— Почему… почему вы так жестоки со мной? — выпалила она, часто дыша, словно пробежала не семь шагов, а преодолела семь лестничных пролетов.
— Пэнси, встань, —- руки Люциуса стальной хваткой сжали предплечья девушки и силой поставили ее на ноги. — Что ты делаешь?
— А что мне остается? — со слезами в голосе поинтересовалась она.
— Пэнси, — мужчина на миг закрыл глаза, чтобы не видеть ее умоляющий взгляд. — Ты не понимаешь, что творишь…
— Нет! — отчаянно воскликнула Пэнси, стараясь сдержать слезы. — Неужели вы мне не верите? — прошептала она, чувствуя, что ее попытка оказалась безуспешной, и горячая капля катится по ее щеке, оставляя после себя блестящую дорожку.
Маг отпустил ее руки и обхватил лицо Пэнси ладонями. Его палец нежно вытер влажный след, а голос участливо произнес:
— Ты еще слишком юна, девочка…
— Нет, — процедила Пэнси сквозь зубы. — Не смейте говорить со мной как с ребенком!
— Ты многого не знаешь, — продолжал он, и голос его стал суров. — И ты не должна так больше делать. Не ищи встреч со мной. Не забывай, что ты невеста моего сына…
Каждое его слово впивалось в ее сознание, как шип в кожу. Пэнси не сдерживала слез, моля только об одном: чтобы он перестал говорить то, чего она так страшилась услышать.
— Но я хочу видеть вас, — прошептала Пэнси.
В этот миг свеча, наконец, догорела, и комната погрузилась во мрак.
— Тебе придется смириться, — услышала она в темноте его холодный шепот.
Разрыдавшись, Пэнси бросилась прочь. Она провела еще одну бессонную ночь в своей комнате, а утром следующего дня Нарцисса повела ее покупать свадебное платье. Пэнси не испытывала восторгов по этому поводу, но мать Драко была настойчива, как никогда.
— До свадьбы остался один день! — возмущалась Нарцисса. – А ты еще не позаботилась о такой важной детали!
Слизеринка пыталась оправдаться, что она уже давно заказала платье, но просто не успела его забрать, но Нарцисса ее не слушала.
— А если его не успеют подогнать по фигуре? — возмутилась волшебница, увлекая девушку к камину. — Или вдруг тебе нужно что-то другое?
Пэнси смирилась, позволив ей привести себя в дорогой магазин в магической части города. Девушка покорно примеряла все, что предлагала миссис Малфой. Мать Драко отличалась любовью к дорогим и помпезным вещам, поэтому все платья, выбранные ей, были довольно объемные и обильно украшенные драгоценностями. Примеряя очередной «торт» из кружева, Пэнси мысленно застонала. Ей не нравился ни сам процесс выбора, ни мысли о свадьбе, а вот Нарцисса явно получала удовольствие, пригнав к дверям примерочной еще одного домовика с ворохом атласа.
— А как тебе это, милая? — поинтересовалась она.
— Оно прекрасно, миссис Малфой, — повторила девушка давно заученную фразу.
«Как же я устала», — подумала Пэнси. Пока Нарцисса была занята подбором ткани для фаты и перчаток, девушка приказала домовику принести ей то платье, которое она выбрала себе сама. Облачившись в белый шелк, Пэнси вышла из примерочной и увидела, что мать Драко не одна. Люциус Малфой стоял рядом с ней и что-то говорил вполголоса, пока женщина показывала ему два вида атласной ткани.
— Она совершенно не подходит для рубашки! — долетел до Пэнси возмущенный голос Нарциссы. — Слишком груба.
Девушка хотела, было, снова исчезнуть в примерочной, но в этот момент маг обернулся. Он явно не ожидал ее увидеть такой, и Пэнси заметила, как на его лице промелькнуло странное выражение. Она могла поклясться, что это были интерес и… восхищение. Люциус оценивающим взглядом рассматривал ее фигуру, и девушка зарделась, отводя глаза, а когда снова подняла их — маг уже не глядел на нее.
— Не смущай ее, дорогой, — прошептала Нарцисса, потянув мужа за руку. — Бедная девочка так нервничает!
Нарцисса увела мужа и снова принялась хлопотать вокруг будущей невестки. Пэнси машинально кивала, понимая одно: она купит себе именно это платье. Весь день она думала не о предстоящей свадьбе, а о случае в салоне и вспоминала взгляд Люциуса. Пэнси так много мечтала, что, в конце концов, стала думать, что ей, возможно, все приснилось или просто показалось. «Я должна это проверить», - решила она, открывая дверцу шкафа и доставая свадебное платье. Пэнси вызвала домовика и узнала, что хозяин замка находится у себя в кабинете. Стараясь не попасться никому на глаза, она спустилась вниз. Люциус сидел за столом и что-то писал в пергаменте. Увидев ее в платье, он замер, а рука с пером повисла в воздухе, так и не дойдя до пергамента. Он пожирал ее взглядом, пока девушка мелкими шагами приближалась к нему. Ей хотелось бежать вперед, но длинная юбка платья сковывала движения, и Пэнси боялась упасть. Его серые глаза пристально изучали ее фигуру. Это был тот же самый взгляд, что и в магазине свадебных платьев. Теперь Пэнси точно знала, что она не ошиблась. Наконец, маг пришел в себя.
— Мисс Паркинсон, я уже говорил вам, чтобы вы не искали встреч со мной, — начал он, откладывая пергамент в сторону.
— Вы не можете смотреть на меня ТАК, ничего ко мне не чувствуя, — прошептала она, и Люциус неожиданно осекся. Он вновь долго не отводил от нее глаз, пока Пэнси не нарушила молчание.
— Я знаю, что нравлюсь вам… — продолжала девушка. — Но вы — человек чести…
— Пэнси, — перебил ее маг. — Перестань.
— Нет! — она уперлась ладонями в полированную поверхность стола и подалась вперед. – Вы же понимаете, что я права!
Их глаза были на одном уровне.
— Девочка… — покачал головой Люциус, но не отвел взгляда, как в прошлый раз.
— Не зовите меня «девочкой»! - зло отчеканила Пэнси и, рывком преодолев последние дюймы, разделявшие их, впилась в его губы своими губами.
Она целовала его яростно и отчаянно, словно пыталась показать всю свою боль и муки ожидания. Казалось, мужчина опешил от ее поведения. Девушка почти сдалась, понимая, что он не отвечает на ее поцелуй, и неожиданно вздрогнула, почувствовав, наконец, прикосновение его пальцев к своей щеке. От этого простого жеста у Пэнси перехватило дыхание. Ладони Люциуса скользнули по ее шее, плечам, спустились к талии и, властно обхватив стан девушки, резко отстранили от себя. Мужчина так и не ответил на ее поцелуй, и Пэнси почувствовала, как на ее сердце снова накатывает волна чудовищной боли.
— Почему? — спросила она одними губами, с мольбой глядя в его глаза.
— Ты все себе придумала, девочка моя, — вздохнул он.
— Это неправда! — отчаянно воскликнула Пэнси. — Вы же это знаете! Вы не можете ничего ко мне не испытывать, я это вижу!
— Пэнси, ты должна смириться…
— Нет! — она рванулась в сторону, чувствуя, как слезы застилают глаза, но мужчина ее удержал.
— Ты воспринимаешь все слишком серьезно.
— Я не могу по-другому… — выдохнула Пэнси сквозь рыдания. — Я люблю вас!
— Девочка моя, — покачал головой маг. — Ты не представляешь, во что впутываешься.
— Мне все равно! А вы… так жестоки!
Пэнси всхлипнула и побежала к выходу. Поднявшись по лестнице, она ворвалась свою спальню, захлопнула за собой дверь и бессильно прислонилась лбом к ее холодной поверхности. Услышав за своей спиной хлопок трансгрессии, она удивленно обернулась и в тот же миг оказалась крепко прижата к двери спиной. Люциус запустил пальцы в волосы девушки и властно ее поцеловал. Пэнси вцепилась в его плечи, чтобы не упасть от переполнивших ее эмоций. В голове прочно засела только одна мысль: «Он пришел… Он все-таки пришел ко мне…» Шнуровка ее корсета, с которой она так долго возилась перед выходом, оказалась распущенной в одно мгновение. Платье белым водопадом соскользнуло на пол, и она с улыбкой переступила через горку из шелка, придвигаясь ближе к мужчине.
«Вот такой должна быть моя первая брачная ночь, — подумала девушка. — Не с Драко».