Прибыв в больницу, они обнаружили, что мама Ниты уже сидит на кровати. Под ее
глазами залегли тени, а вокруг носа виднелись легкие ссадины, но на этом было все; нигде
поблизости не было видно ни контактных присосок, ни проводов, машины тоже были
убраны, хотя к ее руке до сих пор сбегала трубочка капельницы. Нита подумала, что ее
мама выглядит очень усталой, но, когда они все вошли, ее лицо расплылось в улыбке,
которая выглядела почти нормальной.
Она посмотрела на Кита и сказала:
- Гав!
Кит усмехнулся.
- У этого есть какой-то скрытый от посторонних смысл? - спросил папа Ниты, садясь и
беря свою жену за руку, - или это побочный эффект от лекарств?
Нитина мама улыбнулась.
- На этой планете не существует лекарств, способных проделать то, через что я прошла,
- ответила она.
Последовала пауза.
- Это сработало? - наконец спросил папа Ниты.
- Это привело к единственному итогу, который имеет значение, - ответила ее мама. -
Спасибо, дети.
Нита поморгала, стараясь спрятать подступившие слезы. Кит просто кивнул.
Главная медсестра подошла к ним и остановилась возле кровати.
- Как вы себя чувствуете?
- Как и любой, кому вырезали кусочек мозга, - ответила мама Ниты, - но с другой
стороны, просто превосходно. Когда я смогу пойти домой?
- Послезавтра, - ответила медсестра, - если разрешат хирурги. Это была довольно
сложная операция, но вы, похоже, восстанавливаетесь с необычайной скоростью. Если вы
продолжите в том же духе, то мы сможем разрешить вам вернуться домой и пришлем
специальную медсестру, чтобы следить за вами в течение нескольких дней. После этого
начнутся другие процедуры, и мы будем видеться довольно часто. Но сейчас для вас
наступает тот период, когда вы будете восстанавливаться после хирургического
вмешательства.
- Ладно, - ответила мама Ниты. - А теперь что насчет ужина?
- Сегодня никакого ужина, - сказала медсестра, - до завтра только капельница.
- Я бы предпочла что-нибудь другое, - отозвалась мама Ниты, явно не в восторге.
Медсестра рассмеялась и вышла.
- И не забудьте чизбургер! - крикнула ей вслед мама Ниты.
Нита хихикнула; ее мама испытывала тягу к нездоровой пище в самых странных
ситуациях. Затем она осознала, что делает, и тут же оборвала себя.
- Нет, - сказала ее мама. - Не надо. Ты права: это отвратительно, так что нет никакой
причины, чтобы не посмеяться над этим.
Большая часть этой фразы явно предназначалась отцу Ниты, а не самой Ните.
Ее папа по-прежнему не проронил ни слова.
- Не могли бы вы оставить нас на минутку, пожалуйста? - обратилась Нитина мама к
Ните и Киту.
Они вышли.
- Вернусь через секунду, - сказал Кит и направился к торговым автоматам возле комнат
отдыха, возможно, несколько более поспешно, нежели было нужно. Она проводила его
взглядом, пока он заворачивал за угол. Мне и не приходило в голову, насколько это ранит
и его тоже. Если он собирается приглядывать за мной, то мне лучше тоже не спускать
с него глаз.
Даже если потребуется проводить за этим занятием целые дни.
Нита прислонилась к наружной стене палаты. Она не должна была ничего слышать с
такого расстояния, но почему-то могла.
Она услышала, как мягкий голос тихо произнес:
- Гарри, брось это и посмотри на меня. Мы купили для меня немного времени. Как
минимум, достаточно для того, чтобы попрощаться. Все это - обычная игра. Рано или
поздно это должно было случиться, так или иначе.
Нита слышала, как отец тяжело дышит в тишине, стараясь признать ее правоту.
- О, еще одна вещь, пока не забыла. Я думаю, тебе больше не нужно тратить время,
беспокоясь насчет Кита.
- Нет?
- Нет.
Я не должна это слышать, подумала Нита. Она закрыла глаза и сконцентрировалась,
пытаясь прекратить слушать. Не сработало. Это как-то связано с тем, где я побывала.
- Но довольно об этом. У нас есть, чем заняться. Послушай меня! Я вовсе не хочу, чтобы
ты начал трястись надо мной, как будто я вот-вот умру. Я собираюсь провести оставшееся
время, как можно полнее погрузившись в жизнь. У нас не так уж и много времени, у всех