Смотрела она на него недолго. Потом с тяжелым ностальгирующим вздохом Помона отошла от омута памяти и сказала мне:
- Оно все такое же прекрасное... - И глядя на мою отвисшую челюсть, весело мне подмигнула. - Да, да. Я не всегда была такой затворницей, как, к примеру, МакГонагалл, дальше своей Шотландии не выезжавшей никогда.
Оказывается, ярая фанатка всего, что растет, в молодости Помона изрядно поколесила по миру. Но не ради приключений или денег, а ради своих любимых растений. Была у нее мечта отделить росточек Древа, чтобы разобраться, как можно вырастить такое чудо и где потом его можно будет применить. Но, увы! Как всех других магов до и после, Древо к себе ее не подпустило.
В качестве наказания мне было поставлено в обязательство очень подробно рассказать всем желающим и не желающим (с Хаффлпаффа) про это самое Древо, как о примере недостижимой для нынешних магов высоте в искусстве гербологии. А то многие дети слишком презрительно относятся к данному предмету, "копаться в земле как магглы", не понимая всей его полезности и открываемых перспектив. Для поднятия авторитета и настроения довеском пошли пересказываемые мной байки магов-поисковиков. Судя по загоревшимся глазам многих даже не самых мелких учеников и учениц, рассказчиком я оказался талантливым. Похоже, на следующие летние каникулы многие родители не досчитаются своих чад. А мне, судя по всему, весь следующий год нужно будет возносить осанну дементорам и Блэку, которые своим появлением возле школы отвадят от моей тушки благодарность родителей языкастому вербовщику. Интересно, а Гильдия за каждую новую душу процент, часом, не отстегивает?
Как бы там ни было, но к омуту памяти, как и после моей встречи с Основателями, опять случилось настоящее паломничество. Правда, на этот раз остальные факультеты об этом внутрехаффлпаффском ажиотаже даже не узнали.
В качестве благодарности за кино меня допустили до детской библиотеки Хаффлпаффа. Помню, еще в свой первый день на Хаффлпаффе я удивился форме хобби Диггори. Как оказалось, имея самый большой процент магглорожденных и полукровок, Хаффлпафф оказался сильно заражен интересом к маггловской литературе. Нет. Магглам никто и никогда здесь не завидовал, однако хаффлпаффцы с удовольствием читали маггловские приключенческие книжки. Естественно, не научную фантастику, а, скорее, фэнтези или классические исторические романы про древнюю или средневековую эпохи. Чтобы маггловская зараза не разъела детям мозг окончательно, изначально и по сии времена действовало железобетонное правило: принес одну (новую) книгу - можешь взять другую. Хочешь взять следующую - принеси еще одну.
Понятно, что с таким законом пополнение библиотеки шло очень медленным темпом, но все же шло. Самые хитрые это правило обходили, делая тайком магические копии. Но, например, увидеть маггловскую художественную литературу в гостиной того же Слизерина вряд ли было вообще возможно, так что лучше что-то, чем ничего...
За мои рассказы меня премировали одной книгой "на почитать". Я, к всеобщему удивлению, сопровождаемым шепотом: "чистокровный, что с него взять" - пока отказался. Глупые! Раз это книги, причем, раз это внесенные в стены Хогвартса книги, то их копия обязательно уже есть в библиотеке Тайной Комнаты. Но за идею спасибо. Никогда бы не догадался использовать магическую библиотеку Основателей для такого изврата.
В результате, с учетом общественной деятельности, мой распорядок дня теперь выглядел следующим образом. Ранний подъем, умывание и выкуривание из своих норок первокурсников, и, с помощью милашки Сьюзен, первокурсниц (в девичьи спальни никто мне доступа не давал и даже в принципе давать не собирался). Далее выгуливание и кормление домашних животных, ой! То есть, я хотел сказать сопровождение первоклашек на завтрак и с завтрака на занятие. Быстрый бег до своего класса - не все преподаватели толерантно относились к опозданиям, даже прикрытых деканом Спраут. Учеба, учеба, учеба. Бег с учебы. Встреча с первоклассниками около кабинета с их последним предметом и сопровождение на обед. Конвоирование наевшихся первачков до гостиной факультета и либо самоподготовка, либо отработка. Сопровождение на ужин и с ужина. Отработки, вечерний чай, сон. Посидеть и спокойно почитать в выручай-комнате я мог только по выходным.
Именно отработки. Про них никто не забыл и никто мне их не простил. Начало года для должности завхоза время весьма горячее, поэтому речи про смягчения отработок Филч больше пока не заводил. Однако, так как я работал упорно и честно, относился ко мне лучше, чем к другим детям. Всем вместе взятым другим детям. Поэтому на текущий момент я был, пожалуй, самым информированным человеком (после самого завхоза, директора и профессоров, и то не всех) о внутреннем состоянии, функционировании, расположении и заполненности важнейших складских помещений замка Хогвартс.
Тем временем прошла горячка начала учебы, и я смог подвести первые важные для себя итоги. Во-первых, меня полностью устраивали отношения со своим факультетом.
Если в прошлом году на дни рождения меня как-то не очень сильно приглашали, а я, видя веселые праздничные застолья, делал вид, что ничего не замечаю (пропустив так даже свой здешний день рождения), то теперь я стал полностью своим. Меня любили первоклассники (была пара-тройка случаев с особо борзыми первокурсниками-слизеринцами и гриффиндорцами, поставленными мною на место), меня уважали старшекурсники и за прошлогоднюю историю, и за проявленные истинно хаффлпаффские черты характера. Мое поведение и мировоззрение вполне, пусть и не без некоторых нюансов, устроили родителей учащихся, поэтому запрета на общение со мной никто из детей не получил. В итоге не приглашать меня на праздники было как-то совсем не комильфо.
Семьдесят студентов на факультете - это в среднем по шесть дней рождения в месяц. Шесть дней рождений в месяц - это один-два в неделю. Отмечать так часто было совершенно невозможно: вредно для учебы, дорого и, самое главное, терялся сам смысл праздника. Поэтому, обычно, каждый курс праздновал дни рождения своих негромко в узком кругу, а один общий факультетский праздник проводился раз в два-три месяца. С подарками тоже было интересно. Из-за того, что на Хаффлпаффе был максимальный среди всех остальных факультетов Хогвартса разброс по уровню жизни родителей (тут тебе и богатейшие истинно чистокровные, и магглорожденные на обучении за счет Министерства), подарки дарить было не принято. Нет, не запрещалось, но не рекомендовалось. А то один подарит подарок ценой в десяток галеонов, а другой - в пол кната. Какая дружба после этого?
Во-вторых, совершенно внезапно я обнаружил, что прошлогодние мантии стали мне коротки и свободны. Часть жира из меня вытопило солнце Долины Царей, часть я оставил, лежа в гильдейском госпитале. Но откуда у меня появились лишние три сантиметра роста? И как теперь быть с моими планами на участие в пустынной охоте следующим летом? Надо, на всякий случай, побольше кушать и меньше двигаться. Угу. Как только объяснить это Филчу? Более того, не только тело, но и лицо стало претерпевать изменения. Теперь я уже не был похож на брата-близнеца Колобка. Только на родного. Впрочем, здешний отец выглядел вполне прилично, так что, скорее всего, это просто пошли нормальные возрастные изменения.
В-третьих, я до сих пор не встречался ни с Малфоем, ни с Крэббом.
Ну и самое главное, я смог все же подобрать ключик к Локхарту!
Дело было так. Однажды вечером я отпросился с отработки у Филча. Сделать это было достаточно просто. В тот день за "магическую дуэль", как это выспренно назвали участники, а, если назвать честно и по-простому, за банальную драку на волшебных палочках в коридоре замка, на воспитание к завхозу отправили сразу восемь человек - пятерых гриффиндорцев и троих слизеринцев. У Филча не было работы даже для одного меня, не то, что для восьми здоровых лбов, поэтому он поступил так, как обычно поступал в таких случаях. Разлив в нижних коридорах пару ведер грязной воды он приказал сдать магам палочки и, вооружив нарушителей продвинутым инструментом модели "тряпка-энд-швабра", задал задание сделать чисто. Резкое повелительное движение рукой в мою сторону, и я, после вопросительно поднятых бровей и легкого утвердительного кивка завхоза, растворился в полутьме коридоров замка.