- Мистер Крэбб. Винс. Мы с Джасти, - тот сидя на кровати кивнул, видимо, успел уже перекинуться новостями со своим другом, - должны перед тобой извиниться. Мы подозревали, что именно ты наследник и натравливаешь зверя на студентов. Но это оказалось не так. Мне очень стыдно, и я прошу прощения...
- Эрни! Забей! Ну его в жопу, этот пафос! Мир? - протянул я руки ладонями вверх.
- Мир! - оба парнишки с улыбками положили по руке сверху.
- Так! Кто здесь ругается? И что вы все здесь делаете? А ну, кыш отсюда! А вы куда встали с кровати, мистер Крэбб! Это к вам не относится. Я еще не провела все положенные процедуры!
- А когда? Меня друзья заждались! - мадам Помфри улыбнулась, глядя на жаждущие детские лица и ответила:
- К пиру я отпущу вас. А теперь - все пошли на занятия.
Действительно, к праздничному пиру я был признан абсолютно здоровым и восседал за хаффлпаффским столом вместе со всем факультетом. Эрни посадил меня и Джасти слева и справа от себя и непрерывно пересказывал нам события, домыслы и сплетни, которые мы пропустили из-за вынужденного отсутствия. Между делом я полюбовался на то, как в очередной раз Дамблдор выводит своих протеже в лидеры. Узнал, что одна спасенная Грейнджер в баллах стоит ровно в одну двадцатую задранного тысячелетнего василиска. К радости мужской половины учеников исчез Локхарт: пятьсот галеонов сэкономлены, хоть какая-то приятная новость для меня. И к печали одинокой в своих чувствах Гермионы - отменили экзамены. Единственное, что я исправил из канона, это попросил отложить Эрни и Джасти принесение извинений Поттеру назавтра, мотивировав всеобщей свалкой. "Негоже такие серьезные вещи делать впопыхах".
Ритуальные танцы вокруг мнимой обиды и попранной чистоты помыслов факультета Хельги произошли на следующее утро после завтрака в школьном дворике. Эрнест и Джастин (ну и я сзади для подтанцовки) отозвали троицу гриффиндорцев в сторону.
- Мистер Поттер. Прошу принять мои искренние извинения за то, что я считал вас Наследником Слизерина, ответственным за нападения, вследствие чего пострадали мои лучшие друзья, - сказал Эрни и легонько поклонился. - Примите мои заверения о дружбе и сотрудничестве.
- Хорошо, - коротко кинул Поттер.
- Слабаки! - пфыкнул Рон. - Мы с Гарри убили василиска! А вы все время пролежали в безопасном Больничном Крыле! - Гермиона промолчала на счет сентенции своего друга о безопасности и Больничного Крыла.
"Вот дурак! - подумал я. - Это не слабость. Это сила. И ум. Эрни, образно говоря, закрыл свой долг перед Поттером. Вина, которую хаффлпаффец себе частично придумал, теперь не будет влиять на его решения."
- Все? Тогда удачно лета! - сказала Гермиона.
Э-э-э нет. Так быстро вы не уйдете. То, что Салазар откровенно надо мной постебался (скорее всего, не без вездесущего академического любопытства своей любимой Ровены: "а как повлияет на канон еще одно нападение?"), ничуть не извиняет того, точнее ту, чьи именно руки василиска разбудили и выпустили. А поэтому:
- Один момент, мистер Поттер, - остановил я становящуюся год от года все более знаменитой троицу. - Это ведь благодаря вам мы избавлены от Ужаса, не так ли?
- Ну... Да, - Поттер герой-то пока скромный, не то, что Уизли. Ничего, это пройдет со временем. Курсу этак к пятому, когда похоронит Седрика.
- Еще раз хочу поблагодарить вас за это. Однако, в связи с этим у меня есть один вопрос. Не могли бы вы ответить на него?
- Да. Это был тысячелетний василиск Слизерина, - с уже ясно слышимыми намеками на гордость произнес герой магического мира.
- Да. Благодарю. Я это слышал. У меня другой вопрос. Раз вы победили монстра Наследника, вы видели и того, кто этого монстра выпустил, не так ли?
- Профессор Дамблдор говорит, что Тем-Кого-Нельзя-Называть были одурачены волшебники и постарше, и помудрее, чем... э... ученик Хогвартса, - вмешалась в разговор Грейнджер, видя, к чему все идет.
Эх, Гермиона! Какая ты еще молодая. Нет, попытка соскочить с темы отличная, ничего не скажешь. Быстрая реакция, отлично подобранные аргументы: тут и мнение Великого Белого, и намек на беззащитность против Волдеморта, и вообще перевод стрелок на гадкого Темного Лорда, который априори виноват даже в росте цен на драконью печенку. Но, увы, мисс, вы не в этот раз. Обойдется Поттер в будущем без хаффлпаффцев в своей Армии Дамблдора. Мне они и самому пригодятся.
- То есть, он был с Гриффиндора? Я прав? - забил я толстый гвоздь в гроб возможной дружбы между Эрни и Потти.
Джастин Финч-Флетчли и Эрнест Макмиллан, видя выражение лиц собеседников, в ужасе отпрянули от ало-золотого трио. Потом, конечно, они поймут, что Грейнджер сказала абсолютную правду, но сейчас... Сейчас у них сложилось такое чувство, что они открыли Поттеру свою душу, а гриффиндорцы им туда смачно харкнули.
- Это мог быть кто угодно... - начал было Поттер, но я его прервал.
- Кто угодно? Ты понимаешь, что какая-то гриффиндорская тварь, пусть и по наущению Того-кого-не-называют отняла у меня и Джастина по полгода жизни?
- Как ты посмел назвать... - закипел Уизли.
- Рон, замолчи! - заткнула его Грейнджер.
- Да кто ты такая, чтобы...
- Рон, хватит! Мы уходим, - и Мальчик-Который-Впервые-Стал-Повышать-Голос потащил своих товарищей прочь от нас.
Впрочем, это было уже совершенно не важно. Оба аристократа достаточно подкованы в чтении между строк, чтобы из речи недозаткнутого Уизли выделить жемчужины правды. А правда следующая: учащийся на факультете Гриффиндор кто-то из Уизли выпустил василиска и натравил его, в том числе, на двух из трех присутствующих учеников Хаффлпаффа. А с учетом того, что от козней Уизли-под-контролем-наследника чуть не пострадала единственная девочка в семье, можно сделать вывод, что те не щадят никого. Короче говоря... Хм. Уизли возвращается? Что ему не ясно-то?
- Крэбб! На пару слов.
Я пожал плечами, взглянул на Эрни и Джасти и отошел чуть в сторону, к стоящему в одиночестве Уизли. Тот оглянулся по сторонам, вперил в меня свои узенькие, поросячьи глазки и проговорил:
- Ты, мордредова слизеринская змея в шкуре хаффлпаффского бобра. Я знаю, ты постоянно мутишь воду. Ты и так нам враг, и Дамблдор не всегда сможет тебя защитить. Но знай! Если ты попробуешь что-то сделать моей сестре... Я... Я... Я плюну на все, но убью тебя, пожирательский сынок!
Гриффиндорец развернулся и ушел, а я задумчиво посмотрел вслед Уизли. Помню из канона и фанона, что Рональд, как ближайший по возрасту, всегда обделялся в пользу Джинни, и от этого отношения между ними были далеко непростыми. Однако, несмотря на все это, четкое понимание того, кто есть свои, кто союзники, и кто все остальные, у него было. Но такой серьезный и жесткий монолог... Или я что-то не знаю про Рональда, или он резко повзрослел, сильно переволновавшись за сестру, попавшую в Тайную Комнату, или его все же не зря шляпа определила в Гриффиндор, или все вместе взятое, но то, что прозвучало, было сильно.
- Что ж, Рональд Уизли. Ты заслужил мое уважение. Не пожалей потом, что я буду относиться к тебе по-взрослому серьезно.
Что-то яростно обсуждающие гриффиндорцы и молчаливые хаффлпаффцы разошлись в разные стороны. Впереди была поездка в Лондон, так что к каникулам нужно было собрать и уложить вещи (это из поезда их переносили и раскладывали домовики, а обратно - извольте сами), переодеться и, что самое для меня серьезное, морально подготовиться.
Внеканонное внезапное попадание в Больничное крыло заставило меня осознать одну простую истину. Как бы я ни старался, как бы не малы были изменения, которые я привносил, но история уже повернула на другой путь. Пусть общее направление движения пока сохранилось, пусть основные вехи, опять же пока, скорее всего, были незыблемы, но...
Слепо верить канону больше нельзя. Он и так не про меня писан.
Может, лучше было сидеть тихо? Четко по канону. Ведь с чего все началось? С обращения к Магии. А что мне было делать? Не получив память подлинного Винса, я просто не смог бы жить в магическом мире! Но, скорее всего, именно из-за моих действий что-то внутри меня сломалось, и к тому же я привлек к себе ненужное внимание. Потом Основатели. Но не пойди я к Основателям, меня бы отчислили как не мага или прочитали память и убили. И опять, решив одну проблему, я создал себе кучу других. Три обета, которые я должен буду выполнить безусловно, и еще четвертый, потенциальный. Но там и услуга осталась одна ответная. Нужно не продешевить, попросив взамен что-то стоящее. То, что я должен Рейвенкло, меня совершенно не пугало. Направлений магии огромное количество, следовательно, еще больше существует путей в неизведанное. А если вспомнить, что большинство открытий делается именно на стыках различных наук, в данном случае направлений... Короче. Этот обет можно будет исполнить легко. Тем более, что во времени меня никто не ограничивает. Да и, как вариант, может быть, можно будет зачесть много мелких открытий, как одно большое? Нет. Проблем с этим обетом у меня не будет. А как с другими? Если я их до сих пор не знаю, значит, не пришло время? Сказали бы заранее, я б хотя бы подготовился.