- Добби! Срочно аппарируй к Винсенту Логану Крэббу! И тащи его сюда.
- Хозяин! Добби не может! Добби не знает...
- Мордред! Тогда к его отцу, Логану Ричарду Крэббу в его мэнор!
Ничего нового отец, который по-нормальному уже почти год не видел своего сына, сообщить Малфою не смог. Ожидаемо, совы ни от Малфоя, ни от Крэбба-старшего, ни даже от Драко до адресата не долетали, возвращаясь с нераспечатанными письмами. Срочный обряд магии крови в заклинательном зале Малфой-мэнора четко дал понять, что Крэбб-младший жив, но не смог даже приблизительно указать направление поиска.
Отпустив Крэбба, Малфой задумался над тем, что ему теперь делать. Ох, как много бы отдал Малфой за то, чтобы сейчас перед ним оказался Винсент! И круцио его, круцио за доставленные проблемы! Но, увы, кого нет, того нет. Люциус тяжело вздохнул, встал и пошел в свой кабинет. Там лорд попросил отодвинуться волшебный портрет с основателем рода, капнул капельку крови на замок, открыл сейф и достал оттуда небольшую книжечку в темном переплете. Как бы там ни было, но Лорд Волдеморт, отдавая своему верному последователю этот предмет, оставил четкие и недвусмысленные указания: "В случае получения кодовой фразы "передай привет от Марволло Реддла" этот дневник следует поместить в помещение (мэнор, дом, владение) с максимальным количеством неопытных или слабых магов!"
- А где больше молодых магов, чем в Хогвартсе? - задал вслух сам себе вопрос лорд Малфой и сам же тут же на него ответил. - Нигде. Но самому вносить или передавать с Драко слишком опасно. Лорд тогда намекнул, что дневник небезопасен будет для своего владельца. Значит, в Хог его отвезет кто-то другой. Лучше всего кто-нибудь "светлый". Да хоть Поттер! То, что ради этого мне придется извернуться так, как я никогда со времен судов над Упивающимися в 1981 году не изворачивался, совершенно не важно. Да хоть в вульгарную драку полезу, но дневник подброшу! Вот так-то вот, Добби. Это будет очень интересный год в Хогвартсе, - задумчиво произнес Малфой, и тут же пришел в себя. - Мордред! Добби?! Что ты здесь делаешь? Все забудь, что здесь видел и слышал, и пошел прочь!
Глава 1. Снова в школу или где отдохнуть после отпуска
Новый учебный год начался для меня тридцать первого августа с прибытия в Лондон. Подумав, я все же решил провести еще одну ночь в гильдейской гостинице. Куда на ночь глядя я пойду в Лондоне? Не домой же, на радость Крэббу и Малфою? Межконтинентальный портал финишной точкой имел специальный зал в Министерстве магии. Присутствующие тут авроры (в качестве первой линии обороны на всякий неприятный случай) проверили мой багаж и мою палочку, после чего пропустили по короткому коридору до камина. Здесь я взял немного дымолетного порошка и со словами: "Косая аллея" отправился в магический мир Англии.
Как хорошо, что все лавки уже давным-давно, как бы не столетиями, приспособились к предшкольному ажиотажу конца августа. Будучи перемещенным на торговую улицу мне достаточно было упасть на хвост ближайшему знакомому старшекурснику или выпускнику Хаффлпаффа, и просто повторять за ними их путь по магазинам. А там хватало сказать магическую фразу: "Хогвартс, второй курс", чтобы получить весь требующийся комплект товаров. Конечно, по незнанию, я где-то наверняка переплатил лишний сикль или пару-тройку кнатов, но сейчас для меня это было некритично.
Помня мучения прошлого года, я очень обильно закупился сладостями и кое-какими реагентами. Десять мерных порций мандрагоры, например, стоили почти как волшебная палочка, но я не собирался позволить себе лежать в Больничном Крыле подобно статуе.
Не желая и не встревая ни в какие неприятности, я отправился в "Дырявый котел". По слухам, там всегда можно было снять комнату на ночь. Что-то, наверное, та часть тела, которая сразу ниже талии, подсказывала мне, что появиться сейчас дома будет огромной ошибкой. По сути, ничем-то я не отличался от моего нового лучшего друга Гильермо. Точно так же, как и он, я трусливо сбежал из дома. Но, увы, ничего тут не поделать. Слишком рано мне появляться на глаза Крэббу. Короткая встреча в плане маскировки одно, а вот длительное погружение в как бы знакомую с детства среду проживания - совсем другое. Остается только прятаться в Хогвартсе, а потом списать проявившиеся изменения на два года взросления без пригляда отца.
Подтверждение в правильности принятого решения я получил практически сразу. Уже к вечеру моя и так небольшая комната была завалена письмами от Крэбба-старшего и Малфоя-младшего, которые требовали немедленного явления блудного сына/телохранителя под грозные очи начальства. Все эти письма изрядно согрели меня... сгорая одно за другим в камине. Впрочем, не вся корреспонденция отправлялась увеличивать энтропию вселенной. Были и любопытные письма. Так, мне в среднем по пару раз написали все одноклассники с Хаффлпаффа, по разу - со Слизерина (не считая Малфоя), и, отдельно, пять раз Трейси Дэвис. Надеюсь, в будущем это не станет проблемой.
Ночь прошла спокойно. Утром я, помня про грядущий очень поздний ужин, плотно позавтракал, оделся как маггл и по каминной сеть отправился на вокзал Кингс-Кросс. Там я вышел через фальшивую колонну в маггловский Лондон, сполна насладился суетой вокзала, осознал на примере маскировки магов под магглов истинное качество преподавания в Хогвартсе, а также съел пару пирожков, запасливо прихваченных у Тома из его "Дырявого котла".
Почему я не занял место в купе, в котором кучкуются едущие в Хогвартс "барсуки"? Мне нужно было проверить, идет ли канон своим чередом. Если идет, то меня ждет интересное представление. И действительно, спрятавшись за колонной, я смог насладиться хорошо поставленной сценкой. Режиссерами выступал редкий дуэт из сумасшедшего домового эльфа и безалаберного мага. Ровно без одной минуты одиннадцать полунищее рыжее семейство плюс один пристяжной наследник крупного состояния, пыхтя так, что Хогвартс-экспресс должен был сойти с рельс от зависти, стали таранить колонну перехода.
Нет, я, конечно, все понимаю: парней Молли Уизли нарожала аж шестерых, а дочурка только одна и поэтому самая любимая, но все же проконтролировать переход детей стоило бы. Я говорю о том, что идти на всякий случай нужно было после всех своих детей, а не вслед за единственной дочкой. А так я с облегчением пронаблюдал, как Шестой и Поттер безрезультатно "убиваются ап стену" и после короткого разговора бегом уносятся прочь. Отдел обливиаторов сегодня ждет хлопотный денек.
Проход починили лишь спустя два часа. В этом я не видел такой уж большой странности: поезд уже, в буквальном смысле это выражения, ушел, то есть, читай, новых пассажиров нет и еще долго не будет. А выходить обратно к магглам никому из волшебников в этот раз не потребовалось. Значит, обнаружить неисправность могли только чисто случайно, что соответственным образом сказывалось на времени определения факта поломки.
Зайдя на платформу, я нашел первого попавшегося мага-железнодорожника (звучит-то как!) и пожаловался ему свою на судьбу. Удивления у него моя непунктуальность не вызвала никакого, из чего я отчетливо понял, что мистер Крэбб-младший далеко не первый опоздавший на поезд.
- И что мне теперь делать?
- Воспользуйся Ночным Рыцарем.
- А что это такое?
- Это волшебная карета. Чтобы его вызвать, следует уронить палочку на землю, при этом желая увидеть средство передвижения в форме маггловского автобуса. Помни, что лучше всего его вызвать из не наблюдаемой магглами подворотни.
Конечно, про Ночного Рыцаря я помнил из канона, но способ его вызова мне был в точности неизвестен. Не вошедшее в фильмы и канон дополнение про сопровождение действия желанием и воображением, как повсеместно при колдовстве, оказалось вполне логичным. А то, что же это, палочку уронил дома, и автобус разорвал здание изнутри?
Что ж, что время-то тянуть? Я вышел в маггловскую часть Лондона, побродил немного и нашел темный тупик. Уронил палочку на асфальт. Долго ждать не потребовалось. Громкий хлопок аппарации и передо мной открылась дверь английского трехэтажного автобуса.