Если ее пугают тяготы семейной жизни, ей надо отступить прежде, чем она настолько привяжется к Эшли и Гордону, что разрыв с ними нанесет ей еще одну душевную рану. Сама мысль об этой разлуке показалась ей невыносимой. Она может найти сотню разумных доводов в пользу разрыва, но это все равно будет для нее ударом в сердце.
Было уже далеко за полночь, когда самолет приземлился в далласском аэропорту. Каково же было ее удивление, когда среди встречающих она увидела Гордона.
— А Эшли с кем? — первое, что спросила Мэкки.
— С бабушкой.
— Вижу, тебе приходится все чаще оставлять ее у бабушки, и все из-за меня, — чувствуя себя виноватой, тихо проговорила Мэкки.
— На то есть серьезный повод: мне не хочется, чтобы ты тряслась в автобусе или, чего доброго, ловила такси в столь поздний час.
Мэкки не привыкла к такому вниманию. Еще ни один мужчина не проявлял такой заботы о ней. Но до чего же приятно узнать, что тебя встречают ночью в аэропорту и персональный шофер отвезет тебя домой… и, возможно, останется там навсегда… Для независимой женщины, какой она себя считала, соблазн был действительно велик.
— Все лампочки включены, гоблинов в кладовках нет, — доложил Гордон, доставив ее багаж наверх и спустившись в холл. — Надеюсь, мне причитается вознаграждение?
— И какое же вознаграждение ты хотел бы получить? — спросила Мэкки, бросаясь в его объятия.
— Вот такое. — Гордон хотел поцеловать ее прямо в аэропорту, но не решился, не зная, как она воспримет проявление подобных чувств на виду у множества незнакомых людей. Слава Богу, теперь они одни. Он впился губами в ее призывно приоткрытый рот, крепко сжимая ее в своих объятиях. Не прерывая поцелуя, он ухитрился снять с нее жакет и бросить его на пол. Выдернув край блузки из юбки, он стал гладить ей спину.
Когда они, прерывисто дыша, на мгновение прервали свой долгий поцелуй, Мэкки едва слышно прошептала:
— Пойдем наверх.
Их тела сгорали от страстного желания, но Гордон собрал всю силу воли и решил отказаться от такого заманчивого предложения. Если бы он согласился, это было бы несправедливо по отношению к Мэкки: он работал всего полдня, отдохнул, играя с Эшли… даже вздремнул часок, прежде чем ехать в аэропорт. Мэкки же работала по двенадцать часов кряду, да еще совершила долгий, в сотни километров, перелет.
— Ты устала и измотана. А я хочу, чтобы в нашу первую ночь мы отдались своей страсти целиком, без остатка, и занимались любовью всю ночь напролет. И мне не хочется, чтобы ты неожиданно заснула.
— Всю ночь напролет?
— Ага!
— Тогда поклянись мне, что сдержишь свое обещание.
— Клянусь, — подтвердил Гордон.
Было почти два часа ночи, когда Гордон ушел от нее, и почти три часа утра, когда Мэкки наконец добралась до постели. Однако она была так взволнована, что долго не могла заснуть. Она хотела было поступиться своим правилом вставать в шесть часов утра, но давно запланированное совещание, назначенное на восемь, не оставило ей выбора.
Вернувшись с совещания в свою контору, Мэкки подумывала еще раз сходить в кофейню, чтобы хоть как-то разогнать усталость и сонливость, как зазвонил телефон.
— Мэф? — раздался в трубке детский голосок.
— Привет, Эшли, — обрадовавшись, откликнулась Мэкки. Она даже не подозревала, что звук детского голоса может привести ее в такой трепет.
— Мы с Эшли решили пригласить тебя отобедать с нами, — вмешался Гордон.
— Что ж, я согласна, но освобожусь только к часу. Вы к этому времени не умрете с голоду?
— Я — нет, а Эшли я дам чего-нибудь перекусить. Нам надо закончить обед где-то в три часа, чтобы не лишить Эшли дневного сна.
Когда Мэкки подъехала к ресторану, снова заморосило, но нависшие серые тучи и мелкий затяжной дождь не омрачали ее радужного настроения, и на ее губах по-прежнему играла счастливая улыбка.
Но неисповедимы пути Господни: в дверях ресторана она неожиданно столкнулась… со своим бывшим мужем.
— Привет, Мэкки. Рад тебя видеть, — сказал Брюс и вернулся в фойе вслед за ней.
— Вот уж не ожидала, — сухо сказала Мэкки, стараясь скрыть замешательство.
— Ты выглядишь прекрасно, несмотря на излишнюю полноту, — изрек Брюс.
Мэкки не знала, плакать ей или смеяться. Брюс совершенно не изменился. Но вдруг она поняла, что его мнение для нее ничего не значит. Ровным счетом ничего.