«И здесь этот проныра оказался дальновиднее, — размышляла Рия. — Для нас обслуживание роботов действительно большая проблема. Особенно это касается многофункционалов. Подчас они требуют ремонта не только в полевых условиях, но даже и на базе. Техи Внутренней Сферы, которые когда-то имели дело с такими машинами и умеют с ними обращаться, заламывают такие цены, что голова идет кругом. Даже неумеха тех, чьи слабые способности видны невооруженным глазом, и тот старается содрать с „Черных шипов“ за ремонт бешеные деньги».
— Ну, что вы скажете о моей осведомленности? — поинтересовался Приам.
— Вы знаете наши дела не хуже нас самих, — пришлось признать Рии, — но только до сих пор я не услышала от вас ничего интересного. То, что вы говорите, известно всем и каждому. Всю информацию, на которой вы основываете свой анализ, можно получить в любом наследном государстве Внутренней Сферы. А что касается наших новых водителей, то меня это вообще не впечатляет. Имея минимальное желание и наблюдательность, кто угодно может сделать соответствующие выводы. Я так часто появлялась в Зале найма, что только слепой мог не увидеть, чем я там занималась. Так что боюсь вас разочаровать, но пока я не могу сказать, чтобы ваш монолог меня сильно заинтриговал или огорошил.
— Все ваши роботы находятся в рабочем состоянии? — спросил Приам, не обращая внимания на комментарии.
— Разумеется, — ответила Рия не задумываясь. В действительности же положение «Черных шипов» было почти критическим. Деньги таяли на глазах, некоторые роботы участвовали в битвах, хотя и не были отремонтированы, с изношенными компонентами. Техи, эти настоящие акулы, скоро станут вообще недоступны. Да и если уж говорить начистоту, то в наличии у «Черных шипов» сверхсовременных роботов не было ничего неожиданного. У многих подразделений наемников есть прекрасные боевые роботы, но они не используются полностью, в лучшем случае их берегут для самых трудных ситуаций.
— Хотите еще воды? — предложилаРия, увидев, что Приам снова собирается заговорить.
— Не знаю, пожалуй... — неуверенно ответил он и потянулся к своему бокалу. Рия уже шла к бару.
Ей нужно было морально подготовиться, похоже, что Приам выложит сейчас свой основной козырь. — Вы будете продолжать управлять своим «Фениксом»? — спросил Приам. Стоя у бара, Рия обернулась и посмотрела на него. Тот сидел, откинувшись в кресле, и смотрел прямо перед собой. Казалось, он обращается не к Рии, а к воздуху. Девушка подошла к гостю и наполнила его бокал.
— Разве Это имеет какое-нибудь отношение к контракту? — удивилась она.
— Да, действительно. Меня просто интересовало, будете ли вы водителем того робота, который вы знаете, или пересядете на новый. — Глядя в пустоту перед собой и думая о чем-то своем, Приам отпил маленький глоток.
— Ну, если это не имеет никакого значения, то скорее всего я останусь водителем «Феникса», я знаю этого робота лучше, чем другие. По крайней мере, сейчас. Может быть, в будущем, когда мы подпишем контракт и отправимся на место, там я попробую пересесть на другого робота...
— Вот мы снова подошли к цели моего визита. — Приам повернулся к Рии и посмотрел на нее своими хитрыми проницательными глазами. — Я предлагаю вашему подразделению уникальную возможность — заключить контракт, в котором фактически содержится два контракта, и по каждому из них вы получите значительные суммы, в то время как выполнять их вам придется одновременно. — Приам выдержал паузу, ожидая вопросов. Рия молчала, она решила сначала выслушать все предложение. — По первому контракту вам придется выполнять обычные гарнизонные обязанности. Срок действия — один год, но по взаимному соглашению он может быть продлен автоматически после истечения данного срока. Второй контракт, назовем его дополнительным, пока не сформулирован, мы обговорим его условия после приезда «Черных шипов» на базу.