Высокопоставленный английский военный врач доктор Рауль Брайс в написанной в 1935 году монографии «The Riddle of Napoleon» («Загадка Наполеона») утверждает, что Аббатуччи первым дал достоверное описание «болезни печени» Наполеона, и приводит в подтверждение тот тезис, что амебная дизентерия эндемически встречалась на острове Св. Елены. С точки зрения современных представлений, однако, Аббатуччи нельзя безоговорочно поддержат» в той части, в которой он утверждает, что причиной смерти Наполеона явился прорыв абсцесса печени в желудок, на чем мы еще остановимся ниже. В то же время версия, согласно которой в октябре 1816 года Наполеон получил амебную инфекцию, вызвавшую амебиаз печени, определивший картину заболевания в 1817–1819 годы, представляется вполне правдоподобной. Эта уверенность укреплялась по мере того, как расширялись и углублялись знания об этом заболевании. Для того чтобы читатель мог убедиться, до какой степени клинические симптомы болезни Наполеона в период с 1817 по 1819 год совпадают с представлениями современной медицины о течении амебного поражения печени, мы с некоторыми сокращениями процитируем ниже фрагмент из последнего издания ставшего классическим руководства американского гепатолога Леона Шиффа «Diseases of Liver» («Болезни печени»):
«Сегодня нам известно, что амебиаз эндемически встречается в Соединенных Штатах и на территории некоторых неевропейских государств. Местом локализации амебиаза кроме кишечника, где он вызывает симптомы дизентерии, чаще всего является печень. Поражение печени может выразиться в форме амебного гепатита, то есть гнойных процессов, и в форме абсцесса печени. Клинические симптомы исключительно многообразны. Они могут проявиться уже в первые недели заболевания на фоне амебной дизентерии, но, чаще всего, это происходит спустя годы. В значительном числе случаев стадия дизентерийного поноса вообще отсутствует.
Симптомы амебного поражения печени следует разделить на симптомы общего характера и локально-специфические. К симптомам общего характера относятся (перечислены в порядке убывания частоты появления): высокая температура, потеря веса, озноб и обильные потоотделения, недомогание и потеря аппетита. Высокая температура проявляется в форме перемежающихся приступов лихорадки. Приступы такого рода практически регулярно происходят на стадии гепатита, то есть до наступления осложнений. На более поздних стадиях, при сформировавшихся абсцессах, он проявляются не столь выражение. Озноб и обильные потоотделения характерны как для стадии амебного гепатита, так и для стадии амебного абсцесса печени. Для хронического течения характерна бросающаяся в глаза бледность. Пожелтение белков глаз встречается, напротив, редко.
Среди локально-специфических симптомов амебиаза наиболее рано и наиболее часто встречается боль в правом эпигастрии и чувствительность этой области при надавливании. Боль воспринимается больными по-разному я описывается ими как тупая, острая или колющая. Боль может иррадиировать в правую подмышечную впадину или в правое плечо, она усиливается при глубоком дыхании, что свидетельствует о вовлечении в процесс плевры. Боль, иррадиирующая в правое плечо, является признаком наличия амебного абсцесса печени. Другим характерным симптомом является явное увеличение печени, что имеет место при всех формах и стадиях ее амебиаза. Определение увеличенной печени часто бывает затруднено значительной ее болезненностью и рефлекторным сокращением мышц правого эпигастрального квадранта.
Среди возможных осложнений на первом месте находится вторичная инфекция бактериологически стерильного вначале амебного абсцесса печени гнойными бактериями. В этом случае происходит резкое ухудшение симптоматики, возникает септическая температура с высокими острыми лихорадочными зубцами. На втором месте по частоте находится вовлечение в процесс плевры и легкого, которое является прямым следствием распространения абсцесса либо при его прорыве через диафрагму, либо через лимфатические сосуды диафрагмы. В большинстве известных случаев амебные абсцессы были локализованы под нижней поверхностью правей доли печени, что допускает относительно легкое проникновение через диафрагму. При быстром увеличении абсцесса, как правило, на ранней стадии начинается воспалительная реакция расположенной над ним плевры, которая достаточно быстро приводит к образованию спаек. Поэтому дело чаще всего ограничивается проникновением в плевральную область и обходится без поражения легкого. И, наконец, на третьем месте стоит прорыв абсцесса в брюшную полость, что в наше время благодаря наличию эффективных методов лечения случается достаточно редко — не более, чем у 10 процентов пациентов. Если абсцесс увеличивается медленно, то за счет вовлечения брюшины в воспалительный процесс образуются сращения, локализующие его и препятствующие выходу гноя в брюшную полость. Случаи прорыва абсцесса в желудок или кишечник встречаются исключительно редко».