- Да. А как вы догадались?
- Я что, не узнаю работы одного из лучших европейских колдомедиков? Сколько раз я ее уговаривал бросать эту ее замшелую Британию и переезжать на континент! Гильдия предлагала ей платиновый контракт, а она от него отказалась, глупая... Такой талант губит в медвежьем углу! "Практика, практика, практика! Здесь такая практика... ". А то на работе в Гильдии у нее было бы меньше тяжелых случаев. Эх, - колдомедик расстроено махнул рукой. - Что ты встал? Иди, давай. Привет ей передай от Ежика, она поймет.
Ошарашенный тем, какое светило колдомедицины, оказывается, тратит свои силы на устранение последствий дурных детских шуточек, я вышел из палатки. И тут же попал в загребущие руки немолодого мага. Маг был настолько колоритный, что при виде него у меня в голове автоматически всплыла фраза: "Где же этот шекель?"
- Оу, юноша! Таки вас я и ищу! Стойте на месте, я должен вас проверить... - и маг-иудей стал внимательно водить вдоль моего тела кончиком своей волшебной палочки. Все было нормально, цвет огонька на конце палочки был все время белым, пока проверка не опустилась сверху вниз до моих ладоней. Огонек на палочке внезапно стал красным.
- А что это такое? - спросил маг-контролер.
Только сейчас я заметил, что у меня на указательном пальце левой руки надето какое-то кольцо. Похоже, когда в пещере я швырялся в дракона всяким хламом, случайно нацепил его. Почему в пещере? А потому что до этого момента я могу в памяти точно проследить, что у меня на пальце ничего не было, зато потом в памяти - провал! Я вообще после того момента на свои руки внимания не обращал. Чертов магический мир с его чарами отвлечения внимания! Так можно и голову случайно в тумбочке забыть и не заметить!
- Как не хорошо, юноша. Такой молодой, и уже крысятничаешь! Кто твой капитан?
- Паук.
Маг поднес палочку к своему горлу и усиленным Сонорусом голосом произнес:
- ПАУК! СРОЧНО ПОДОЙДИ К ПЯТОМУ ШАТРУ!
Атаман прибежал достаточно быстро.
- В чем дело?
- Вот. Капитан. Должен сообщить, что я обнаружил вашего наемника за презренным делом воровства у своих.
- Так, - Паук поморщился и взглянул на меня. - Что случилось? Что и когда ты успел подрезать?
- Паук! - начал оправдываться я. Я сам всегда ненавидел "крыс" и поэтому никогда не хотел стать одной из них. - Это вот, - и я протянул руку с кольцом к нему, - наделось внутри как-то само на палец. И теперь не слезает! Я же не специально! Честно! Я вообще его не замечал! Я случайно! Могу принести любую клятву!
Паук подергал кольцо, которое ожидаемо сидело как влитое, внимательно посмотрел мне в глаза и кивнул.
- Так. Верю! Точнее, не верю, а вижу. Все в порядке, аид.
- Но как бы там ни было, колечко-то сдать в общий котел все равно придется! - вмешался иудей.
- С этим никто не спорит. Чужой, снимай, хе... чужое и бросай в суму.
- Какую сумку?
- В оценочную суму. Вон, в руках у него мешок. Бросаешь в него, и потом на кусочке пергамента будет написана стоимость.
В прошлый раз я, по понятным и объективным причинам, на сборе трофеев и дележе добычи не присутствовал, поэтому процесс оценки меня очень сильно заинтересовал. Я снял с пальца кольцо... Стоп. Не снял. Как я не тужился, как не тянул его с пальца, но слезать оно не хотело ни в какую.
- Да отрежь себе палец, и дело с концом, - я поглядел на Паука с ужасом.
- Что? Так ведь больно же будет как?! И как дальше-то, без пальца?
Паук еще раз внимательно посмотрел мне в глаза и сказал с усмешкой:
- Будь ты действительно крысой, обязательно заставил бы тебя ампутировать себе палец без наркоза. Но ты настолько еще молодой и наивный, но честный... Я напоминаю тебе: ты когда драконом был ошпарен, больно тебе было? А потом, эликсир выпив? А палец приживишь сразу же. Единственно, отделяй его не драконьим клыком!
Я - идиот! Опять меня маггловское мировоззрение подвело! Похоже, есть определенная и не малая доля справедливости в презрении чистокровных к магглорожденным. Не в генетическом, а в мыслительном плане. Тот, кто с молоком матери впитывает возможности магии, и думает ощутимо по-другому. И это еще хорошо, что мое незнание списали на молодость и глупость. Облажайся я так в Хогвартсе, последствия будут гораздо более серьезными. Слишком похож, слишком одинаков с другими детьми магглов будет мой прокол. А недооценивать взрослых магов не стоит. Тот же Дамблдор настолько превосходит меня в том, что общим понятием называют "жизненный опыт", насколько я превосхожу своих одноклассников.
Я развернулся и молча пошел в палатку медиков. Объяснил им сложившуюся ситуацию, согласился на дополнительную оплату их услуг. Выпил болеутоляющее, взял острый стальной нож, сдвинул и... начал резать.
Ощущения... любопытные. Боли не чувствуешь абсолютно, только смотришь на то, как часть тебя по твоей воле тебя же и покидает. Дойдя до кости, движение чуть приостановилось, но хорошо заточенный нож (а как ему быть плохо заточенным, если трансфигурацей режущую кромку можно сделать хоть в один атом толщиной?) и дальше легко продолжил свое дело. Отрезав себе палец, я аккуратно, с полной концентрацией внимания, снял с него кольцо и, чтобы случайно не надеть его опять, сразу же завернул его в тряпку и убрал в свой кошелек. Еще раз посмотрел на свой отрезанный палец и со смешком подумал, что теперь могу считать себя почетным якудзой. Во всяком случае, один раз юбитсуме я себе уже сделал.
"Завязывать надо с магическими медицинскими эликсирами! Судя по моему крайнему неадеквату, маги, как и магглы, в свои болеутоляющие пихают явно не дистиллированную воду!"
Приживление отрезанного назад прошло быстро и успешно. Пошевелив своим пальцем, который еще минуту назад лежал на столе, я в который раз восхитился магической медициной. Если магглы прознают про такие чудеса, то жить на свободе магам очень недолго. Так и сгинут последние, работая на заводах в качестве преобразователей материи или леча толстосумов.
Спустя десять минут я опять предстал перед суровыми взглядами Паука и гильдейского оценщика. Достав из кошелька сверток, я бросил его в открытый зев артефакта. Посмотреть на процесс оценки оказалось весьма интересно, как, впрочем, и на выражение лица иудея. Если сначала глаза мага чуть не вылезли из орбит в предвкушении крупного куша, то потом очень быстро они стали совершенно обычными. Со скукой и разочарованием в голосе маг произнес:
- А... Знаю. Когда-то проклятое кольцо. Бывает такое. Остатков магии хватает только на то, чтобы быть незаметным и не сниматься с пальца самым простым способом. Стоить оно не будет нич... Не очень дорого.
- Сколько, - спросил я?
- Девять шекелей, - ответил трофейшик. - Берешь, или выкладываем на аукцион?
- В смысле, на аукцион?
Тут маленькому мальчику взрослые дяденьки и объяснили всю не совсем афишируемую подноготную ситуации. Согласно железному правилу Гильдии цель контракта однозначно принадлежит заказчику. Потом, при желании, ее можно попробовать выкупить, украсть, отнять... но сначала Гильдия всегда соблюдет условия контракта и отдаст заказанное заказчику. Но это касается только заявленной цели. На остальное же, на так называемые "сопутствующие трофеи", заказчик не имеет никакого права, и они принадлежат той группе наемников (за вычетом доли Гильдии), которая их добыла. Соответственно, члены той ватаги, что добыла трофеи, обладали преимущественным правом покупки понравившихся им трофеев по внутригильдейской цене. Таким образом, можно очень неплохо подняться на перепродаже, правда, для этого нужно иметь достаточное количество свободных денег. Если же трофеи никому из наемников не понравились, Гильдия (опять же по внутригильдейской цене) автоматически выкупает их и выставляет в своих магазинах или на основных аукционных площадках магического мира.
Я задумался. Брать или не брать кольцо? С одной стороны - простая медяшка. С другой - древний магический артефакт. Антиквариат. Да ладно. Копейки! Пусть будет, но поторговаться все же следует: