Вечером на противоположном склоне холма под огромной, золотистой луной пела Телинда.
В высоком призрачном зале Каер Деваш, окруженном соснами и отражениями, играющими далеко внизу у подножия утесов в серебряной реке, услышала Мил-дин голос дочери, слова ее песни:
Люди сильны на Западе,
Грубые люди там...
Но Дилвиш, что проклят, вернется назад
И кровь заморозит вам
Гнались за ним от Портаройа
Аж до Дилфара на Востоке
Но он скакал на твари ада,
Стальном коне, почти что боге.
Они не смогли задержать, повернуть
Блэка, так звали коня
Скакуна полководца, кто стал мудрей,
Проклятие обретя.
Джелерак...
Милдин вздрогнула и взяла мерцающий плащ-оборотень (ведь она была Госпожой Ковена), набросила его на свои плечи и застегнула дымчатым Камнем Луны. Теперь она стала серебристо-серой птицей и, вылетев через окно, оказалась над Денешем.
Она пролетела над холмом туда, где, глядя на юг, стояла Телинда. Присев на нижнюю ветвь ближайшего дерева, проговорила:
- Мое дитя, перестань петь.
- Мама! В чем дело? - спросила Телинда. - Почему ты прилетела в облике стрижа?
Глаза девушки округлились, повторяя форму луны, в ее волосах горел серебряный огонь волшебниц Севера. Ей уже исполнилось семнадцать, она была уступчивой и любила петь.
- Ты пропела имя, которое не должно произноситься даже здесь, в нашей твердыне, - объяснила Милдин. - Где ты выучила эту песню?
- Меня научило одно существо в пещере, где река Полуночи образует омут, глубоко под землей, - ответила девушка.
- Что это была за тварь?
- Теперь оно уже ушло, - рассказала Телинда. - Темный путник, один из рода лягушек, который остановился там, направляясь ко Двору Зверей.
- Он рассказал тебе, что значит эта песня? - спросила мать.
- Нет. Он говорил, что это произошло недавно, а песня - о войне между Югом и Востоком.
- Правда, - согласилась Милдин. - Лягушки не боятся квакать об этом. Если он из темного рода, то неинтересен могущественным. Но ты, Телинда, должна быть более осторожна. Все обладающие Силой, если они не безрассудны, боятся упоминать имя, которое начинается с "Дж".
- Почему?
Серебристо-серая птица спорхнула на землю. Рядом в Телиндой встала ее мать - высокая и бледная в лунном свете; ее волосы были заплетены и уложены вокруг головы короной.
- Пойдем со мной. Я сниму плащ, и мы пройдем до Омута Богини, туда, где пальцы луны касаются поверхности вод, - предложила Милдин. - Тогда ты увидишь кое-что из того, о чем пела.
Они спустились с холма туда, где весной речушка, берущая исток высоко на холме, вливалась в омут, не потревожив его глади.
Милдин молча преклонила колени, потянулась вперед. Она дыхнула на поверхность воды, потом позвала Телинду, чтобы та встала рядом; вместе они стали вглядываться в толщу вод.
- Смотри на отражение луны, - сказала волшебница дочери. - Смотри внимательно. Послушай... Давным-давно, - начала она свой рассказ, - даже по нашим меркам, была династия, которая лишилась всех званий на Востоке, потому что несколько поколений людей смешали свою кровь с кровью эльфов - высоких и белокурых, выглядевших скорыми на помыслы и дела, хоть их раса намного древнее. Люди обычно не признавали их за ровню. Жаль... Последний человек этой династии, лишенный земли и титулов, занимался многим, от моря до гор, пока наконец не стал наемником, в первых войнах с Западом несколько столетий назад. Потом он получил известность в великой битве при Портаройа, вырвал этот город из рук своих врагов. Тогда его назвали Дилвишем Освободителем. Посмотри! Картина проясняется. Это вступление Дилвиша в Портаройа...
Телинда заглянула в омут, где сформировалась картина.