- Нет, не хочу.
- А я хочу? Надо услугу оказать полезным людям. Женщина с ребенком отличный инструмент воздействия.
- Говорю, не мой профиль.
- Конечно, тебе банкиров подавай. Ладно, Вадим, не выпендривайся.
Вадим задумался. С Платоном ему ссориться не хотелось - слишком влиятельная личность. Провести две недели в обществе нервной мамаши с ребенком - хотелось еще меньше.
- Соглашайся, - подтолкнул мячик для гольфа Платон. Мячик медленно преодолел несколько метров нерешительности Вадима и упал в заготовленную лунку, поставив точку в его размышлениях. Десять тысяч долларов за несерьезную работу плюс две недели уединения, которое ему сейчас очень кстати, плюс расположение Платона - наверное, придется согласиться.
- Вот и славно, - понял Платон. - Я знал, что ты не откажешь. Зачем нам ссориться, правда, Вадик?
- Машину даешь?
- Все дам. И ключи от квартиры. Там все приготовлено. Жратва, хаггисы-маггисы.
- Какие хаггисы? - не понял Вадим.
- Ну, памперсы.
- Ребенок что, маленький? - Угу.
- Час от часу не легче.
- Тебе-то какая разница?
- Что за баба?
- Да девчонка. Соплей перешибешь. Каждый день после обеда гуляет со своим детенышем в городском "парке. Маршрут один и тот же. Выбирает, где поменьше людей. Знаешь, дубовая аллея параллельно берегу водохранилища, начинается у кафе "Чио-Чио-сан"? Вот там -она курсирует битых три часа ежедневно. Там ее и возьмешь.
- Когда?
- Да хотя бы послезавтра. А завтра езжай в парк, посмотри на нее.
- А фотографию?
- Да зачем тут фотография? Нет у меня. Девчонка тощая, симпатичная, короткие светло-русые волосы, голубые глаза. Очень симпатичная, тебе понравится, хе-хе. Коляска ярко-синяя с желтыми мишками и автомобилями.
- Мишки, автомобили, - хмыкнул Вадим. - Тоже мне ориентировка.
Платон приподнялся в кресле, оглядел сверху на четверть опустошенный стол и нацелился вилкой на жареный шампиньон.
Вадим вздохнул, пододвинул к себе тарелку и в расстроенных чувствах тоже принялся за еду.
Маша покупала авиабилет в прохладных кассах. Ей предложили на выбор три авиакомпании, и Маша вспомнила, как лет восемь - десять назад, когда она летала к бабушке в Омск, каждая покупка билета на самолет превращалась в битву при Дарданеллах. Надо было прийти до открытия авиаагентства, вломиться с возбужденной толпой внутрь, занять очередь, желательно в несколько окошечек, и с нетерпением ждать ответа царственно-неприступной дамы за перегородкой.
Времена изменились. У девушки-кассирши вид был очень привлекательный и заинтересованный, она прямо-таки сгорала от тайного желания продать Маше как можно больше авиабилетов во все точки земного шара. Она терпеливо ждала, когда Маша на что-нибудь решится.
- Рекомендую "Трансаэро", - прозвучал за Машиной спиной приятный мужской баритон. Маша обернулась и смахнула бюстом рекламные буклеты с кассовой стойки. Разноцветные листочки вспорхнули и ссыпались на пол. Прекрасная командированная, живописная, как норвежский фьорд, но отнюдь не такая холодная, в короткой юбке и лайкровой мини-кофточке, нагнулась за бумажками и сразу вызвала небольшое столпотворение из потрясенных этим зрелищем лиц. Элегантный незнакомец явно оценил разрушительные способности Маши.
- Рекомендую "Трансаэро", - повторил он, улыбаясь. - Вы всегда такая опасная?
- Только в критические дни, - скромно сказала Маша.
- Знаете, фантастическое совпадение. Я тоже лечу в Шлимовск.
- Правда? - удивилась Маша.
- И тоже во вторник.
- Я балдею, - призналась Маша. - Как это сильно! И, учитывая, что вы практически выступили в роли рекламного агента компании "Трансаэро", возможно, мы полетим в одном самолете?
- Возможно. На всякий случай сообщу, что меня зовут Леонид. А вас?
- Мария.
Маша забрала свой билет и одарила коммуникабельного Леонида ослепительной улыбкой, которая, впрочем, моментально погасла, едва она повернулась к новому знакомому спиной.
"Как вас всегда много, - думала она, направляясь домой. - На улицах, в кассах, в подъездах, в автобусах, на пляжах. Почему все хотят со мной познакомиться?"
Маша по долгу службы, как профессиональный журналист, была, конечно, максимально открыта для контактов. Но предпочитала, чтобы инициатива исходила от нее.
- Ника Львовна, я принесла вам подноготную. Ассистентка Ольга Щеткина, премиленькая Барби с пышной гривой обесцвеченных волос и капризными губками, заглянула в кабинет, где Ника и оператор Сергей Будник обсуждали детали съемки в квартире Шведова, и положила на стол бумаги.
- И что там интересного, Оленька?
- Так. Появились новые сведения. Хотя они, конечно, давно известны, я думаю. Шведов получил три кредита из внебюджетных фондов - мэр Суворин помог зятю. Можно спросить, как он их использовал. Кукиш, то есть полковник Кукишев, на прошлой неделе ездил в Москву, учинил со своей свитой погром на каком-то митинге и загремел в каталажку. Какой позор! И этот человек баллотируется в мэры! Дальше. Домик Ивана Елесенко в укромном местечке городского парка по визуальной оценке эксперта стоит не менее семидесяти ста тысяч долларов. А если оценивать не визуально? Так, дальше. Служба социологических опросов Фелька, так... Нет, а, вот. У Николая Самарского судимость.
- У него судимость? - воскликнула Ника. - Как? Я не знала!
- Да, Ника Львовна, судимость. Кандидат-то с душком.
- Оля, что за выражения! - почему-то рассердилась Ника.
- На заре молодости отсидел четыре года за махинации с валютой.
- А... Ну, сейчас на каждом углу обменные пункты занимаются тем же, за что он пострадал.
- Но тогда, Ника Львовна, в те далекие времена, сделки с валютой были незаконны. И Самарский прекрасно это знал.
- Ладно. Думаю, не обязательно зацикливаться на этом печальном факте.
- Вам виднее, Ника Львовна. А, чуть не забыла. Фельк-то, несмотря на наши просьбы, смылся все-таки в Москву, и, если он послезавтра не вернется, "круглый стол" с претендентами горит синим пламенем. Что, будем записывать без Фелька?
- Нет. Я думаю, он успеет.
- Уже два раза откладывали. Как трудно собрать их всех вместе, да? Все для них, студия, декорации, прайм-тайм, и все коту под хвост.
- Прайм-тайм, Оленька, на центральном телевидении. А у нас - просто "хорошее время".