Однако пока он с некоторым удовлетворением наблюдал за проявлениями внимания, льстившими его тщеславию, до него было доведено решение английского правительства, принятое по согласованию с союзниками: дабы гарантировал», что в будущем он более не сможет поставить под угрозу мир в Европе, сослал» его на удаленный острю Св. Елены в Южной Атлантике пожизненно. Несмотря на все протесты, уже 7 августа 1815 года, через неделю после оглашения приговора, он был доставлен на борт английского линейного корабля «Нортумберленд», который 15 октября высадил его на берег всего с двадцатью членами свиты в гавани Джеймстаун на острове Св. Елены.
Из подробной монографии «Наполеон на острове Святой Елены» доктора Поля Ганьера мы узнаем, что до отплытия Наполеона профессор Корвизар просил назначить врача для сопровождения императора. Выбор пал на доктора Пьера Меню, ученика Корвизара. Последний дал свое согласие, но лишь при том условии, что Наполеон отправится в изгнание в Америку, куда сам собирался эмигрировать вместе с семьей. Когда же он узнал о Св. Елене, то сразу же отозвал свое предложение.
В числе лиц, сопровождавших Наполеона, находился бывший судовой врач «Беллерофона» ирландец Барри О’Мара, а также несколько генералов, стремившихся установить нечто вроде придворного церемониала на месте поселения свергнутого императора. В качестве постоянного места жительства ему был назначен худо-бедно оборудованный бывший дом фермера с названием «Лонгвуд Хаус», в который он должен был вселиться 10 декабря 1815 года. Этот домик располагался на пустынном неприветливом плоскогорье. Холодный ветер внезапно сменялся удушающей жарой, в течение всего года на плоскогорье опускались влажные туманы. Спальня представляла собой узкий темный чулан, где на обоях проступали большие пятна селитры, столовая едва освещалась через единственную застекленную дверь.
Однако тяжелее всего Наполеон воспринимал ограничение свободы передвижения и постоянный строгий надзор со стороны английского губернатора острова сэра Хадсона Лоу (1769–1844).
Для этого заштатного чиновника знаменитый пленник был генералом, а не императором Наполеоном, и надзор за ним стал делом его жизни. Создается впечатление, что он получал удовольствие, подвергая своего узника мелким унижениям. Совершенно неправильным представляется, однако, мнение некоторых биографов, согласно которому англичане хотели подорвать здоровье Наполеона, поместив его во вредные климатические условия сурового плоскогорья в центре острова. Напротив, английское правительство было очень озабочено тем, чтобы на него не свалили вину за возможную преждевременную смерть узника В этом же духе выдержан официальный доклад губернатора Лоу Министерству иностранных дел в Лондоне: «Я устрою так, чтобы он снова мог выезжать верхом, иначе он может умереть от удара, а это может поставить нас в неловкое положение. По моему мнению, было бы лучше, если бы он угас от продолжительной болезни, что дало бы нашим врачам возможность констатировать смерть от естественной причины».
Куда больше, чем климат острова, Наполеона раздражали многочисленные мелкие придирки со стороны губернатора, которые он воспринимал как унизительные и оскорбительные. Он был не в состоянии переносить оскорбления. Это принадлежало к числу его основных слабостей, что он признавал и сам: «Меня можно убить, но нельзя оскорблять». Вероятно, это гипертрофированное чувство чести существовало как фактор, уравновешивающий его глубоко аморальные образ мыслей и образ действий.
Чего никто не мог предположить в момент прибытия Наполеона на остров, так это того обстоятельства, что изгнанник вовсе не был тем пышущим здоровьем человеком, за которого себя столь охотно выдавал. Он всегда утверждал, что здоров, как бык, и похвалялся тем, что был таковым всю жизнь, но это служило единственно возвеличиванию человека, убежденного в том, что всемирно-историческое величие уже обрекло его на бессмертие.
В его словаре слово «невозможно» отсутствовало. Несгибаемая воля подняла его бытие на героический уровень, и он действительно верил в то, что его воля в состоянии победить смерть. Однажды, проезжая через Сен-Клу, он выпал из экипажа и упал на дорожный столбик, который, по его словам, почти продавил ему желудок.