- Дыши, ученик, - разрешил Волдеморт, и с громким хрипом в мои легкие хлынул невероятно прекрасный и вкусный воздух. Который всего пару минут назад казался мне таким отвратительно затхлым и с привкусом плесени.
- Надеюсь, ты понял, какую власть над собой отдал в мои руки? - довольный учитель смотрел на мои попытки надышаться вдоволь. - Метка дала бы тебе намного больше свободы. Вон, некоторые с ней меня даже предавать умудрялись. И помни. Ты сам выбрал свое место. Я несколько раз предлагал тебе занять место своего отца в Ближнем Круге, но ты - отказался. Да будет же так! Тебе теперь никогда уже не встать вровень с остальными моими друзьями! Знай свое место! - строго сказал мне Волдеморт.
Но я был достаточно взрослым и "достаточно слизеринцем", как говорят в магической Британии, чтобы понимать, что ничего плохого в такой постановке вопроса нет. Ведь "не быть вровень", не обязательно означает быть... ниже! В конце концов, меченных Упивающихся - куча, а Ученик у Волдеморта только один. Я!
Глава 2. Суровый учитель
Тем временем Темный Лорд, глядя на мою кашляющую фигурку, недовольно поморщился.
- Вставай и пошли, - приказал Волдеморт и поднялся из своего тронообразного, чем-то смахивающего на дамблдоровское из Большого Зала, кресла. Мы вышли из комнаты и пошли куда-то по грязному, засыпанному различным старинным строительным мусором (трухлявыми обломками дерева, кусками штукатурки, превратившимся в гниющие тряпки кусками гобеленов, и просто камнями) коридору. За нами двоими, что-то постоянно бубня и причитая под нос, хвостом тащился кх-м... Хвост.
Спустя пару лестниц и несколько коротких и длинных коридоров, мы оказались в неком заброшенном помещении. Впрочем, несмотря на всеобщую разруху, в нем по все еще действующей магии отчетливо угадывался классический дуэльный зал манора магов. В отличие от остальных мельком виденных комнат и коридоров, тут, кстати, угадывались следы приборки.
- Барти очень неплохо отзывался о твоих успехах в дуэлинге. Я хочу убедиться в них лично, - без всяких прелюдий заявил Володеморт и встал на противоположном конце дуэльной дорожки. - Поклон.
Мы вежливо поклонились друг другу и замерли, направив палочки друг против друга.
- Нападай, ученик.
- Но...
- Если ты о клятве, то я разрешаю... - неправильно понял меня Волдеморт.
"Э как "здорово"! - подумал я. - Я принципиально даже попробовать причинить вред своему учителю не могу! Впрочем, чего еще было ожидать? После такой клятвы и такой демонстрации? Зато теперь становится понятно совершенно мизерное количество мастеров. Если перед тем, как стать мастером, нужно до уровня подмастерья пару десятилетий быть рабом... Кстати, а у кого учился Волдеморт? И учился ли?"
- А...
- Сначала я буду лишь защищаться. Атакуй.
И я начал атаковать. Точнее, "атаковать". Оказалось, что именно в кавычках, потому что Волдеморт, поставивший невербально какой-то неизвестный мне магический щит, оказался для моих заклинаний абсолютно неуязвим. А я, желая произвести должное впечатление на весьма и весьма сурового учителя, сил не экономил и выкладывался по полной. Начав с самых обыкновенных, школьных и условно боевых заклинаний, я вскоре перешел к тому короткому списку по-настоящему опасных проклятий, которые смог изучить и отработать к этому времени. Позориться же непроверенными перед учителем... Нет. Лучше не надо. Ибо опасно и больно будет в результате непреднамеренной ошибки, которую Волдеморт может воспринять как попытку реального нападения.
В итоге весь спарринг, если это можно так назвать, Волдеморт спокойно простоял на месте, пошевелившись всего пару раз. А что не стоять, если пробить щит одним заклинанием мне не хватает сил и знаний, а перегруженный сериями попаданий - он регулярно восстанавливал?
Понимая, что впрямую, простой силой, биться о защиту Волдеморта бесполезно, я решил попробовать его обмануть. Попытка превратить валявшиеся на полу за пределами защитной сферы каменные обломки в острые шипы и пустить их очередью в противника (переосмысленный опыт дуэли с немцем) для учителя оказалась неожиданной, но... Плавное, но очень быстрое, змеиное движение - и все "клыки" пролетают мимо. А мгновенно поставленный второй щит, на этот раз от физических атак, намекает, что больше такие хитрости не сработают.
Так и вышло. Чередуя различные типы магических атак, даже свою любимую плеть крови, я добился только того, что щиты Волдеморт стал менять процентов на двадцать чаще.
- Стоп, - минут через пять после первой трансфигурации приказал Волдеморт,
Я остановился и вопросительно посмотрел на своего противника.
- Отдыхай.
- Я могу еще дальше сражаться...
- Делай что я тебе говорю!
Восстановить магию так быстро - просто нереально, зато хотя бы вот отдышаться... Тем более пот с меня тек, как будто я минут двадцать просидел в хорошо натопленной парилке. У спарринга совсем другое время. По напряжению и насыщенности мыслями и действиями минута тут идет за десять...
- Мне понятны твои навыки в нападении. Теперь - защита. Я буду атаковать тебя. Приготовься.
- Эм... Учитель.
- Да?
- А мне контратаковать можно?
- Можно, - разрешил Волдеморт.
Я кивнул и один за другим, этаким бутербродом, поставил три, каких самых мощных только мог, Протего Дуо.
Вообще, классически в дуэлинге эта защитная техника выглядела несколько по-другому. Друг за другом ставились несколько разных щитов. Например - первым ставился щит отражающий, который предназначался для отведения атакующей магии в сторону, а не жесткого блокирования и взаимного разрушения. Минусом отражающих щитов было то, что они легко пробивались проклятиями сильными, но зато расположенные поверх стандартного поглощающего они позволяли предотвратить истощение следующего слоя простейшими атакующими заклинаниями. Вторым слоем обычно ставился щит что-то вроде Протего или его более мощного аналога. Ну а третий обычно защищал от всяких опасностей материальной, а не чисто магической природы.
Но это, как говориться, классика, сферическая в вакууме, использование которой редко имеет место быть даже в чисто спортивном дуэлинге. А уж в настоящем бою, чтобы быстро восстанавливать сложный набор щитов, нужно быть не меньше чем Мерлином... Вот для настоящего боя Упивающиеся, а скорее всего кто-то из чистокровных или даже сам Волдеморт и придумали этот прием: расположение одинаковых щитовых заклинаний поверх друг друга. И со временем, как мне рассказывал Крауч, использование щитов в такой манере стало одной из любимых "фишек" Упивающихся вообще, и его, Барти, в частности.
Конечно минусов в этой придумке было море. Во-первых, каждый из трех щитов требовал от колдуна в полной объеме времени на установку. Во-вторых, по прочности три наложенных друг на друга щита, как это ни парадоксально, не имели утроенной защитной способности, а только полуторную. И то, только по уровню, между тем требуя полную тройную меру сил на свои установку и поддержание. Так что слабосилкам таким тактическим приемом пользоваться было очень тяжело. Были еще и в-третьих, и в-четвертых, и в-пятых - неудобств, короче, было море.
Однако несмотря на все вышеперечисленные минусы, данный прием оказался очень удобным. Ведь в классическом случае, чтобы обновить упавший верхний щит нужно было перед этим отменить два других, поставить внешний, потом по очереди возвести второй и третий слой. Здесь же достаточно было просто обновить внутренний слой. Простейшее Протего, даже поставленное три раза, пробивалось той же моей плетью крови на ура, тогда как три собранные в "пакет" - нет, то есть по защитной способности приближалось к Протего Дуо. Но то же щитовое заклинание среднего уровня сложности требовало сил приблизительно, как десять простых Протего, а "бутерброд" обходился всего тремя. Собственно говоря, по-хорошему именно в возможности быстро и дешево расширить вверх по мощности список блокируемых заклинаний и состояло основное преимущество этой удачной идеи.