К началу пятой итерации смотреть на это однообразное действо, в котором я не понимал абсолютно ничего, мне надоело. Забытый за всей суматохой и кучей новых впечатлений голод вцепился в меня с утроенными силами. Я положил на землю метлу, достал из безразмерного рюкзака первый попавшийся паек, кожаный бурдюк с водой, ох уж эти тысячелетние традиции, и приступил к пикнику на природе.
Поисковые мероприятия первые результаты дали только к тому времени, как я успел не только покушать, но и наполовину переварить съеденное, между делом приобретя отличный загар.
- Есть оклик, - сказал вымотавшийся Комар. - Северо-восток, двести-триста километров.
- Отлично! - ответил атаман. - Так, дезиллюминационные чары все на себя повесили? Слышу тебя, Чужой. Я на тебя сам повешу. Ну, по метлам!
И мы полетели. Не могу сказать, какая в среднем была у нас скорость, но километров шестьдесят мы делали. По поверхности. Считая, что тут были и холмики, и горки, и впадины, пилить нам было часиков этак пять, как минимум.
Метла, которую я купил, оказалась вполне себе сносной. Точнее, как мне объяснил во время полета мающийся от скуки Ксендз, из всего ассортимента, представленного в египетском магазине, эта метла, она, кстати, называлась Мул-34, являлась лучшим вариантом. Она была не самой скоростной, да и вовсе не спортивной, но вполне себе профессиональной. Просто для других профессионалов. Профи-туристов и профи-охотников. Грузоподъемной и удобной в применении: метла комплектовалась встроенными чарами согревания и охлаждения; отталкивающими, чтобы набегающий воздух не полировал всякой дрянью лицо; небольшой перекладина попрек древка, чтобы не так натирать в паху, и прочими мелочами, которые были не так важны спортсменам, зато очень приятны тем, у кого метла - инструмент тяжелого повседневного магического труда. Кстати, сделан был артефакт из очень непростых материалов, так что сколько такая удобная метла стоит, мне даже было страшно подумать. Впрочем, не все были довольны таким способом передвижения. Смерч, например, который при более подробном изучении оказался очень восточным товарищем, ворчал, что нужно было купить не это издевательство, а нормальные ковры-самолеты: "На них можно долгую дорогу скоротать сном. Да и аутентично для данной местности. Ковры у всех магглов здесь есть, а вот метлы... "
На место, ориентировочно, мы прибыли уже тогда, когда солнце клонилось к закату. Все спешились и быстренько стали "оборудовать огневые позиции". Маги споро из своих личных мешков вытаскивали груды различных артефактов, после короткого объяснения и проверки ритуалистом размещали их по указанным Комаром и Вием точкам. Из той площадки, на которой предполагалось оборудовать стоянку и приманку, создавался настоящий объемный артефакт. Волшебники уплотняли песок в крепкий ровный фундамент, рисовали на нем фигуры, выкладывали артефакты, после чего "топили" полученную артефактную плиту вглубь песка, насыпали поверх следующий слой, уплотняли, наносили другой рисунок и так далее, пока не были исчерпаны все запасы. Закончив работу маги осторожно встали на предназначенные для них места и замерли в напряжении.
- Так, - сказал Паук, - теперь дело за тобой. Комар, покажи ему что-нибудь самое простенькое. Лучше всего из магии крови.
- Может, потом?
- Слушай, ты старше здесь всех нас, даже старше двух любых вместе взятых. Или тебе этого англичанишку жалко?
- Ладно. Смотри, Чужой, - вот уж действительно оказался я чужим среди своих. - Показываю, движение и пока не получится.
- А если не получится?
- Лучше бы получилось. Если у тебя дар к магии крови, то это для тебя будет легко. Лучший вариант для наживки, это не только колдовать, но и немного пустить запах крови.
- Ясно. И все же?
- Если не совсем получится, то проколешь себе палец и будешь колдовать что-то, что у тебя получается.
- Стоп. То есть, мне так и так бы пришлось колдовать?
- Ага.
- То есть, я и так, и так должен был учиться здесь магии крови?
- Да.
- Получается, меня как мелкого пацанчика развели?
- Ага! А кто ты есть? - уже дружно смеясь, кивнула вся остальная банда. Вот ведь, гады!
- А ты как думал? "Восток, дело тонкое, Петруха", - сказал Комар. - Впрочем, тебе этого выражения не понять, тут смотреть надо. Просто пойми, обмануть тебя для турка было делом чести, как он ее понимает. Поди, и в прошлый свой контракт такие условия поставил, что твои доходы оказались копеечными. Ведь это тобой та команда недавно вскрыла алтарь? Да? "Да", читаю я. Ты хоть десятку ваших галеонов получил?
- Без комментариев.
- Сколько ты получил? Так мало?! Ну тебя и нагрели! И еще проклятье?! Да без страховых выплат? О!
- ХВАТИТ! - закричал я. "Срочно купить амулет от ментальной магии или выучить окклюменцию. Упасть в ножки профессору Снейпу и научиться. Но как объяснить потребность? Обязательно подумать и придумать!" - Это разве не нарушает вашей клятвы атамана, не лезть глубоко в мой разум? Не жжет ручка заключенным магическим обетом? И как дела с магией? Есть еще?
Паук серьезно посмотрел на меня и сказал:
- Я пока терплю. Должен же я знать, кто ты? Сопливый малолетка, наперекор обидевшим тебя родителям убежавший наемничать, не важно куда, лишь бы сделать своим близким очень больно, или рано повзрослевший новик? Ладно. Считай, первую проверку на взрослость ты прошел.
- Слушай меня внимательно. Дракон может вылезти из песка в любой момент и с любой стороны, поэтому, как только что-то увидишь или почувствуешь, сразу же прекращай колдовать и ломай вот этот вот артефакт. Вокруг тебя сделана специальная магическая линза, которая пока работает, сильно и далеко проецирует твой "магический запах" в окружающую нас пустыню. Но стоит ее сломать, как она схлопнется, и в результате отката ты окажешься практически невидим в магическом зрении для дракона. Обычное зрение у них не очень будет после появления, так что падай и не мешай боевым магам делать свою работу. Честно тебе говорю: дракону ты не сможешь сделать ни-че-го, поэтому не геройствуй, а делай только то, что тебе сказано, - провел краткий инструктаж Паук.
Хм, как это я раньше не обратил на это внимание? Больше половины группы имела специализацию в боевой магии, а не как прошлогодняя команда - сборная солянка из специалистов в совершенно разных областях магии. Специфика же. Нужны грубые боевики, а не аккуратные археологи.
- Теперь, когда вы все выяснили, я могу наконец начать? - спросил Комар.
- Давай!
- Итак. Лекция первая. Все, кроме наблюдателей, могут спокойно присесть. Лекция будет недолгой, но и колдовать мы начнем еще нескоро.
Магия крови, воистину является одной из самых древних разделов, присущей любому разумному существу магии. Ты же видел Древо? Так вот, по легендам даже сиды начинали свое развитие именно с магии крови.
Согласно современной классификации, магия крови - это ритуальная магия. Именно из-за того, что ритуальным предметом в Магии Крови является руда, кровь по-сегодняшнему, во многих странах она попала под запрет. На самом же деле, пока маг использует свою собственную кровь, ничего особенно темного или злого в этой магии нет. Нюансы начинаются, если маг выходит за пределы собственных сил и крови и начинает пользоваться заемными.
- А вы мне о них расскажете?
Вся ватага дружно посмотрела на меня, как на полного идиота. Ксендз, от полноты чувств, даже у виска пальцем покрутил.
- Тебе их так просто никто не преподаст.
- А не просто?
- Личное ученичество у мастера. Десять - двадцать лет. И только после школы.
Мда. Вариант не айс. Личное ученичество отличалось от обыкновенного рабства только тем, что учитель обязан тебя чему-то учить. А так ни слова поперек не скажи, ни сделать ничего без разрешения не смоги. А теперь представьте, что у вас мастер - такой как Снейп. Застрелиться!