Доктор Грун считает этот синдром (ожирение, потеря активности, склонность к многословию) следствием мужского климакса, в то время как доктор Леонар Гютри предполагал наличие так называемого синдрома Фрепиха, с которым также можно связать изменение личности — несколько размытое понятие, которое Ричардсон заменил более подходящим названием «питуитарный евнухоидизм». В наше время это явление объясняют изменениями гипофиза (придатка мозга) или промежуточного мозга, при которых принято говорить об исчерпании («выгорании») желез внутренней секреции. Поскольку промежуточный мозг и гипофиз ответственны за управление всеми железами внутренней секреции, включая сюда и половые железы, то это могло бы быть объяснением описанных выше изменений физического и психического характера, которые происходили с Наполеоном, начиная примерно с 1805 года.
В своей «гипоталамической интерпретации истории» У. Р. Бегг в 1953 году указывает на то, что в анамнезе некоторых видных всемирно-исторических фигур имеются признаки того, что при интерпретации симптомов их заболеваний или их странного поведения необходимо учитывать роль гипоталамуса. Известно, что расположенный по соседству с мозговым придатком гипоталамус выполняет роль координационного центра вегетативной нервной системы, начиная с регулирования температуры тела и сна и кончая сложными эмоциональными защитными механизмами. К наиболее известным расстройствам, вызванным патологическими изменениями в зоне гипоталамуса, относятся синдром Фрелиха и сонливость, принимающая форму припадков, которую также называют нарколепсией.
В качестве примера классического гипоталамического синдрома Бетт приводит гиперсомнию — сонливость Александра Великого, который, согласно описанию Плутарха, мог после ужина проспать до следующего полудня и даже иногда весь следующий день. Неконтролируемые припадки гнева, которым Александр был подвержен в конце жизни, Бетт также относит к гипоталамическим симптомам. Еще один классический пример выхода гипоталамических симптомов на первый план в зрелом возрасте Бегг усматривает в жизни Наполеона, связывая с этим изменение физической конституции, ожирение, приступы сонливости, а также признаки питуитарного евнухоидизма.
Болезнь Фрелиха представляет собой величайшую редкость и, собственно, не поддается точному клиническому определению, и с точки зрения сегодняшней медицины наличие у Наполеона этого заболевания можно почти с полной уверенностью исключить. Скорее имеет смысл говорить о нейроэндокринном синдроме, при котором, наряду с прочим, имеет место порожденный промежуточным мозгом гипогонадизм, вследствие которого половые органы выглядят атрофированными, сохраняя при этом работоспособность. Поэтому предположение Стерпеллоне о том, что половая жизнь Наполеона пострадала от недостаточности семенных желез, следует отнести к категории чисто умозрительных. Созданный Стерпеллоне образ любовника и супруга Наполеона совершенно не согласуется с его признаниями в письмах к Жозефине Богарне и со страстью ко всему, что могло бы подчеркнуть его мужественность и потенцию. Все говорит о том, что половая жизнь Наполеона была совершенно нормальной и, пожалуй, даже несколько интенсивнее нормы, в особенности в тех случаях, когда он находился под воздействием сильного стресса. Ходили слухи о том, что перед сражением он иногда мастурбировал, чтобы хотя бы частично освободиться от чудовищного напряжения и возбуждения. Об этом же свидетельствует его страстное физическое влечение к Жозефине. Странное зрелище являл собой вид победоносного полководца, освободителя Италии, который посреди воинских подвигов и сражений итальянской кампании 1796 года на глазах у всех сгорал от страстной тоски по неверной Жозефине. Снедаемый ревностью, он писал ей 21 июня: «Ты, наверное, уже познакомилась с Миланом. Возможно, ты нашла себе любовника, которого искала. Да нет же, будем о себе лучшего мнения. Прощай, прекрасная, добрая, несравненная, божественная! Тысяча пылающих поцелуев всюду, всюду!»