прислушался и уловил долгий тонкий свист, слегка приглушенный, и только после этого
появились короткий немного обросший ракушками спинной плавник и гладкая спина
горбатого кита, слегка покачивающегося на волнах. Вода вспенилась от мощных
движений поднимающегося гиганта. Один небольшой глаз смотрел с высоты длинной-
длинной челюсти на Кита, в то время как Ш’риии осторожно приближалась к причалу,
стараясь не зацепиться спинным плавником за гору камней.
- Даи стихо, Кит, - она свистнула и перешла на Речь. – Извини за опоздание. Пробки...
Хотя это и было непросто, но Кит все же хихикнул.
- Я знаю. Это слышно даже отсюда.
Основные пути к гавани Нью-Йорка проходили через эту часть Великой Южной бухты,
поэтому киту, который пользуется гидролокатором для ориентирования, было намного
сложнее избегать столкновений с судами, чем могло бы показаться - не столько из-за
наличия множества кораблей как таковых, сколько из-за всего того шума, который
производили двигатели и прочие механизмы. Шумовое загрязнение являлось не менее
животрепещущей проблемой для обитателей бухты, чем выбросы из канализации, но
гораздо более сложной в решении. Это была одна из множества задач, которые Ш’риии
была вынуждена решать с тех пор, как ее неожиданно повысили до должности Старшего
кита-волшебника в этом регионе.
Ш'риии перевернулась в воде, сложив плавники.
- Я сама виновата, нужно было пройти Теснину пораньше. Но не бери в голову. Где
х'Ниит?
- Я думаю, сегодня ее не будет, - ответил Кит. Ш’риии ответила не сразу, хотя и не
сводила в это время с Кита взгляда своих небольших задумчивых глаз. По возрасту она
была ненамного старше Ниты и Кита, но высокая ответственность, лежащая на ее плечах,
сделала ее более проницательной, может быть, даже более восприимчивой, чем Кит
предполагал, особенно сейчас, когда он не был уверен, что не совершил какую-нибудь
ошибку.
- Хорошо, - сказала Ш'риии спустя некоторое время, - есть какие-то проблемы? Может,
стоит перенести сегодняшнюю встречу?
Кит думал об этом.
- У меня тут есть кое-что, на что стоит взглянуть, - сказал он. - Мы можем выложить это
на месте и посмотреть.
- Давай.
Кит сунул руку в карман джинсов, который одновременно являлся входом в его личное
маленькое подпространство, и извлек оттуда небольшой световой шар, уплотненное
заклинание, которое он бросил на бетонную плиту под ногами. Как только алгоритм
сжатия расплелся, и заклинание стало расширяться, он спрятал Учебник в карман, затем
взял заклинание и сжал его в кулаке.
Это была сеть связанных между собой фрагментов Речи, которые на мгновение
вспыхнули и затем, постепенно затемняясь, соединились в нечто, с виду похожее на плащ,
сделанный из полиэтилена. Кит обернул его вокруг себя, потом, пока заклинание
подпитывало само себя, завершил создание подачи воздуха, одновременно закрывая
«молнию» в пространственно-временной карман. Обычно подобные заклинания
использовались в качестве скафандра, когда наличие крупного «пузыря» воздуха вокруг
тела было нежелательным, но Кит адаптировал его для себя так, что его стало возможно
использовать в качестве костюма для подводного плавания. Он оглянулся назад, на пляж,
чтобы убедиться в отсутствии наблюдателей. Последнее, чего Киту хотелось бы, это
чтобы кто-нибудь принял его за ребенка, решившего совершить самоубийство. Затем,
оттолкнувшись, он прыгнул в воду возле Ш’риии, подальше от скал.
Они погрузились под воду. Киту понадобилось немного времени, чтобы слегка изменить
"надетое" на него заклинание для создания необходимого дополнительного веса, иначе
воздух в костюме и его легких быстро вытолкнул бы его на поверхность. Затем он
уцепился за спинной плавник Ш'риии, и она повлекла его на юг от причала.
Воды не были прозрачными в это время года, но все же оставались достаточно
проницаемыми для того, чтобы разглядеть то, на что Киту уже давно надоело смотреть:
неравномерно распределенные по поверхности дна зловещие темные груды затонувших
кораблей недалеко от места впадения труб канализации в море возле пляжа Тобей.