И мама Ниты встала между Нитой и Одинокой Силой, она выглядела как обычно в своей
футболке и джинсовой юбке, со сложенными на груди руками, ее рыжие волосы сияли
даже в этой полутьме.
- Это мое тело, - сказала мама Ниты. - И если оно превращается в поле битвы, то давайте
установим правила.
- Для смертной, - сказала Одинокая, - ты поразительно самоуверена. Хотя причины для
этого ничтожны. Ты действительно веришь в то, что тот психолог на полставки говорил
тебе?
- Для бессмертной, - ответила мама Ниты, - ты поразительно глупа. Как выяснилось, тот
терапевт был ближе к истине, чем он сам ожидал. Вот они, эти отвратные маленькие
штучки - точно такие же, как я себе и представляла, - она покосилась в сторону темных
бассейнов, наполненных крохотной смертью. - Даже здесь, в месте, заполненном тьмой,
есть свет... и это мое оружие, не имеет значения, осознает ли это сама тьма или нет. Здесь
и сейчас у меня есть иные источники мужества, более древние, чем доктора. И они
говорят, что ты не можешь приказать противящейся тебе душе.
- Но тела и души - не одно и то же.
- Разве на данном уровне, - сказал Кит, - можно быть уверенной в этом?
После этого повисла слегка нервная тишина.
Мама Ниты бросила взгляд на Ниту через плечо.
- Мы с моей дочерью, - сказала она, - сражаемся в одной битве. Может, я делаю это
более простым способом. Но мы на одной стороне. А ты, если я правильно разглядела
твою природу, вовсе не друг мне. Убирайся с моей территории!
Она говорит о славной битве, подумал Кит. Но речь идет о гораздо большем.
Нита почти задыхалась от напряжения, но у нее промелькнула неожиданная мысль, что
это первый раз за долгое-долгое время, когда она снова слышит, о чем думает Кит. Так
или иначе, она согласна с ним. Она крепче, чем кажется, подумала Нита. Ведь раньше
она была танцовщицей. Танцоры - крепкий народ. Может, все, что нам нужно, - просто
дать ей силу...
- У тебя нет права прогонять меня, - сказала Одинокая. - Я была частью "твоей
территории" с самого начала. У меня тоже есть право находиться здесь.
- Это я уже слышала, - ответила мама Ниты. - Я отвергаю это. Только я могу выбирать,
кто разделит со мной мое тело... Как я выбрала моих детей... И моего мужа. Я решаю! Ты
думаешь, что у тебя есть хоть какие-то права, которые не были бы даны тебе мной?
Возможно, ты можешь жить внутри тех людей, которые не склонны заглядывать в себя.
Но те, в ком идет каждодневная борьба с тобой, и кто имеет представление, с чем они
имеют дело... Давайте-ка разберемся.
Она стояла, гордо выпрямив спину. Нита сглотнула. Однажды ей довелось увидеть, как
мама смотрит на старый плакат балета производства Денверского Оперного Театра, где
она выглядела почти неземной в балетной пачке, лебединых перьях и изящной небольшой
короне, стройная, как тростиночка, которую легко переломить двумя пальцами. Но тогда,
в тот прекрасный день, обернувшись и увидев недоверчивый взгляд Ниты, ее мама
сказала: "Дорогая, послушайся моего совета. Не связывайся с этими лебедями. Достаточно
одного из этих миленьких белых крыльев, чтобы сломать тебе ногу в трех местах." А
затем она пошла дальше с корзиной для белья, фланируя, словно бригантина на всех
парусах, грациозная и сильная, у которой любая опасность могла вызвать только легкую
усмешку в уголках губ. Но только лишь смелости может быть недостаточно. По
крайней мере, здесь...
- И каким образом ты собираешься сражаться со мной? - насмешливо спросила
Одинокая. - У тебя нет оружия, способного сравниться с моим. Ничего похожего на то,
что убивает тебя сейчас.
- Может, у нее и нет ничего, кроме мужества и решимости, - сказал Кит, - но это
составляет половину волшебства. И мы поддержим ее, - он сунул руку в
подпространственный карман и извлек длинную цепочку символов Речи.
Нита недоумевающе уставилась на нее. Одинокая Сила расхохоталась.
- Это не сработает, - сказала Она, - только не в ее случае. Равно как не поможет и Ните,
как ты заметил. Ты думаешь, что если поместить прежнюю версию имени Ниты в цепочку