Даня вскипел, но Артем кинулся на него первым, выбросил вперед руку: нож описал дугу прямо перед Даниным лицом, щека на секунду вспыхнула. Перехватив запястье, Даня попытался отвести нож подальше от себя, и они застыли в почти незаметной борьбе: Артем — намереваясь продолжить движение, Даня — сопротивляясь этому. Но оппонент был намного сильнее. Артем не собирался тянуть вечно и резко кивнул — и вдруг болью взорвалось Данино лицо. Уже падая, он подумал, что нос сломан, и на секунду, возможно, потерял сознание, потому что не помнил, как оказался на полу.
Кровь заполнила ноздри и попыталась хлынуть дальше. Даня закашлялся, стараясь повернуться набок — лишь бы не захлебнуться, — но его плечо сжали и с силой припечатали к полу.
— Не рыпайся, — прорычал Артем ему в лицо. Наверное, хорошо, что Данин нос был разбит и не работал: он до сих пор помнил, как ужасно пахло у того изо рта.
Захотелось зажмуриться, пропустить мгновения до того, как нож погрузится ему в грудь, но глаза не слушались его желаний. Раздался тяжелый, глухой звук — как будто в нескольких этажах под ним кто-то уронил что-то тяжелое. А затем Артем повалился на Даню всем своим весом.
Света тут же оказалась рядом. Стащив Артема, она опустилась рядом с Даней на колени, с тревогой заглянула ему в глаза. Порывшись в рюкзачке, вытащила пачку бумажных платков и, словно для нее не существовало других забот в мире, принялась стирать кровь с его лица.
Он подумал, что она любит его. А еще — что вряд ли они завтра пойдут гулять в парк и пить какао из термоса.
Он отвел Светину руку и сел. Лицо слегка гудело, как бы предвосхищая боль, которая придет чуть позже. С пореза на щеке за шиворот стекала кровь. Куртка стала почти белой от известковой пыли.
Он увидел Стаса. С розовым зайцем в одной руке, с бутылкой водки в другой. Ребро бутылки было густо измазано чем-то черным. Нет, красным, наверное… Похоже, ударил он этого Артема так, чтоб наверняка. И все равно, какой же нелепый…
Из-под капюшона неподвижного Артема натекла темная лужица. Возможно, он и не доживет до приезда скорой. Оторвав взгляд от зловеще поблескивающей крови, Даня заметил, что компания их поредела. С какой бы целью они ни заманили сюда Стаса, девушка-бариста решила, что все-таки оно того не стоит. И сбежала под шумок.
Даня встал на ноги, чуть пошатываясь. Может, стоит связать Артема, пока он не пришел в себя? Речной внутри — комбинация арт-галереи и заброшки, скорее всего, здесь можно отыскать веревку. Или воспользоваться ремнем… Нет, не стоит. Если Артем сейчас скопытится (а по скорости, с которой расползалась лужа, этот исход казался реальным), не стоит придавать ему вид мученика с передавленными запястьями.
Света коснулась Даниного плеча.
— Послушай, я все могу объяснить… Стас… Он…
На ее лице явно читалась борьба — между уважением к Дане и необходимостью быстро создать складную ложь, вынесшую бы ее за скобки в сложившемся ужасном уравнении. Победило все-таки первое. Не нужно было родиться вундеркиндом, чтобы соединить в уме розовых зайцев, два убийства, компанию из кофейни и Речной вокзал. И они оба это понимали.
Плечи Светы обреченно опустились.
— Надо поговорить, — чуть гнусавя, сказал Даня. И, взяв Свету за руку, потащил в соседний зал. Какой-то неадекватный дед носился между этажами, бормоча что-то и гремя пустыми бутылками. Происходящее становилось все сюрреалистичнее.
Они остановились возле окна, выходящего прямо на мост, — радужная подсветка весело играла на стенах, совершенно не попадая в настроение. Света кусала губы, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.
Даня сделал глубокий вдох.
— Перед тем как зайти сюда, я написал следователю. Тут скоро будет полиция. Они ищут маньяка, убившего Бычка и… и моего друга.
— Тот парень?.. — Она прижала пальцы ко рту. — Твой друг? О боже, Даня… я не знала. Вот почему ты тогда…
— Сейчас неважно. Они знают, что это сделал Артем. И знают, что кто-то из общаги впустил его через кухню, чтобы он мог расправиться с Бычком.
— Я…
— Уходи. И я никому ничего не скажу.
Между Светиных бровей пролегла сомневающаяся морщинка.
— Он скажет.
— Не скажет.
Тут она заплакала.
Это была уже не совсем его Света, земная, неземная, но неизменно преображающая. Это был другой человек со своей червоточинкой в сердце — и, по правде говоря, Даня никогда и не пытался рассмотреть эту червоточинку поближе. Его устраивало то, что Света сама позволяла ему увидеть. Улыбку, от которой кружилась голова. Шрамы, заканчивающиеся там, где начинались его шрамы.