— Это тебе за моего отца, Поттер!
Под звук глухих ударов губы девушки растянулись в довольной улыбке. «Правильно, Драко. Бей сильнее. Если бы я тоже могла ударить его…»
После распределения, когда все новички заняли место за своими столами, Малфой принялся рассказывать о сцене в купе, изображая, как разбивает Поттеру нос. Пэнси повернулась к нему и шепотом призналась, что она слышала часть их разговора.
— Я горжусь тобой, Драко, — серьезным голосом заявила Пэнси.
— Ненавижу его, - прошипел Малфой. — Ненавижу Поттера! Из-за него отец сейчас в Азкабане…
Пэнси кивнула, а потом осторожно поинтересовалась:
— Ты знаешь, как он сейчас?
Она ободряюще сжала руку юноши. Драко ответил на это пожатие и, повернувшись к ней, взглянул в ее взволнованное лицо.
— Ты такая заботливая, Пэнс, — неожиданно улыбнулся Малфой. — Тебе небезразлична судьба моих близких… Я рад, что ты будешь моей женой.
Он практически слово в слово повторил фразу Люциуса, и Пэнси невольно вздрогнула. Самой себе она казалась такой неискренней и лживой. Девушка часто задавалась вопросом: неужели окружающие не видят этого? Весь шестой курс она скорее делала вид, что учится, чем училась на самом деле. Оценки и раньше мало занимали ее, а теперь ее успеваемость была еще хуже. Девушка старательно штудировала только «Ежедневный пророк», надеясь увидеть там статью про НЕГО или хотя бы упоминание. Драко отдалился от нее, с головой уйдя в поручение Лорда, но девушка не возражала. Пэнси и сама бы помогла ему, но здесь Малфой был непреклонен. «Я все сделаю сам», - заявил он, и Пэнси оставалось только надеяться и ждать. Наградой за ее терпение стала новость о том, что Люциус, наконец, на свободе. Дамблдор был убит, а Темный Лорд пришел к власти, захватив Министерство магии. Девушка знала, что Люциус был освобожден им из Азкабана, но ни разу не увидела мага. Драко не приглашал ее к себе в замок, и Пэнси подозревала, что это вызвано присутствием в имении Темного Лорда. Она была настолько одержима идеей встречи, что хотела даже принять Черную метку, чтобы попасть на собрание Пожирателей. Родители с пониманием отнеслись к желанию дочери, заявив, что они предоставят ей такую возможность и приведут ее к Лорду, как только она закончит школу. Оставалось ждать. В Хогвартсе началась учеба, но она не смогла отвлечь девушку от ее навязчивой идеи. Во время захвата школы, нервы Пэнси сдали окончательно. Ей надоела война, надоело ждать, и слизеринка знала, кто стоит на ее пути. Мальчик-Который-Выжил. Когда все они собрались в большом зале, голос Темного Лорда приказал выдать Гарри Поттера. «Ну почему все молчат? — думала Пэнси, раздраженно разглядывая серьезные лица собравшихся за столами. — Неужели так сложно отдать ему то, что он просит?»
— Он здесь! — закричала она, вскакивая. — Заберите его!
На защиту Гарри поднялась почти вся школа. Пэнси была в ярости. Профессор МакГонагалл начала эвакуацию учащихся, отправив девушку из замка одной из первых. Слизеринка видела, что большинство остается в зале, и у нее в голове не укладывалось: почему все так ревностно защищают Поттера? Она надеялась, что Драко пойдет вместе с ней, но юноша остался. Девушка подозревала, что Малфой снова хочет отличиться, и не стала его удерживать — чем быстрее Гарри окажется в руках Лорда, тем быстрее все закончится. И она сможет увидеть ЕГО…
Волдеморт проиграл войну, и после его поражения Пэнси боялась, что Люциуса снова посадят в Азкабан, но этого не случилось. Маг был оправдан, и жизнь потихоньку возвращалась в привычное русло. Они с Драко закончили обучение и покинули школу. Юноша, наконец, пригласил ее в гости, и Пэнси все лето провела в замке Малфоев. В день ее приезда Нарцисса, которая знала, что девушка постоянно спрашивала Драко о Люциусе, не уставала благодарить ее за чуткость и повторять о том, какая Пэнси заботливая. Слизеринка краснела и опускала глаза. Ее мысли занимала предстоящая встреча. Несмотря на томительное ожидание, все прошло совсем не так, как представляла девушка. Маг словно и не заметил ее присутствия. Сухим кивком поприветствовав собравшихся в гостиной и на миг задержав взгляд на Пэнси, он прошел к лестнице и поднялся к себе. Мужчина выглядел усталым и осунувшимся, но едва слизеринка увидела его глаза, то узнала ту самую ауру власти и силы, что сводила ее с ума. Возможно, невзгоды оставили след на его лице, но они не сломили Люциуса. Она это точно знала. За ужином маг был непривычно молчалив, позволив жене пуститься в расспросы о предстоящей свадьбе. Нарцисса уточняла, как Драко и Пэнси хотят оформить зал, сколько пригласить гостей и еще очень много других пустяков, до которых девушке не было никакого дела. Слизеринка отвечала невпопад, то и дело поглядывая на отца будущего супруга. После ужина мужчина согласно этикету отодвинул ее стул, помогая подняться, и Пэнси на миг дотронулась плечом до его груди и вздрогнула от этого неожиданного прикосновения. Она дернулась в сторону, и в этот момент темно-бордовая шаль девушки зацепилась за застежки его жилета.
— Ой, — покраснела слизеринка, пытаясь освободить наряд, но вязаное полотно еще больше накручивалось на металлические крючки. — Я такая неуклюжая…
Нарцисса уже поспешила ей на помощь, но те несколько мгновений, что она и Люциус находились рядом, сердце девушки испуганно билось как птица в силках. Пальцы мужчины накрыли ее руку, нервно теребившую шаль, и девушка почувствовала знакомый холодок внизу живота. Его ладонь была горячей и властной, маг медленно отвел пальцы девушки в сторону, и помог отцепить вязаное полотно. Нарцисса подоспела вовремя, чтобы поправить шаль Пэнси, на которой образовалась длинная петля, и пока женщина возилась с ней, Люциус успел удалиться. Пальцы девушки все еще хранили тепло ладони мужчины, но все испортил Драко, взяв ее за руку и уведя за собой в гостиную. Пэнси раздраженным рывком освободила пальцы и удалилась к себе под дежурным предлогом. Весь вечер она искала повод для встречи, но ей так и не удалось увидеться с Люциусом. До свадьбы оставалось мало времени, и Нарцисса вела активную подготовку, все чаще вовлекая в нее девушку. Из-за постоянных поездок по магазинам, где они выбирали множество разных вещей, начиная от украшений для волос и заканчивая праздничными фужерами, у Пэнси не было возможности поговорить с Люциусом. Она изводила себя, мечтая, чтобы день ее свадьбы не наступил никогда, но он неумолимо приближался. Поздно вечером, за день до церемонии, она и Люциус, наконец, столкнулись в библиотеке. Пэнси мучила бессонница, и девушка спустилась вниз, чтобы взять книгу. Свеча на журнальном столике практически догорела, но Пэнси сразу узнала склонившийся над книгой профиль. Маг повернул голову к двери и, увидев ее, поднялся навстречу.
— Мисс Паркинсон, — кивнул он.
— Мистер Малфой…
От их приветствия веяло таким холодом, что Пэнси захотелось зарыдать.
— Не утруждайте себя, — торопливо добавила она, увидев, что мужчина собирается уходить. — Я всего лишь хотела взять книгу.
Подойдя к полке и взяв первый попавшийся том, девушка развернулась и бросилась к выходу.
— Пэнси, — услышала она за спиной его тихий голос и резко остановилась, словно налетела на стену.
Обернувшись, девушка увидела, что маг пристально изучает ее.
— Это книга по кулинарии, - добавил он насмешливо, и Пэнси зарделась.
— Я… просто хотела почитать что-то новое…
— Тогда не смею тебя задерживать, — он медленно опустился в кресло, а она продолжила свой путь.
Раз, и еще один шаг делает их дальше друг от друга. Два, и дверь уже совсем близко. Три… Если она сейчас уйдет, то, возможно, никогда не решится. Пэнси развернулась и, выронив ненужную книгу, бросилась к нему. Казалось, он не успел предугадать ее решение – маг все еще сидел в кресле, когда девушка рухнула на колени перед ним.