- Дорогая, твоя бедная старая мама очень старается, чтобы совсем не застрять в
прошлом веке, но эта юбка едва ли шире, чем широкий спасательный круг.
- Мама, помнишь, ты мне доверяла, когда я рассказала тебе про акулу?
- Да-а-а, - протянула еѐ мама с сомнением в голосе.
- Поэтому доверяй мне, когда я говорю тебе про юбку!
Мама искоса взглянула на Ниту.
- Меня беспокоят не акулы, - добавила она, - а волки.
- Мама, я обещаю, никто из "волков" ко мне не прикоснѐтся. Я просто хочу нормально
выглядеть. Если я не могу быть нормальной, позволь мне хотя бы создать впечатление
нормальной!
Родительница взглянула на девочку с долей удивления.
- У тебя же нет проблем в школе?
- Нет, я в порядке.
- А домашние задания?
- Это не вопрос. Могли бы быть сложности, но пока что я не перегружена.
- Но у тебя всѐ равно какие-то проблемы.
- Мама! - вздохнула Нита. - Меня больше никто не бьѐт, если это то, о чѐм ты
беспокоишься. Они просто не могут. Но куча детей до сих пор думает, что я - что-то вроде
яйцеголовой принцессы с налѐтом кретинизма, - она скривилась.
Когда-то Нита думала, что в старших классах чтение будет считаться нормальным для
еѐ ровесников. Она до сих пор ждала, что эта идея дойдѐт до кого-нибудь из еѐ
одноклассников.
- Волшебство тут не поможет. Просто верь мне, когда я тебе говорю, что модная одежда
хоть немного поможет мне быть похожей на других. Я знаю, что в средних классах я не
сильно заботилась об одежде, но сейчас это важнее. Что касается длины юбки, то если
тебя беспокоит моральное разложение, я обещаю, что дам тебе знать, если увижу какие-то
признаки.
Мама Ниты слабо улыбнулась.
- Хорошо, - сказала она, положила назад выбранную юбку и взяла ту, что держала в
руках Нита. - Моральное разложение в твоѐм случае большой проблемой не было. Так что
это эксперимент. Но если я услышу что-нибудь от твоего учителя, ты будешь ходить в
робе до окончания школы. Тебе и твоему динозавру это лучше взять на заметку.
- Ага, мам, - ответила волшебница. - Спасибо.
Она наклонилась, чтобы положить две другие юбки, которые она взяла, туда, где они
лежали. Эта юбка - начало. Мама смягчится через пару недель, и мы сможем вернуться
за двумя другими.
Они подошли к кассе и заплатили за юбку. Потом Нитина мама отвезла их в
супермаркет, и пока они ходили с тележкой вверх и вниз по проходам, Нита почти
успокоилась, даже практически против еѐ воли. Но потом, когда она стояла с бутылкой
жидкости для полоскания рта и раздумывала, не лучше ли будет взять одну из тех, что
рядом, Нитина мама повернулась и сказала:
- А какой породы динозавр?
Боже мой, подумала Нита, может быть, хорошо, что я не сказала про гигантского
кальмара!
Когда Нита и ее мама добрались домой, Нита и Дайрин помогли разобрать продукты
(Нита еще и помогала маме уберечь еду от Дайрин); так что прошло полчаса прежде, чем
Нита поднялась в свою комнату и достала Учебник. Когда она взяла его в руки, то
почувствовала легкую вибрацию от обложки, свидетельствующую о входящем
сообщении. Она поспешно открыла его на последней странице. В верхней части было
указано имя Кита и ссылка на его Учебник. В центре страницы чернели слова: Если тебе
нужно немного времени, чтобы побыть одной, не стесняйся.
И все. Ни комментариев, ни объяснений. Ниту сначала бросило в жар, затем в холод, и
снова в жар.
Почему, этот маленький... Он даже не потрудился поднять телефонную трубку и
позвонить мне!
Или он действительно настолько сильно рассердился, что не уверен в том, что
сможет поговорить со мной.
Или, возможно, ему просто не хочется.
Нита почувствовала укол вины... а затем растоптала его. Почему я должна быть
виноватой, когда это он напортачил? А потом еще и не может спокойно принять
критику, когда кто-нибудь пытается его поправить?
Время, чтобы побыть одной? Прекрасно.
- Прекрасно, - сказала она Учебнику.