшем же... Запомни хорошенько: теперь игра идет совсем с другими ставками. На кону само существование рода Малфоев, а поэтому любая важная информация должна либо храниться у гоблинов в защищенном сейфе на нижних уровнях, либо быть в обязательном порядке прикрыта непреложным обетом! Надеюсь, ты знаешь, что делать?
- А кто засвидетельствует?
- Нарцисса.
- Хорошо. Дисти, - щелкнул пальцами Драко и приказал появившемуся домовику, - позови леди Малфой.
С таким вот минорным настроем Драко вышел из камина в кабинете директора Хогвартса. Приятели, Блейз с Грегом, по нему соскучились и встретили очень хорошо. Как и глупышка-Панси, которая вешалась на шею своему "жениху", еще не зная, что ей абсолютно уже ничего не светит. Об этом между делом тоже был разговор на каникулах в Малфой-мэноре.
Но вот слова отца о том, что Крэбб должен стать ему лучшим другом, не находили в сердце Драко должного отклика. Ну просто совсем не находили. Жгли и отравляли его душу, вызывая спазмы злобы за свое бездарное поведение, недостойное наследника и будущего лорда Малфой. Максимум, что у него получалось после месячного марафона воспоминаний и открытых отцом глаз на восприятие Винсента, как... старшего, так это мысленно стиснув зубы ровное отношение вроде "Здравствуйте, Винсент."
- А! Здравствуйте, мистер Малфой. Как прошли ваши очень длинные каникулы?
"Сволочь! Он что, тварь, издевается надо мной? "Как прошли?" Омерзительно прошли! Причем - из-за тебя! Мразь!"
- Здравствуй, Винсент.
- Очень хорошо, что я вас наконец-то встретил вас, мистер Малфой. Хм... Мистер Малфой. Помнится, на первом курсе вы обязали себя долгом чести. В исполнение данного вами слова, я хочу, чтобы вы обеспечили мне встречу с Летиций Марией Илэрией Забини, леди Забини. Я требую, чтобы вы заплатили свой долг чести именно в такой форме и в кратчайший срок. Сейчас!
И так находившийся в крайнем раздражении из-за отвратительно проведенных каникул и отцовских откровений, Драко держал себя в руках из последних сил, но настолько наглое заявление Крэбба добило его последние барьеры терпения и самоконтроля. И из-за того, что челюсти свело от бешенства, фонтан тыквенного сока вышел у Драко не через рот, а гораздо более болезненным путем - через нос, что тоже не прибавило ему любви к наглому вассалу.
"Да как ты только посмел?! - бушевал Драко где-то внутри себя, на остатках самоконтроля пытаясь не дать выползти на лицо своим истинным чувствам. - Забыл, кто я? Ну уж нет! Что бы там ни говорил про тебя мой отец, но ты, Крэбб, пожалеешь! Дружба? Моя? Тебе? Да как бы не так!!! Мой?! Долг?! Чести?!!! Вассалу?!!! Ты что, совсем забылся, кто ты есть? Ты, Крэбб - никто! Ты хуже Поттера! Даже Уизли! И если их защищает мордредов Дамблдор, то кто защитит тебя, а? Встречу тебе?! Устроить?! Ну, держись! Уж я-то тебе устрою!!!..."
Глава 40. Министерство Магии
Надо отдать должное бюрократам Министерства Магии. Своих клерков они выдрессировали как минимум на "выше ожидаемого". Официальное приглашение посетить "экскурсию" по Министерству Магии, заканчивающуюся встречей с самим Министром, пришло лорду Крэббу за неделю до назначенного дня. Короче говоря, времени, чтобы хорошенько подготовиться к визиту, мне дали достаточно.
Это пусть всякие дикие магглорожденные (или Уизли так Поттера разводят), пропихиваются через телефонную кабинку или унитаз в общественном туалете, а я вот появился в Министерстве Магии как и положено волшебнику: через дымолетный камин. Тем более, на руках у меня был пергамент с официальным приглашением за подписью Самого. Неубиваемый аргумент против любых слишком исполнительных шестерок на пути.
Отделка министерских помещений меня впечатлила. Теперь, когда я шел на приватную встречу с высокопоставленным чиновником, которая должна была пройти как бы на равных, а не на суд, с которого мог вполне отправиться в Азкабан, можно было потратить некоторое количество времени и повосхищаться "скромным обаянием бюрократии". Везде полированные плиты дорого черного мрамора с мозаикой из полудрагоценных камней. Стены либо задрапированы гобеленовой тканью, либо облицованы тем же мрамором или закрыты стенными панелями из ценных пород дерева, украшенных прихотливой резьбой. Тяжеловесная, викторианского стиля мебель. Металлические детали светильников и дверных ручек выполнены из бронзы или черненого серебра и покрыты искусной чеканкой. На полу кое-где - дорогие ковры. И это еще не кабинеты, а просто коридоры атриума! Прихожая, по сути! Красиво жить не запретишь! Или, может быть, пускать пыль в глаза?