- Ну, чувствуйте себя как дома! - широким жестом капитан пригласил нас выбирать комнаты. Несмотря на то, что я бы с большим удовольствие поселился бы со взрослыми, меня впихнули в одну комнату со вторым малолеткой в команде, мелким Навахой.
С другой стороны, комнаты здесь - одно только название. Широкие, как бы не на всю стену, дверные проемы с полным отсутствием непосредственно дверей создавали впечатление того, что живут все вместе в одном зале. Особо стеснительные могли отгородиться занавеской или трансфигурировать из песка дверь. Но по опыту поисковиков это не рекомендовалось. Случаи бывали... разные.
Весь первый день ушел на обустройство команды на новом месте. Из безразмерных рюкзаков я и Наваха достали полноценные кровати (я с улыбкой вспомнил внешне невероятно похожий процесс из старого доброго советского фильма про Мери Поппинс). На полки и столики были выставлены продуктовые припасы на ближайшие дни, а также всякие мелочи типа "пыльно-мыльных" принадлежностей и прочих личных вещей. На пол бросили пару ковриков, а на окно краснеющий Наваха со словами: "подарок сестры" поставил пару магических цветков в горшочках. В принципе, комнату обжить и оформить получилось у нас довольно неплохо, и даже где-то мило.
О том, что мне уже давно пора бы перестать мыслить как маггл, я понял, посетив... апартаменты, по другому не скажешь, остальных магов.
Индус обустроил свою комнату скромно, видимо, голые стены напоминали ему о родных храмах, зато в соседнем с ним помещении обнаружился отлично оборудованный магический медицинский кабинет. У француза и немца в смежных комнатах тоже оказались отличные лаборатории. Разница была только в том, что у некроманта она была с магическим уклоном: ритуальный рисунок на полу и стенах, руны, сложенные на столике ингредиенты; а у немца - с маггловским: какие-то железки, станки, инструменты и прочая внушающая незнающему человеку уважение одним своим непонятным видом дребедень.
Комната мастера трансфигурации была идентична сотням виденным мной в фильмах и аниме "обычным японским комнатам". Бумажные драпировки на стенках-рейках, белый потолок, деревянный пол, циновки, футоны прямо на полу, низкий столик с письменными принадлежностями.
Но самая потрясающая комната оказалась у Бьерна. Он, кто бы мог подумать, был итальянцем, хотя я их представлял совершенно не так.
Войдя в его комнату, я даже сначала протер глаза. Широкие витражные окна, сквозь приоткрытые створки которых виден Дворец Дожей. Можно было сказать, что это иллюзия, но из окна тянуло натуральной влажной прохладой! На полу вместо песка и камней лежал узорчатый паркет, потолок был украшен росписью, свет шел от тяжеловесной и немного аляповатой на мой взгляд люстры. Стены скрыты за упирающимися в потолок шкафами и полками, на которых стояли неизвестные мне артефакты и книги, книги, книги...
- Это что, телепорт?
- Нет, что ты, - Бьерн улыбнулся, довольный произведенным на меня впечатлением. - Это просто легкая косметика. Комната все та же в том же здании. Кстати, Долина царей полностью, кроме алтарного ключа, отрезана от остального мира. Сюда и отсюда нельзя аппарировать или сделать портключ; почтовые птицы сюда и отсюда не летают; даже сквозные зеркала бесполезны.
- То есть что, я для внешнего мира умер? - оба-на! А если меня искать будут? Хотя кому я нужен?
- Магия крови покажет, что ты жив, - ответил легилимент на мой незаданный вопрос. - Но с помощью "поиска-по-крови" тебя тоже не найти.
- А как тогда панорама за окном? Иллюзия?
- Будешь смеяться, но это обычная маггловская фотография. Немного изогнутая для получения эффекта объема. Заг подсказал, побывав однажды в маггловском музее.
- А запах воды?
- Да там просто таз с водой стоит. Я его содержимое обновляю из палочки.
- Но почему не целиком из магии?
- Видишь ли, магия не способна дать такое качество. Да и будучи легилиментом, я могу смотреть сквозь легкие иллюзии, так что не вариант. Все в моей комнате - настоящее. И личная библиотека, и артефакты... Мне так приятнее жить. Как улитке - мой дом всегда у меня на спине.
Вечером первого дня, после того как все обжились, был устроен маленький праздник. По центру общей комнаты располагался большой очаг с живым огнем, над которым сейчас на вертеле крутились пара барашков. Почему в меню была только баранина? Потому что индус не ел говядины, а негр-вудуист внезапно оказался правоверным мусульманином и, соответственно, не ел свинину. Впрочем, мясо на вертеле удалось. Также на столе в качестве гарнира были заранее сваренный рис из безразмерных сумок и хлебные лепешки. Присутствовало немного хорошего алкоголя, чисто символические пара капель которого перепали даже нам с Навахой.
Посиделки за столом, как это часто бывает, оказались совмещены с производственным совещанием:
- Предлагаю, - начал серьезный разговор Бьерн, - следующий порядок действий. Один месяц мы потратим на проверку новыми Отмычками закрытых мэноров. Если удача нам не улыбнется, то отправимся на раскопки, которые не закончили в прошлые разы. Есть у нас пара верных мест. Все согласны? Вот и отлично. А сейчас доедаем все - и спать.
На следующий день начались трудовые будни. Работа заключалась в следующем. Рано утром наша группа из семи человек отправлялась, согласно разработанному Бьерном маршруту, к пока еще не вскрытым поместьям. Там каждый из новичков-отмычек по очереди пытался сделать шаг за незримую черту. Обычным результатом был укол боли. Остальная команда в это время частью состава страховала "отмычки", а другой частью исследовала окружающие развалины: "вдруг повезет и кто-то из предыдущих поисковиков пропустил что-то интересное?"
Работа была выматывающей и пока безрезультатной у всех, но Бьерн не отчаивался сам и не давал скиснуть новичкам. "Я еще ни разу не возвращался из похода с пустыми руками!" - как мантру твердил он. Выходных дней не было, но кто-то один всегда оставался на хозяйстве. Такое было обычное гильдейское правило, чтобы на случай внезапной гибели остался свидетель, который бы мог отметить исследуемое место как чрезвычайно опасное. Естественно, пока шло исследование, даже такие куцые выходные не светили ни нашему командиру, ни нам - "первоходкам".
Вечерами, если позволяли оставшиеся силы, все садились у костра и травили байки. Иногда показывали какие-нибудь интересные магические приемы и заклинания. Француз заслужил уважение американца, показав тому своего питомца - мышь. Мертвую мышь. Очень умную мертвую мышь. Японец показывал фирменные японские щитовые печати: написанные на тонкой жесткой бумаге иероглифы, которые легко мог применить практически любой, даже самый слабый маг. По нашей классификации это считалось рунической артефакторикой, начало которой проходили в Хогвартсе с третьего курса. Немец показывал простенькие маггловские изобретения которые, внезапно, работали вместо электричества от магии. Интересно, один я осознавал весь невероятный потенциал работы этого маньяка-исследователя? Судя по слегка снисходительным репликам, больше прозорливых в нашей команде не было.
Мы с испанцем, понятное дело, ничем таким похвастаться не могли, зато были благодарными слушателями и учениками. Пару простеньких, но действенных медицинских заклинаний показал и проконтролировал в процессе обучения Ваджра, а Жабо, чертов ленивый француз, отказался учить меня некромантии. Хоть высшей, хоть начальной. Вот ведь заносчивый лягушатник!
И вообще, благодаря тому, что мы вынуждены были почти везде ходить вместе, я неплохо подружился с Навахой. Негр задирал нос общаться с малышней, а вот мы вдвоем весьма весело проводили время. Английский язык испанец понимал хорошо, а вот с разговорной практикой у него были проблемы. Нет, в начале беседы он внимательно слушал и медленно, в уме составляя фразы, правильно отвечал. Но стоило только спору немного разгореться, как горячая кровь несла его вперед. Ответы ребенка тогда начинали состоять из английского только наполовину, а на другою - из мешанины испанских слов. И хорошо, если слова эти были не ругательствами. Пользуясь случаем, я в свободное время начал учить испанский. Ну как учить - хотя бы немного понимать и простейше изъясняться. А вообще, насколько я понял, незнание языков было серьезным препятствием для наемника и в Гильдии не приветствовалось. Вполне понятно, что знающий все европейские языки костяк нашей команды говорил на английском только из-за меня и американца. Без нас команда любила каждый новый день говорить на другом языке, совершенствуясь в языкознании. Даже испанец номинально знал еще немецкий и французский. Русский, кстати, из старичков, пусть и коряво, на минимальном уровне, но знали все. Магическая Россия неплохо котировалась в Магическом Мире.