Грета и Киттен внимательно вслушивались в слова Рии. Казалось, что они не очень замечают кружившего вокруг стола официанта.
— Мой брат, — продолжала Рия, — командует «Черными шипами». Он организовал подразделение недавно, но нас уже хорошо знают. В отряде даже есть несколько свободных боевых роботов, — прибавила Рия. Она сознательно не глядела на женщин, но прекрасно знала, как загорятся у них глаза от такого сообщения. — Так что моя задача — укомплектовать наш отряд до приезда брата.
— Ты собираешься одна заниматься набором? — спросила Киттен с набитым телятиной ртом. — Да это ж чертова уйма работы!
Рия посмотрела на стоящее перед ней блюдо с курицей и, немного подумав, ответила:
— Это моя работа. Хотя обычно я занимаюсь материально-техническим обеспечением, Джереми послал меня сюда рекрутировать водителей боевых роботов, этим я и буду заниматься. Если мне кто-нибудь подойдет, я сообщу Джереми и этот человек будет зачислен к нам.
— А к чему такая спешка? — поинтересовалась Грета. — Если он сам предполагает появиться здесь через пару месяцев, почему бы ему самому не заняться набором воинов?
— У него нет на это времени, — возразила Рия. — Оно часто важнее денег. У нас есть такие дорогостоящие роботы, что обслуживание их требует значительных средств. Если в ближайшее же время мы не подпишем с кем-нибудь контракт, то нам придется продать одного-двух роботов, чтобы уменьшить расходы.
— И их водители уйдут вместе с ними? — спросила Киттен. — К сожалению.
— Понятно. Ну, и где мне нужно расписаться? — вдруг спросила Киттен, засовывая в рот последний кусок мяса.
— Расписаться? — переспросила ее Рия. — Но ты же ничего не знаешь о нас. Да и откуда ты знаешь, что подойдешь нам?
— Ты ошибаешься, — наклонив голову, очень серьезно произнесла Грета, — мы очень хорошо знаем и тебя, и ваши «Черные шипы». Вы разделали Нефритовых Соколов на Боргезе пару месяцев назад, не так ли? — Рия молча кивнула. — Даже если вам в большинстве случаев просто везет, вы отличная команда. Нам, то есть мне, Киттен и Лизе, вы, несомненно, подходите, другой вопрос, подходим ли мы вам. Рия вопросительно посмотрела на Грету. — А кто такая эта Лиза?
— Лиза Риппитикью? Это наша подруга, мы вместе снимаем комнату, так дешевле, — ответила Киттен. — Почти месяц мы ищем какой-нибудь отряд, и все без толку. По идее, Лиза должна быть сегодня с нами, но ее попросили поучаствовать в тренировочной битве с одним новичком с Периферии. Она согласилась не из-за денег, а потому, что ей это нравится, и еще она не хочет терять форму.
— Черт, я и забыла обо всем, что случилось со мной! — вдруг воскликнула Рия. — Еще немного, и хирургам пришлось бы долго склеивать меня. — Она засмеялась. Грета усмехнулась и посмотрела на Киттен. Та сидела, откинувшись на стуле. Впервые Рия не увидела на ее лице дурашливой улыбки.
— У тебя были серьезные осложнения, и мне пришлось отвлечь внимание того высокого и довольно недружелюбного господина небольшим кусочком стали.
— Ты пырнула его ножом? — спросила Рия. — Не совсем. Я ткнула его такой не очень тяжелой металлической тросточкой. А когда он обернулся, Грета выхватила свой пистолет, сунула ему под нос и вежливо попросила побыстрее убраться. Остальное ты знаешь.
Только теперь Рия поняла, какой опасности она подвергала себя из-за простого детского любопытства. — И никто не помог вам?
Грета покачала головой.
— Как только элементал увидел у меня в руках оружие, он понял, что мы девушки серьезные. — Она усмехнулась. — Дотянуться до меня или использовать тебя в качестве щита он не, мог, поэтому тут же убрался.
— Он не долго раздумывал. — Киттен снова улыбалась. — Как только почувствовал в своем ухе ствол моего пистолета, так сразу и ушел. Тихо и незаметно. Очень понятливый и послушный солдатик оказался. Люблю таких.
Рия задумчиво качала головой. Она знала, что ее спасительницы серьезно рисковали. Опасность грозила им со стороны не только элементала, но и городских властей. Если бы девушек заметили стражи порядка, тюрьмы всем трем не миновать.
— Спасибо вам еще раз, — тихо произнесла Рия. — Я не хочу вас преждевременно обнадеживать, но, по-моему, то, что вы сделали, дает вам преимущества перед другими кандидатами. Я сделаю все, что смогу, но для начала пришлите свои послужные списки на мое имя в Зал найма, чтобы я смогла начать работать с ними немедленно. Да, пусть ваша подруга Лиза также пришлет мне свои документы. А я сама подыщу всем вам подходящих спарринг-партнеров для тренировочной битвы.