Ради полноты изложения необходимо остановиться также на версии отравления Наполеона как причины смерти. Если доктор Уоллес из Австралии в шестидесятые годы допускал возможность неумышленной интоксикации в результате терапевтического применения препаратов, содержащих мышьяк, то шведский хирург доктор Стен Форшуфвуд в 1961 году опубликовал работу под названием «Кто убил Наполеона?», после чего теория отравления сразу стала объектом всеобщего интереса. Эта работа представляет собой образцовый пример скрупулезного детективного расследования. Автор основывается прежде всего на том факте, что доктор Гамильтон-Смит и доктор Ленихен из Глазго при исследовании волос Наполеона, взятых в период с 1816 по 1821 год, обнаружили в них существенно повышенную концентрацию мышьяка. На основе этого факта и Гамильтон-Смит, и Форшуфвуд сочли возможным предположить, что известные симптомы болезни Наполеона во время ссылки на острове Св. Елены можно скорее отнести на счет отравления мышьяком, чем на счет все еще обсуждаемой карциномы желудка. Сторонники теории отравления не утаили даже имен возможных подозреваемых. Особые подозрения в этой связи пали на считавшегося одним из ближайших спутников Наполеона на острове Св. Елены графа Шарля-Тристана де Монтолона, которого считали агентом Бурбонов. Форшуфвуд полагает даже, что, начиная со времени битвы под Лейпцигом, Наполеону начали давать малые дозы мышьяка с целью его физического устранения. В принципе эту мысль нельзя признать совсем уж неразумной, поскольку после этой битвы, стоившей стольких жертв, было немало французов, которые больше просто не хотели мириться с чудовищным кровопролитием во имя ненасытной жажды власти Наполеона. Он все в большей степени становился беспощадным автократом, не умеющим извлекать уроки из поражении, и вполне возможно, что находились люди, которым, подобно заговорщикам против Гитлера из германского вермахта в 1944 году, приходила в голову мысль устранил» Наполеона силой. Допустим, что так оно и было, но зачем тогда было дожидаться 1821 года для того, чтобы отправить на тот свет и без того полностью лишенного власти узника острова Св. Елены!
Поэтому большинство сторонников теории отравления размышляли прежде всего о факторах окружающей среды, которые могли бы повлечь за собой отравление мышьяком. Наиболее правдоподобным казалась им гипотеза о том, что занавеси в спальне Наполеона были выкрашены «парижской зеленью», содержащей медь и мышьяк, и он постоянно был вынужден вдыхать пары мышьяка, возникавшие под воздействием влажной атмосферы его спальни. Мышьяк очень распространен в природе, поэтому наличие его в волосах человека в наше время не считается фактом, имеющим силу диагностического доказательства. Но даже если не принимать это обстоятельство во внимание, то результаты последнего исследования локона Наполеона в Институте ядерно-физических медицинских исследований в Торонто показали, что концентрация мышьяка, вопреки существовавшим ранее представлениям, лишь незначительно превышает обычную норму. Напротив, было обнаружено значительное превышение нормального содержания сурьмы. Это вещество входило в состав многочисленных лекарственных смесей XVIII и начала XIX века, так что если интоксикация и имела место, то она была следствием терапевтических методов того времени.
Форшуфвуд считал возможным, что врачи Наполеона своими с сегодняшней точки зрения часто бессмысленными, можно сказать, преступными терапевтическими мероприятиями сами могли способствовать отравлению. В частности, он указывает на то, что доктор Арнотт, находившийся целиком под влиянием британского губернатора и, судя по всему, профессионально некомпетентный, незадолго до смерти Наполеона назначил ему необычайно высокую дозу каломели (10 гран), что втрое превышает обычную дозировку, с миндальным молоком. Форшуфвуд считает, что при этом из хлорида ртути мог образоваться ядовитый цианид ртути, который в конечном итоге мог привести к смерти.
Все эти рассуждения, возможно, представляющие интерес для криминалистов, в общем-то, уже неактуальны, ибо те документы, которыми мы располагаем, и современные медицинские знания дают нам возможность с вероятностью, приближающейся к достоверности, диагностировать заболевание Наполеона I, ставшее причиной его смерти.
Возвращение во Францию