— Я не влюбилась в Поля, — она выпрямилась. — Но это еще может произойти и очень легко. Он красив, умен и силен. Но все же я плохо знаю его, хотя мы провели вместе много времени. А с другой стороны, я была уверена, что знаю тебя хорошо, а теперь вижу, что сильно ошибалась. Если хочешь знать правду, то в данный момент я никого из вас не люблю.
— Но ведь раньше ты любила меня?
— Думала, что люблю.
Он ударил кулаком по ограде. Она положила руку на его плечо.
— Это из-за линзы? Этого отвратительного бычьего глаза? Из-за него ты разлюбила меня?
— Не будь глупым. Не во внешности дело. Я говорю о твоих делах и поступках. Раньше ты был другим, хотя тебя всегда тянуло к машинам. Это и само по себе плохо, но то, что ты делаешь и собираешься сделать… неизмеримо хуже.
— Давай не будем говорить об этом.
Она отдернула руку.
— Ты сам спросил меня об этом. И если он жив, то он победит тебя. Мне иногда кажется, что этот конфликт между вами возник раньше, чем вы родились. А иногда, когда я размышляю об этом, мне кажется, что конфликт вовсе не обязателен. Вы вполне могли бы стать друзьями. Ведь он же тебе ближе всех. Вы почти родственники. Я скажу тебе то же, что говорила ему. Я чувствую себя пешкой. Ты ревнуешь меня к нему, а он рвется освободить меня из твоих рук. Мне кажется, что кто-то специально выбрал меня для этой роли, кому-то очень нужно, чтобы эта битва состоялась. О, как бы мне хотелось никогда не встречаться с вами, ни с тем, ни с другим.
Она отвернулась. Марку показалось, что она плачет, но он не был уверен в этом. Он протянул к ней руку.
— Сэр!.. Сэр!
К ним подбежал капитан охраны. Марк, нахмурившись, обернулся.
— Что случилось?
— Совершено нападение на замок Рондовал! Только что пришло сообщение! Может, послать туда подкрепление?
— Кто нападает? Подробности есть?
— Нет. Сообщение было очень коротким. Мы ждем дальнейших указаний.
— Пошлите туда всех ближайших птиц. Я скоро спущусь. Нам тоже надо быть наготове.
Он поднял руку, и два охранника, стоявшие в противоположном конце сада, быстро подошли к нему.
— На карте жизнь твоего возлюбленного, — сказал он Норе. — И этого он сам хочет. Но ты мне подала хорошую идею, когда говорила о пешке. Охрана! Уведите ее! И стерегите ее хорошенько. Она нам может понадобиться.
Повернувшись на каблуках, он заспешил к лестнице. И даже не обернулся.
Последние несколько метров до входа в туннель Маусглов проделал с ловкостью акробата, затем повернулся, наклонился и помог подняться Полю.
— Ну, вот, — сказал он, — теперь я выполню свое слово. Я пообещал вернуть их назад, в Рондовал, если они освободят меня, — он полез под плащ и достал сверток. — Они сделали то, что обещали, и я тоже выполню свое обещание, — он протянул Полю пакет.
— Я не понимаю тебя. Что это?
— Фигурки семи колдунов, которые я украл у твоего отца. Когда ты добывал части посоха, их могущество росло, и они получили возможность управлять мной. Во время полету сюда я тебе рассказал обо всем, что я сделал, но не сказал, почему. Не думаешь же ты, что я ради развлечения решил поиграть со змеей? Они обладают могуществом и могут общаться с тобой, если пожелают, хотя я так и не понял, как это у них получается. Теперь они твои. Но ты не бойся их. По-моему, цель их жизни — заботиться о тебе. На твоем месте я постарался бы узнать о них побольше.
— Обязательно, если у меня будет время. По крайней мере, сейчас его у меня нет, — Поль заткнул за пояс сверток и застыл. Перед ним появился источник света в форме дракона. — Пошли.
Маусглов поскользнулся и упал.
— Интересно, что сейчас делают кентавры? — сказал он.
Поль пожал плечами.
— Надеюсь, они уже получили сообщение, что мы добрались сюда в целости и сохранности. Если те двое, что принесли нас сюда, не стали мешкать, то кентавры, может, уже отступили в лес.
— Если ты действительно собираешься выполнять свою клятву кентаврам, то ты должен послать кого-нибудь, чтобы очистить замок.
— Почему?
— В отличие от тебя, я видел, как дерутся кентавры. Их очень трудно раскачать, но затем они дерутся, как безумные. Уверен, что они не отступят.
— Да? Я этого не знал.
— Ну да. Поэтому пошли наверх парочку драконов, чтобы они очистили замок и защитили твоих новых друзей.
— Придется так и сделать.
Они долго спускались вслед за бледным пятном света, несколько раз им пришлось перебираться через завалы.