- Хорошо, - после длительного молчания с видимой неохотой согласилась мадам. - Я буду ждать деньги.
- До скорой встречи, - прощаясь, легко кивнул я бандерше.
- Уж поторопитесь...
Я с прямой спиной вышел завернул за первый попавшийся угол и с усталостью привалился спиной к стене.
"Три тысячи галеонов! Три. Тысячи. Галеонов. ТРИ ТЫСЯЧИ ГАЛЕОНОВ МАТЬ ИХ ТАК ЗА НОГУ! Где, где взять такую сумму? И ведь не забьешь на это спокойно, даже если на этическую сторону проблемы не смотреть. Ведь на другой чаше весов положена моя магия. Магия! Магия - не сила, как будет вскоре выбито на постаменте памятника в атриуме Министерства Магии. Магия - это невероятной силы наркотик, от которого никак по своей собственной воле не избавиться. Так что в лучшем случае меня ждет метка Предателя Крови. И долгие, долгие круциатусы от Волдеморта. Или осквибение и моментальная Авада от него же.
Бля! Ну где же взять денег? У кого занять? Гоблины? Нет. Они не будут нарушать свои правила. Даже если бы и хотели, но не смогут. Клятвы. Малфой? Да он меня с лестницы спустит и прав в чем-то будет. Фадж? Может быть... Но он точно не будет торопиться, а время уйдет... И с ним уйдет и последний Крауч. Дамблдор? Даже не смешно - после такой встречи самому бы в живых остаться. Гильдия? Долго. Инквизиторы? Абсурд. Да и пока найдешь их...
Черт, черт, черт! Выхода нет. Как это ни ужасно, но придется просить Его... Бля-я-я-я, страшно-то как!..."
Глава 4. Как приятно, что свои проблемы можно переложить на чужие плечи...
- Принес? - спросил меня Волдеморт, когда я появился из дымолетного камина. - Положи реагенты рядом с площадкой для ритуалов и иди занимайся, - не отрываясь от своих записей приказал он.
Честно скажу, никогда мне до этого не было так страшно. Нет, конечно, и раньше были возможности хорошо так испугаться: всякие боггарты, дракон в пустыне, да и Дамблдор тот еще подарок, но... Но это были другие страхи. Частично - наведенные, частично - внезапные, частично обильно замешанные на моем бессилии. А сейчас я сам, лично сам, зная заранее, что впереди эшафот, шел вперед. Шел, а что-то внутри шептало: "Беги! Ничего не стоит этого! Сквиб или маггл не будут интересны Волдеморту! Как-нибудь устроишься и в мире магглов-англов..." Мда. Не быть мне гриффиндорцем. Не быть. Трус! Трус ты Винс!
- Эм... - обильно потея произнес я. - Учитель... Тут такое дело... Мне нужна ваша помощь, - бросился я в омут головой. И глядя в удивленные моей наглостью змеиные глаза темного лорда начал объяснения. Сумбурно, но как уж смог:
- Там, ребенок Барти. Его хотят пустить на реагенты. Последний Крауч. А он был вашим преданнейшим сторонником. И его убьют. Древний чистокровный род прервется... Можно выкупить... Три тысячи галеонов. Но у меня нет таких денег, иначе я бы даже не и не думал вас побеспокоить. И занять мне не у кого... Даже у гоблинов... Ну... Вот... - под пристальным взглядом Волдеморта я замолчал.
- Легилиментс, - и меня перед "глазами" пролетели последние часы.
Помолчали.
Спустя очень длинную паузу Волдеморт с явно различимым удивлением в голосе спросил:
- Ты пришел просить меня за чужого ребенка. Который тебе - абсолютно никто. Пришел просить зная, что наказание будет неминуемо... Зачем тебе это? - внушительно прошипел Темный лорд, после того, как вытянутая у меня из головы информация была им проанализирована.
Чувствуя, как от пота неприятно промокает рубашка, и как крупные капли текут по лицу, ибо сейчас учитель отчетливо и нарочно давил на меня своей аурой, я хрипло, но четко выговорил.
- Я стараюсь... Я не забываю тех, кто сделал мне добро. И не предаю данных клятв! - немного пафосно ответил я. Но расчет на то, что Волдеморту мои слова понравятся, ухнул в пустоту.
- Твоя основная клятва - служить своему учителю. Мне! - почти прошипел Волдеморт, что выдавало его крайнее раздражение.
- Но... - попытался было я оправдаться, но рот мне мгновенно заткнули.
- МОЛЧАТЬ! Как ты смеешь перечить МНЕ? На колени! - громко и крайне зло приказал Волдеморт.
Повинуясь данной клятве ученика я послушно и безвольно упал на пол. И так и остался стоять на коленях, склонившись в унизительной позе.
- Почему ты думаешь, что это сын именно Крауча? - спросил Волдеморт.
-..., - на этот раз в ответ я решил промолчать. Впрочем, захоти я даже и ответить, только что отданный недвусмысленный приказ "Молчи", запирал мне магией уста надежнее всякого кляпа.
Унизительное бессилие. Теперь я отлично понимаю, отчего ученические клятвы в последнее время не получают никакого распространения. Все же менталитет средневековый и менталитет современный очень сильно различаются. Особенно, в части границ допустимого подчинения. То, что легко и просто, как естественное и неоспоримое положение вещей, стерпел бы воспитанный в средневековье человек, моим современникам покажется бесчеловечным рабством. С соответствующей реакцией. Что там ни говори, но откровенного скотства в последние десятилетия стало гораздо меньше. А то, что иногда все же выплескивается, оценивается именно как скотство и яро осуждается обществом. А ведь раньше оно было абсолютной нормой...
- Как ты смеешь молчать? - прошипел Темный Лорд. - Круцио! - взбешенный игнорированием себя превозносимого, Волдеморт решил действовать так, как привык.
Волна боли девятым валом накрыла меня. Самое страшное, что даже чуточку облегчить ее криком, клятва мне не давала. Оставалось только корчиться, стоя на коленях, и проклинать сделанный выбор. Дамблдор хотя бы меня не пытал. Просто убил бы быстро...
Тем временем Волдеморт, сообразивший наконец, что что-то здесь не так, отменил пыточное и произнес другое заклинание:
- Легилиментс! - быстро найдя причину моего молчания, он покинул мою память и приказал:
- Говори! Разрешаю.
- Долг жизни. Меня просто притянуло к ней, - захлебываясь непроизвольно выступившими слезами прохрипел я.
Волдеморт резко остыл. Я вообще заметил, что вспыхивает яростью он легко, но так же легко остывает. Неуравновешенный псих!
- Ублюдок... - задумчиво проговорил Волдеморт. - Но из списка истинно чистокровных. Со многими влиятельными должниками...
- Он честно и преданно служил вам. Ради вас он убил своего отца. Ради вас он пожертвовал совей жизнью. Разве не достойна такая верность хотя бы такой награды? Учитель и повелитель. Я обязательно отдам деньги...
- Хвост! - поднялся из своего кресла Волдеморт.
- Да, господин?! - отозвался неизвестно когда появившийся Петтигрю. Видимо, услышав заветное "Круцио!", он, как ужаленный, прибежал сюда. Наслаждаться видом пытаемой жертвы.
- Пошли!
- Да, господин.
- Крэбб. Ты - тоже, - приказал Волдеморт.
- Да, - кивнул я и встал с колен.
Путь наш лежал совсем недалеко. Мы втроем всего лишь вышли из дома и отошли на десять шагов, как Темный Лорд остановился и сказал.
- Руку, Питер.
- Пожалуйста, господин! - и Питер понятливо протянул хозяину руку с меткой. Волдеморт ткнул в нее своей волшебной палочкой и что-то прошептал.
- Учитель. Можно спросить? - осторожно произнес я, пользуясь образовавшейся паузой.
- Спрашивай.
- А зачем мы вышли в сад?
- Пока ты ходил, на дом я установил защиту от портключей и аппарации. Ключи от щита я тебе потом передам. А сейчас - замолчи.
С тихим хлопком перед нами материализовался очень хорошо мне знакомый маг. Век бы его холеную и надменную рожу не видеть.
- Люциус.
- Господин, - вежливо поклонился Малфой-старший.
- Люциус. У меня к тебе достаточно необычное дело. Видишь ли, случилось так, что я вынужден выступить в достаточно непривычной для себя роли. Роли поручителя. - "Это, если кто не понял, я сейчас весело пошутил. Можно смеяться." - перевел я для себя услышанное. - Лорду Крэббу срочно понадобился определенный заем. Да-да, - отметая даже тень возражений продолжил шипеть Волдеморт. - Я помню, что его род и так должен твоему, но... Я думаю, моего слова будет достаточно, чтобы один раз прикрыть на это глаза?