— Маринка мне рассказала, что это по твоей инициативе вы… на перцовый баллончик мне собрали. — Света была заметно смущена, поэтому вряд ли догадывалась о том, какую бурю эмоций переживал сейчас Даня. — Я могу угостить тебя кофе? Ну, в знак благодарности. Тут одна кофейня хорошая есть, недалеко от корпуса.
— Да, это было бы… — запнулся Даня и наконец додумался улыбнуться. Ответная улыбка самой красивой девушки на потоке придала ему смелости. — Да, супер. Только вот отдам другу его рюкзак.
3
Его там не было
Стасу казалось, что он сходит с ума.
Розовый заяц. Обезглавленный розовый заяц с уродливыми глазами, которые так и норовят сорваться со своих гнезд, заполненных бесполезным клеем.
Тут. В его рюкзаке. Десять лет спустя.
Ладно Сандра Ванна, ладно девушка из соседней палаты, ладно его нечуткий отец. Их подарки, заботливо сохраненные матушкой, он сегодня утром бросил в комнате. Ни при каких обстоятельствах он не взял бы их с собой. Не потащил бы в университет. Не оторвал голову.
— Что такое? — шепнул Даня, но Стас не услышал.
Перед ним был признак опасности — искалеченная игрушка. Мимо промчался Костя Бычук, который вчера толкнул его в бассейн. Заяц, вода и этот злосчастный Бычок сплелись в голове Стаса в неразрывный узел.
Мог ли глупый здоровяк что-то знать? Мог ли он подбросить игрушку в рюкзак на пятиминутке между парами по экологии, пока Стас пытался добыть кофе у автомата на стыренную у матушки мелочь?
Стас бросился из аудитории прочь прежде, чем успел додумать.
— Бычок! — крикнул он, сбежав по ступеням в холл. Бычок был еще там, развернулся, нахмурился, морща маленький лоб. Это он кричал людям вслед на этом факультете. Сальности, оскорбления, просто абы что — чтоб не расслаблялись. От задохлика, которого он по приколу скинул в воду, Бычок вообще такой наглости не ждал.
— Это ты мне подбросил?
— Че?
Запыхавшийся, со скачущим сердцем, Стас затормозил в шаге от Бычка. Маленький лоб был изборожден заметными морщинами. В них собирался пот.
— Че я тебе там подбросил? — гаркнул Бычок Стасу и надвинулся на него, взялся за капюшон толстовки, намотал его на кулак и потянул вверх. Скрученный капюшон давил на кадык, и Стас невольно приподнялся на цыпочки.
— Игрушку, — выдавил он. — Зайца с оторванной головой.
— Похоже, что я в игрушки играю, придурок? — как-то искренне удивился Бычок.
— А ну отпусти его, козлина! — донеслось откуда-то сзади.
И в Бычка на полной скорости влетел Даня.
Несколько секунд Стас стоял истуканом, глядя, как вчерашний спаситель сбивает Бычка с ног, а тот утягивает его следом, вслепую молотя кулачищами, а затем бросился на подмогу. Драться Стас не умел, но в школе подобных сцен насмотрелся — поэтому поднял с пола свой рюкзак с твердой ортопедической спинкой (спасибо, матушка) и принялся лупить им Бычка сверху.
Когда вокруг уже собралась приличная толпа из будущих физиков и математиков и оттуда уже несколько раз остроумно выкрикнули «Делаем ставки, господа!», в гущу событий вмешался завхоз, Захар Петрович, в блестящих синих спортивках и с красноречивыми партаками на узловатых костяшках пальцев.
— Эй, разбежались, первоходы! — ревел он, расцепляя дерущихся.
Взъерошенный, как воинственный воробей, Даня держался за ребро, у Бычка напухла бровь. Стас устыдился: стал первопричиной драки, а тумаков в ней толком не нахватал. Надо было проявить больше активности. Бычок, казалось, о Стасе позабыл напрочь: злые маленькие глазки неуловимо-водянистого цвета сверлили Даню. Тот отвечал на это спокойным и настолько уверенным взглядом, что у Стаса побежали мурашки.
— Ты кто такой вообще? — шумно дыша, спросил Бычок.
— Даня, ты в порядке? — рядом с ним, протиснувшись через толпу, выросла рыжая девушка. Стас видел ее среди физиков — такие яркие волосы не заметить было сложно. Стаса ее взгляд еле мазнул, а при виде Бычка девушка побледнела и непроизвольно отступила. Бычок осклабился. Похоже, прикусил язык, потому что на зубах было немного крови.
— О, Света. Звезда… балета, хы-хы-хы. — Он попытался приблизиться, но Даня загородил ему дорогу. Даня был ниже Бычка почти на голову, но тот явно считался с ним, потому как остановился и продолжил говорить со Светой с расстояния. — Прынцесса. Королэ-э-эва. Так это твой король, что ли? Этот гном?
— Давай ты от всех отвянешь раз и навсегда, — холодно предложил Даня, вскидывая подбородок. Откуда, откуда в нем столько уверенности в себе? И почему она так легко передается другим?
Бычок насупился, но что-то не позволило ему продолжать наступление. Он презрительно сплюнул на пол («Щас дам швабру, весь этаж мне отмоешь!» — заорал завхоз) и бросил Дане напоследок: